Мангуст в фактах. Вид: Мангуст обыкновенный (индийский) Мангуст гремучая змея

В Азии и на Африканском континенте обитает животное удивительно похожее на куницу. Но даже в нашей стране с ним знаком каждый, кто смотрел мультфильм «Рикки – Тикки — Тави», снятый по произведениям Р.Киплинга. Это — животное мангуст.

Как выглядит мангуст?

Крепкое, чуть вытянутое тело на невысоких лапках, узкая симпатичная мордочка и длинный пушистый хвост – вот вкратце портрет мангуста.

Необыкновенно густая шерсть этого зверька может иметь различный окрас, в зависимости от вида, к которому он принадлежит, или даже рисунок в виде пятен и полосок. И, несмотря на жаркий климат, в котором он живет, она просто необходима мангусту, так способна защитить его от укусов змей.

Размер животного мангуста, опять-таки, в зависимости от видовой принадлежности может колебаться от 25 до 75 см, а вес от 1,5 до 6 кг. На коротеньких лапках расположено пять пальцев, на которых растут довольно мощные и невтягивающиеся когти, что характеризует мангуста, как отменного охотника. Красивые и умные глазки этого пушистого зверька очень зоркие. Так же он обладает отличным обонянием. А вот слух у него слабоват.

Во рту мангуста расположено два ряда необыкновенно сильных и острых зубов, которые, как и когти с успехом используются во время охоты.

Где живет мангуст?

Как говорилось ранее родина мангуста – Азия и Африка. Здесь он селится почти повсеместно – пустыни, леса, берега водоемов… Все опять-таки зависит от вида, к которому принадлежит та или иная особь. При этом для них совершенно не важно, что на улице – день или ночь – мангусты могут проявлять свою активность в любое время суток. Они могут бегать, бежать вприпрыжку, прыгать или просто охотиться…Неутомимый мангуст, кажется, вообще никогда не спит.

На самом деле мангусты не столь часто охотятся на змей. Скорей всего — это вынужденная мера в случае голода или угрозы со стороны змеи

Чем питается мангуст

Мангусты – хищники, при этом, можно с уверенностью сказать, что они неутомимые охотники. Основу их рациона составляют насекомые, мелкие беспозвоночные и ракообразные.

Прослушать голос мангуста

Кстати, приведенный в легендарном мультике «Рикки – Тикки – Тави» факт о том, как мангусты охотятся на кобр – это преувеличение. Но, если прижмет голод или страх… и не поздоровится.

Образ жизни мангуста

Мангусты ведут исключительно наземный образ жизни, и при этом у них хватает естественных врагов. Главными из них являются крупные хищные птицы, которые еще на высоте высматривают пушистых зверьков и нападают.

Еще более беззащитными в этом плане являются детеныши мангустов, которые в силу своей несформированности и слабости даже не успевают добежать до норы и спрятаться.

Что касается последних, то на свет они появляются после беременности, которая длится 60 дней. Рождаются малыши очень слабенькими и слепыми, а на теле еще не сформировался роскошный мех, и покрытие представляет из себя легкую опушенность.

Первый период своей жизни детеныши мангуста питаются молоком матери и довольно быстро растут, что позволяет им в возрасте 3-х месяцев выходить на свою первую охоту под присмотром родителей. И здесь начинается, пожалуй, самый сложный период, когда необходимо сохранить не только свою жизнь, но и жизнь детенышей. В этом случае мангусты себя ведут не просто отважно, становясь дыбом, ощетинивая свой мех и издавая угрожающие звуки, но и владеют секретным оружием – поднимая вверх свой шикарный хвост, они выпускают струю дурно пахнущей жидкости, тем самым отпугивая врагов. А в случае сильной опасности мангусты могут и напасть на врага, даже если он и крупнее размерами.

В Индии мангусты вполне обыкновенны, но и в Европе об этих зверьках каждый знает с детства. Все благодаря сказке Киплинга «Рикки-Тикки-Тави», где образ преданного отважного мангуста воссоздан весьма реалистично.

Мангусты больше всего известны своей способностью справляться с ядовитыми змеями. Маленький мангуст, длиной не больше метра, побеждает даже большую очковую кобру. Причем раньше считалось, что мангуст не боится змеиного яда из-за особенностей своей иммунной системы. Или знает противоядие. Но сейчас большинство исследователей полагают: мангусты, как и прочие существа, перед змеиным ядом беззащитны. Единственное их оружие - необыкновенная быстрота и ловкость.

Есть и еще один вопрос, до сих пор вызывающий споры: это вопрос о мотивах мангуста в бесконечной войне с Нагом. Одни уверяют, что змеи для мангустов - просто пища. Однако большинство мангустов почти всеядны. В рассказе Киплинга благородный Рикки-Тикки-Тави негодует против Нага - разорителя птичьих гнезд, помогает мускусной крысе. На деле же мангусты и сами обожают птичьи яйца, причем умеют потешно разбивать их, отшвыривая задними лапами к твердым предметам. Мелкие грызуны - тоже обычная еда мангустов. В индийских домах их ценят еще и за это: мангуст вмиг очищает территорию от мышек. Мангусты могут лакомиться и насекомыми, и ягодами.

То есть, без змеиного мяса они вполне могли бы обойтись. Поэтому мангустам приписывают часто «высокие намерения» в войне с ядовитыми врагами. Согласно Киплингу, ненависть к змеям в крови мангуста, и война с ними - его назначение на этом свете. Иногда говорят даже, что так мангуст почти осознанно служит человеку.

Так или иначе, мангусты достигли больших успехов в своем «гун-фу змеиного боя». Выходящий на кобру мангуст, совсем как у Киплинга, зол и прекрасен. Глаза его, действительно, горят красным, а шерстка встает дыбом, хвост становится похож на щетку. Мангуст на всех четырех лапах подпрыгивает на месте, как будто заводясь перед битвой. А дальше - только мелькание лап, хвоста, зубов, и - гордая мангустова победа.

Правдоподобно описал Редьярд Киплинг и трогательные отношения мальчика и его семьи с мангустом. В Индии змеи представляют действительную опасность. И поэтому мангусты, умеющие их побеждать, в почете. Мангуст в саду - для семьи самая надежная защита. Привязываются к человеку и мангусты. Со своим хозяином этот грозный боец мил и ласков. Почти как кошки, они забираются на колени к хозяину, позволяют себя погладить, от удовольствия мурлычут. Известен случай, когда благородный зверек не вынес разлуки с хозяином и умер, отказавшись от пищи.

Индийский мангуст - среди мангустов самый известный. Но у него масса родственников: не меньше 30 видов. Живут они в Африке, на Мадагаскаре, расселены по Азии. А вот попытка переселить мангустов в бассейн Карибского моря оказалась не слишком удачной. Люди надеялись, что мангусты изведут там змей, но их добычей заодно стали редкие эндемичные зверьки и птицы. К тому же непобедимый мангуст стал проигрывать битвы местным . Оказалось, их реакция быстрее, чем у кобры, охотиться на которую привыкли мангусты.

Благодаря произведению Р. Киплинга многие из нас знакомы с бесстрашным истребителем змей «Рики-Тики-Тави». Ловкий и проворный, ласковый и преданный зверек – все это мангуст . Это веселое и на редкость сообразительное животное достаточно легко приручить, он способен стать прекрасным компаньоном и другом для вас и ваших домочадцев.

Ловкие и проворные мангусты живут главным образом в тропиках Старого Света. Эти зверьки принадлежат к семейству виверровых, а их родословная уходит корнями в палеоценовый период, начавшийся около 65 млн. лет назад. Вместе с мангустами в это обширное семейство входят циветты и генетты, ареал обитания которых простирается от Юго-Западной Европы через Ближний Восток и Индию до Юго-Восточной Азии и центральных районов Китая.

Водяной мангуст необычен тем, что находит пропитание - крабов и мелких рачков - в мелких ручьях, добывая их в галечнике и донном иле При всем их различии в размерах - от карликового мангуста длиной 24 см до вдвое большего белохвостого мангуста - телосложение всех зверьков примерно одинаковое. У них тонкое стройное тело, короткие ноги и длинный, часто пушистый хвост длиной от половины до трёх четвертей длины тела. Мордочка заострённая, ушки круглые. На передних и задних лапах по 4 или 5 пальцев с длинными острыми когтями, которыми удобно рыть землю. У всех видов имеются анальные железы, чтобы оставлять пахучие метки, все наделены острым зрением, отличным обонянием и слухом.

Особенности окраски каждого вида зависят от места обитания. Даже представители одного вида, живущие в разных местах, бывают окрашены по-разному. Мех мангуста, как правило, однотонный, иногда чуть с сединой. Лишь немногие виды отличаются от сородичей особыми отметинами - так, у полосатого мангуста поперёк спины бегут тёмные и светлые полосы, а у мадагаскарского кольцехвостого мунго такими же кольцами украшен длинный хвост.

В пределах своего ареала мангусты селятся в любых мало-мальски пригодных для жизни уголках на высотах 2000 м и более над уровнем моря. Их можно встретить в пустынях и влажных джунглях, в поросших густыми лесами горах и на открытых всем ветрам равнинах.

Настоящее приволье для мангустов - все разновидности саванн, от щедро политых дождями и с высоким травостоем до сухих каменистых полупустынь. Одним видам больше по душе густые травы и кустарники, другим - морское побережье и даже города, где они часто селятся в сточных трубах и садах. Некоторые виды облюбовали болота и берега ручьёв, а водяной мангуст ведёт полуводный образ жизни и неизменно встречается в речных лиманах.

Почти все мангусты - наземные животные, хотя многие отлично лазают по деревьям. Лишь два вида - африканский тонкий мангуст и житель Мадагаскара кольцехвостый мангуст - живут и кормятся на деревьях.

Обиталища мангустов можно встретить в самых неожиданных местах. Некоторые виды роют разветвлённые системы подземных туннелей. Иные занимают норы, покинутые прежними хозяевами: земляными белками или трубкозубами. Есть и кочующие виды, которые не довольствуются постоянными жилищами и, проведя пару дней в одном месте, перебираются на другую квартиру.

Для сна и укрытия от врагов используются дупла и углубления под корнями, расщелины в камнях, трухлявые стволы, старые термитники, сточные трубы или канавы - иными словами, все, где можно быстро и надёжно спрятаться от чужих глаз, благо гибкое и тонкое тело позволяет.

В пёстрой компании мангустов есть и ночные, и дневные виды. Мангусты-одиночки, как правило, активны по ночам, а те, что живут многочисленными семьями, промышляют при свете дня. Впрочем, такие ночные виды, как белохвостый, водяной, пушистохвостый, черноногий мангусты и серый меркат, иногда держатся парами или небольшими семейными группами, а капский серый, полосатошейный и тонкий мангусты активны днем.

Кольцехвостые, узкополосые и бурые мадагаскарские мангусты - дневные, живущие в одиночку или супружескими парами, тогда как их земляки широкополосые мангусты тоже держатся парами, но выходят на промысел только по ночам.

Почти все мангусты занимают определённый домашний участок, но лишь немногие ревностно его охраняют и чаще всего терпимо относятся к другим животным и даже сородичам на своей территории.

Общественные виды - карликовые, полосатые мангусты и сурикаты - живут многочисленными и строго организованными группами. Жёлтые мангусты и сурикаты, ареалы которых в Центральной и Западной Африке частично совпадают, как правило, роют собственные подземные жилища либо селятся в норах, вырытых другими мангустами или земляными белками. Зачастую в одном подземном «городке» мирно соседствуют, почти не замечая друг друга, оба вида мангустов и те же земляные белки.

Карликовые и полосатые мангусты часто занимают старые термитники, устраивая в них несколько входов, а в центре - просторную общую спальню.

Пока члены семейства кормятся, держась в поле зрения друг друга, один или двое взрослых остаются в норе присматривать за детёнышами. Часто семья выставляет сторожа, который, усевшись столбиком на возвышении, зорко осматривает окрестности в поисках хищников. Заметив опасность, часовой издаёт пронзительный крик, и все семейство стремглав прячется в норе.

Члены семейства заботливо вычёсывают друг другу шёрстку и нередко затевают шумные игры с погонями и потасовками. В жаркий полдень зверьки любят понежиться на солнышке у входа в нору. Размеры семейной группы колеблются от 5 до 40 особей.

Камуфляжная окраска делает мангустов невидимыми среди камней и кустарников, служа главным средством защиты, а от опасности они, как правило, спасаются бегством. Впрочем, отваги и решительности им не занимать, и при виде врага зверёк выгибает спину горбом, его хвост, словно боевой флаг, взмывает вверх, а торчащая дыбом шерсть увеличивает его чуть ли не вдвое, отпугивая возможного противника. Загнанный в угол мангуст яростно лает и рычит, кусается и выстреливает во врага резко пахнущий секрет анальных желез.

Многие мангусты скорее насекомоядны, чем плотоядны, но привередливостью не страдают и едят все, что годится в пищу. К примеру, меню сурикатов очень разнообразно, хотя 80% их рациона составляют насекомые. Мелкие грызуны и другие млекопитающие, рептилии и их яйца, земноводные, птицы и птичьи яйца, всевозможные насекомые и растения, дикие фрукты, листья, клубни и корешки - все годится к столу мангуста. Отдавая предпочтение свежей добыче, они при случае не проходят и мимо падали.

Свои гастрономические пристрастия у водяного мангуста. Он промышляет в мелких ручьях, роясь когтями в иле и переворачивая камешки, откуда добывает крабов, рачков и земноводных. К тому же он искусный рыболов и, по рассказам, даже таскает яйца из крокодильих гнёзд. Мангуст-крабоед кормится главным образом ракообразными жителями водоёмов.

В поисках насекомых мангусты обнюхивают землю, разрывают опавшую листву и заглядывают в каждую щёлочку под камнями, откуда острыми когтями достают скорпионов, пауков, личинок и прочую живность.
Большинство мангустов кормятся в одиночку, даже если живут семьями. Однако карликовые мангусты иногда объединяют усилия, чтобы сообща одолеть крупную добычу.

О репродуктивных повадках ночных мангустов известно не очень много. У большинства в выводке бывает не больше 2–3 детёнышей, которые появляются на свет в укромной расщелине среди камней или подземной норе. Все заботы о потомстве - обязанность самки.

Брачный сезон у разных видов наступает в разное время, но у жителей пустынь часто совпадает с сезоном дождей. Детёныши рождаются слепыми и почти безволосыми. Прозревают они лишь две недели спустя, а до той поры полностью зависят от матери. В месячном возрасте малыши предпринимают первые вылазки из норы.

Гораздо лучше известны повадки общественных мангустов. К примеру, в группе полосатых мангустов несколько самок приносят потомство примерно в одно время, по 2–3 детёныша каждая, хотя в одном выводке может быть до 6 малышей. Все детёныши содержатся вместе и кормятся не только у своей мамаши, но и у любой чужой. Пока самки отправляются на кормёжку, один или двое взрослых самцов остаются в норе присматривать за малышами и в случае нужды перетаскивают их в безопасное место, держа зубами за загривок.

У большинства видов беременность длится около 60 дней, но малые индийские мангусты вынашивают потомство 42 дня, а самки узкополосого мангуста - целых 105 дней.

Появившись на свет крохотными - весом до 20 г - и беспомощными, детёныши мангустов быстро подрастают и развиваются. Повзрослевшим малышам взрослые приносят твёрдую пищу, а немного погодя они вместе со всем семейством пускаются в странствия, обучаясь у старших добывать себе пропитание.

Жёлтые мангусты и сурикаты выводят потомство примерно по одинаковой схеме, с той разницей, что сурикаты обычно дают один приплод в ноябре-декабре, а у жёлтых мангустов таких выводков бывает и больше. В семействе полосатых мангустов отмечалось до 4 выводков, хотя у одной самки никогда не бывает 4 беременностей за год.

Карликовые мангусты отличаются уникальным общественным устройством. В группе может быть до 40 (чаще 10–12) особей, связанных по материнской линии. Доминирует в группе одна моногамная пара, причём заправляет старшая самка, а её супруг занимает второе место по рангу.

Только эта пара даёт приплод: старшая самка подавляет половое поведение подчинённых ей членов группы. Все остальные образуют жёсткую иерархическую структуру, в которой младшие пользуются более высоким положением, получая вдоволь еды без конкуренции со взрослыми и более сильными. Возможно, по этой причине они не стремятся покинуть свою группу по мере взросления, хотя в размножение им вступать не позволяется. В крупных стаях, правда, миграция наблюдается - особенно среди самцов, которые зачастую перебираются в группы с одним-двумя самцами, где больше шансов обзавестись своим потомством.

Индийский мангуст гораздо меньше ихневмона; длина его туловища достигает 40-50 см, хвост немного короче. Длинный жесткий мех серого цвета; волосы на концах с широкими белыми кольцами, что и придает шерсти серебристый отлив и светло-серый оттенок; на голове и бедрах окраска темнеет, а на ногах она переходит в черный цвет; щеки и горло отливают в большей или меньшей степени рыжеватым цветом. Впрочем, отличительные признаки очень резко меняются у этого животного, что и привело к выделению многих видов и разновидностей.

Область распространения проходит через весь Индостан к востоку, вероятно, до Ассама, а на запад - до Афганистана и Белуджистана; кроме того, он встречается и на Цейлоне. Водится ли мангуст на Малаккском полуострове, где Кантор приобрел один экземпляр его, это еще не выяснено.

Индийский мангуст не любит леса, он предпочитает кустарники, рощи, дубравы, плантации, берега, поросшие кустарником и тростником, каменистые покатости и часто водворяется в домах, где нередко причиняет большой вред домашней птице и прочим мелким домашним животным. В выкопанных ими самими норах самки приносят по три-четыре детеныша. Индийский мангуст питается сладкими плодами, но предпочитает мясную пищу. Перебегая со скалы на скалу, с камня на камень, из ущелья в ущелье, он так основательно исследует местность, что едва ли от него укроется что-либо съедобное; иногда он залезает в самые узкие щели и вытаскивает оттуда мышей, крыс, ящериц, змей и тому подобных животных, пойманных в их норах и логовищах. При нападении на кур ему приходится действовать значительно осторожнее; тут уж он пускает в ход всю свою природную хитрость: он растягивается на земле и притворяется мертвым, чтобы обмануть глупую птицу, которая из любопытства приходит посмотреть на неизвестный предмет, как только она приблизится, он моментально оживает и в два-три прыжка настигает свою жертву. Эти рассказы путешественников вполне правдоподобны, потому что мне самому приходилось наблюдать то же у африканских мангустов.

Индийского мангуста хвалят и почитают за его победы над ядовитыми змеями. Несмотря на свою незначительную величину, он может одолеть даже очковую змею, одерживая победу над ней не столько своей силой, сколько ловкостью. Туземцы утверждают, что когда мангуста укусит ядовитая змея, он торопится отыскать особую траву или горький корень, известный под названием «мангусвайл», съедает это противоядие и, вылечившись, может снова продолжать схватку со змеей. Самые точные исследователи признают, что в этих рассказах есть доля правды и отравленный укусом змеи мангуст действительно убегает с поля сражения, чтобы отыскать целебный корень и нейтрализовать змеиный яд, после чего снова принимается за змею. Но Теннент говорит, что сингалезцы не верят рассказам европейцев о сознательном употреблении противоядия укушенным змеей мангустом; если во время схватки с очковой змеей, на которую он нападает так же легко, как и на родственных ему млекопитающих, животное поедает какую-то траву или корень, то это, по-видимому, является совершенно случайностью.

Блэнфорд считает историю о противоядии неосновательной. Если бы рассказы эти были верны, то почему тогда одни индийские мангусты имеют в своем распоряжении противоядие, тогда как другие бойцы, преследующие ядовитых змей, как, например секретарь и некоторые орлы, беззащитны против ядовитой змеи? Также надо принять во внимание, что если бы индийский мангуст знал такое верное средство против укуса змеи, то он нападал бы на нее очертя голову, а не предпринимал бы всевозможных мер предосторожности, проявляя во время такой схватки свою удивительную ловкость и хитрость. Жердон и Стерндаль объясняют неуязвимость мангуста в борьбе со змеями свойством его шкуры; они утверждают, что густая щетинистая шерсть и толстая шкура делают зверя почти недосягаемым для зубов змеи; если же змее удается укусить его, то он умирает так же, как и всякое другое животное, хотя, по Блэнфорду, яд действует в его организме медленнее, чем у других млекопитающих одинакового с ним размера. Этот естествоиспытатель был свидетелем того, как мангуст без вреда для себя съедал голову змеи вместе с ядовитой железой. Не следует упускать из виду, что и другие хищники, как, например еж, хорек, барсук, по рассказам Ленца, также без вреда для себя переносят укусы обыкновенной гадюки и могут съедать ее голову вместе с ядовитыми железами.

В 1871 году на одном из заседаний Лондонского зоологического общества Склатер делал ученый доклад о мангусте по поводу возникшей переписки между ним и наместником Санта-Лючии. Последний прислал моему уважаемому другу и сотруднику запрос относительно истребления копьеголовой змеи, этого страшного бича Вест-Индских островов, причем просил доставить ему мангустов, секретарей или каких-либо других больших хищников для борьбы с этим местным врагом. Склатер ответил, что при существующих условиях он скорее всего может рекомендовать для этой цели мангуста, но при этом должен предупредить, что мангусты производят больше опустошений среди домашних птиц, нежели среди ядовитых змей, и что поэтому он советует лучше назначить большую премию за убийство змей, чем выписывать туда упомянутое животное. Впрочем, оп немедленно переслал Де-Вё двух живых мангустов, чтобы тот провел над ними испытания относительно их способности бороться со змеями. Вскоре по получении животных Де-Вё устроил опытную схватку между отважным мангустом и опасной ядовитой змеей. Большую, более чем в полметра длиной, копьеголовую змею заключили в стеклянную банку и доставили перед выпущенным из клетки мангустом.

При первом же взгляде на ядовитое пресмыкающееся мангуст проявил сильное возбуждение, весь ощетинился, хлопотливо бегал вокруг банки и всячески пытался раскрыть ее, теребя зубами и когтями тряпку, которой была закрыта посудина. Справившись с этой задачей, он выпустил змею, которая тотчас выползла из банки и, осмотревшись, быстро двинулась вперед. Мангуст бросился на нее и схватил ее зубами и когтями за шею, но змея, точно заранее приготовившись к такому нападению, ловко увильнула и, отскочив в сторону, в свою очередь напала на своего маленького врага; по-видимому, она успела укусить его, так как бедный мангуст жалобно взвизгнул и высоко подпрыгнул на месте, но в ту же минуту собрался с силами и снова вцепился змее в шею, на этот раз с удвоенной яростью. Последовала кратковременная борьба; положение змеи не позволяло ей еще раз употребить в дело свои зубы, но она все-таки успела вырваться из когтей и зубов мангуста и уползла от него на несколько шагов. Мангуст притворялся равнодушным и стал как бы без цели бродить около.

Так прошло почти три минуты. Змея с трудом пошевелилась, хотела скрыться, не считая себя, очевидно, в безопасности, однако осталась лежать на месте. Тогда мангуст совершенно неожиданно снова наскочил на нее, схватил поперек туловища так, что она не шевельнулась, и поволок в свою клетку, дверца которой стояла открытой. Войдя к себе, он спокойно начал есть свою добычу, у которой прежде всего отъел голову. Клетку заперли, и зрители разошлись в полной уверенности, что храбрый победитель поплатится жизнью за свою прожорливость. По прошествии часа снова вернулись к клетке, открыли ее и герой битвы вышел из нее совершенно здоровым, а от побежденной змеи оставался один только маленький кусочек хвоста: все остальное было съедено. Прошло еще две недели, а храбрый мангуст продолжал чувствовать себя таким же бодрым и веселым, как и прежде. Был ли он укушен и насколько сильно, этого сказать нельзя, так как мангуста не удалось исследовать. «Змея, над которой производили этот опыт, - так кончает Де-Вё свой доклад, - была еще полувзрослая, хотя уже достаточно сильная для того, чтобы наносить глубокие укусы, последствия которых могли бы убить человека в продолжение самого короткого времени». В семидесятых годах индийский мангуст был перевезен на Ямайку с целью истребления крыс, которые опустошали сахарные плантации; польза, оказанная этим животным, была определена в два миллиона марок.

Индийский мангуст лучше других пригоден для приручения, потому что он в высшей степени опрятен, чист, весел и относительно добродушен. Поэтому на родине его можно встретить во многих домах, как обычное домашнее животное. За оказываемое ему гостеприимство мангуст отплачивает массой услуг: подобно ихневмону, он в короткое время очищает дом от крыс и мышей. Как настоящий мангуст, мангуст деятелен только днем. Когда его в первый раз приносят в незнакомое жилище, он живо обегает весь дом, выищет все норы, щели и укромные утолки и при помощи своего тонкого чутья тотчас же разыщет грызунов. Он действует так энергично и усердно, что никогда не уходит без добычи.

Как уже сказано, мангуст - довольно добродушное животное, но при дурном расположении духа он, подобно злой собаке, оскаливает зубы решительно на каждого, кто к нему приблизится; впрочем, гнев его непродолжителен, и животное вскоре успокаивается. С человеком мангуст сходится очень быстро; в короткий промежуток времени он так привыкает к своему хозяину, что следует за ним повсюду, спит вместе с ним, ест из его рук и вообще ведет себя как домашнее животное.

У Стерндаля был мангуст, который в продолжение трех лет его пребывания в Индии служил ему постоянным спутником, причем выказывал послушание и верность, свойственный собакам. Пипс отлично знал, когда хозяин хотел застрелить для него птицу, следил, присев на задние ноги, за прицелом ружья и поспешно схватывал упавшую добычу. Будучи очень чистоплотным, он заботился даже об аккуратном содержании своих зубов и выковыривал из них когтями остатки пищи, что со стороны выглядело весьма забавным. Он был замечательно неустрашим, преследовал даже больших собак. Кроме того, Пипс умерщвлял массу змей. В возбужденном состоянии духа он так ощетинивался, что казался вдвое больше своей настоящей величины, но стоило только хозяину погрозить ему пальцем, как разъяренный любимец смирял свой гнев и успокаивался. Однажды он потерялся в густом кустарнике, и хозяин никак не мог разыскать его в тот день, но когда через несколько дней снова пошел Б этот лес, то увидел своего Пипса на дереве, и животное так обрадовалось встрече с хозяином, что тотчас спрыгнуло с дерева и уже не отходило больше от него ни на шаг. Впоследствии Стрендаль взял его с собой в Англию, где мангуст вскоре сделался общим любимцем. Он умел проделывать много забавных штук: прыгал, кувыркался, садился на стул, надев на голову ермолку, изображал из себя солдата и слушался команды. Пипс умер от тоски: он не перенес временной разлуки со своим хозяином и добровольно заморил себя голодом.

Ареал : черноногий мангуст обитает в тропических лесах центральной Африки, от юго-восточной Нигерии до северного Заира (Конго) и северной Анголы.

Описание : тело покрыто длинным и грубым мехом, подшерсток мягкий и плотный. Конечности короткие, морда тупая.
На каждой лапе по 4 пальца с мелкими перепонками, когти невтяжные. В анальной области расположены пахучие железы, вырабатывающие пахучий мускусный секрет.
Зубная формула: I 3/3, C 1/1, P 3-4/3-4, М. 2/2 = 36-40 зубов.
Черноногий мангуст внешне напоминает ихневмонов Ichneumia - по наличию длинного густого меха на спине и мягкого подшерстка, а также черным лапам. У черноногого мангуста есть лишенная меха бороздка, идущая от носа к верхней губе; верхние части лап голые, а нижние опушены.

Окрас : окраской тела напоминает медоеда - брюхо и ноги черные, а голова, тело и хвост - серые. Преобладающий цвет шерсти - серовато-коричневый.

Размер : длина тела - 37,5-60 см, высота в плечах 15-17,5 см.

Вес : 900 - 3000 г.

Продолжительность жизни : в неволе до 15 лет.

Среда обитания : густые африканские тропические леса, часто встречается около рек и водоемов.

Враги : скорее всего, мангусты иногда становятся жертвой крупных плотоядных животных.

Пища : черноногие мангусты - насекомоядные животные, питающиеся термитами, муравьями и жуками . Они также охотятся на змей , мелких млекопитающих (мышей), а также крабов, моллюсков и даже падаль. В неволе охотно поедают амфибий .

Поведение : ночные и наземные животные.

Социальная структура : в брачный период часто замечены в парах, в остальное время года ведут одиночный образ жизни. В неволе хорошо уживаются с себе подобными.

Размножение : о спаривании и поведении в период размножения ничего не известно. Считается, что самки рождают щенков в норе или гнезде и ухаживают за ними, как и остальные млекопитающие. Самка и ее подросший молодой щенок были обнаружены в Кении в декабре.

Сезон/период размножения : в Западной Африке спаривание происходит в течение сухого сезона, а молодёжь рождается в ноябре-январе.

Потомство : самка рождает одного детеныша.

Польза/вред для человека : на черноногих мангустов местное население охотится ради мяса.
Из-за их пищевых привычек, мангусты, вероятно, оказывают определенное отрицательное воздействие на численность

Маленький, ловкий и бесстрашный мангуст является хищником и относится к семейству млекопитающих. В данном семействе насчитывается 35 видов, которые объединены в 16 родов. Наиболее известные: египетский мангуст и индийский серый мангуст. Если раньше об этом борце со змеями узнавали из старого доброго мультфильма и иногда могли увидеть его в передаче о животных, то сейчас много любителей экзотики заводят зверушку дома в качестве домашнего любимца.

Мангусты, как для хищников, имеют небольшие размеры. Длина туловища (в зависимости от вида) колеблется от 18 до 75 см, вес – от 280 грамм у карликового мангуста до 5 кг у белохвостого мангуста. Телосложение мускулистое, продолговатое, хвост, подобный конусу, имеет среднюю длину 2\3 от размера туловища. На маленьких коротких лапках имеются длинные невтягивающиеся острые коготки. Благодаря ним, мангусты способны вырывать целые подземные хода, которые им необходимы для жизнедеятельности, а также как средство перехитрить врага и избежать встречи с более крупным противником. Череп приплюснутый, с узенькой продолговатой мордочкой, глазки маленькие, с круглыми или слегка продолговатыми зрачками. Крепкие маленькие зубки способны прокусить кожу змеи. Зрение у них отменное, что в совокупности с сильным юрким телом обеспечивает ему знаменитые молниеносные броски, так необходимые в борьбе со змеями и другими хищниками. Маленькие ушки имеют закруглённую форму, что отличает этих животных от семейства виверровых, к которым относили мангустов до недавнего времени. Каждый вид имеет свой окрас, от серого до темно-коричневого, как с полосами разной ширины, так и однотонные. Цвет каждого вида может отличаться за счет наличия подшерстки. Довольно жесткая густая шерсть помогает защитить от укусов змей. Животные сильно подвержены нападению клещей и блох, из-за чего вынуждены периодически менять свое жилище. Мангусты были выведены из семейства виверровых благодаря такой анатомической особенности, как наличие пахучих анальных желез, а не околоанальных, как в семействе виверровых. Эти железы они используют как для привлечения самки, так и для метки принадлежащей территории.

Основным местом обитания считается Африка и Азия. Намного позже зверьки появились в южной Европе (хорошо известный ихневмон).

Основная часть мангустов проживает в лесах, кустарниках, зарослях. Могут также жить в степи, прибрежных тростниках, прятаться среди высокой травы, перебывать на берегу рек.

Мангусты в большинстве склонны к наземному образу жизни. На земле они используют пустоты под корнями деревьев, роют норы, (хотя могут занимать и готовые норы сусликов) там они охотятся, питаются, размножаются. Вместе с тем, есть много видов, которые для жилища используют старые дупла, расщелины деревьев и на землю спускаются в крайних случаях. Болотный мангуст и некоторые другие являются полуводными, могут быть отличными пловцами и способны искать себе пропитание в водоемах.

Питаются эти маленькие хищники мелкими позвоночными, различными личинками, насекомыми, лягушками, улитками, ракообразными и даже змеями. Стоит отметить, что в крови мангустов нет антител к змеиному яду, но благодаря их ловкости, молниеносной реакции, бесстрашию, змеи часто становятся пищей этих зверьков. Есть всеядные виды, способные вдобавок ко всему питаться некоторыми растениями, ягодами, фруктами и семенами. Ряд видов отличаются своеобразной привычкой разбивания яиц, орехов, крабов и моллюсков. Животное становится на задние лапы и бросает пищу на землю до тех пор, пока панцирь или скорлупа не поддадутся. Возможен и другой вариант, когда мангуст несет яйцо к скале, становится к ней спиной и бросает его о скалу. Раньше подобные сообщения рассматривали со скептицизмом, однако многие наблюдатели, изучающие этих умных и обаятельных хищников, подтвердили этот факт.

Мангусты, в зависимости от вида, ведут как дневную (свойственную большинству), так и ночную жизнедеятельность. Многие из них живут колониями, от 12 до 50 особей, что очень нехарактерно для хищников. Часто используют старые термитники с несколькими входами на случай опасности, организовав одну просторную “спальню” в центре. Это социальные животные, способные “переговариваться” между собой, подавать сигнал о приближающейся опасности или начале охоты.

Они могут, подобно сусликам, ставать на задние лапки, высматривая врага или добычу. Эти зверьки довольно умны, общительны, любознательны и часто в местах своего привычного обитания становятся домашними животными, оберегающими жилище от грызунов и прочих мелких хищников. Некоторые виды немного поддаются дрессировке.

Главными врагами мангустов являются не только хищные птицы, высматривающие добычу среди травы или камней, но и более крупные хищники, такие как каракалы, леопарды и др. Чаще всего их добычею стают детеныши, находящиеся далеко от норы или другого укрытия.

Нет четких временных границ для спаривания мангустов, у каждого из видов они отличается по времени. Общей закономерностью для некоторых из них является то, что брачный сезон начинается совместно с сезоном дождей. Сроки беременности также могут существенно отличаться – от 6 недель до максимальных 3,5 месяцев, в результате чего рождается 1-4 детеныша. Малыши рождаются слепыми, без шерсти, начинают ходить спустя 10-14 дней, все без исключения в первый месяц питаются материнским молоком. Самочки проявляют особую заботу не только о своих малышах, оберегая их от врагов и обеспечивая пищей. Детенышей учат охотиться, спасаться от врагов и строить жилища. Возможность выжить больше у тех зверьков, которые рождены в сообществах, так как там они более защищены и в случае гибели родителей их воспитают другие сородичи. Ближе к концу первого года наступает возможность самим производить потомство. Живут в среднем до 8 лет, в зоопарках могут прожить до 15 лет.

В начале 19 века мангусты были ввезены на некоторые Гавайские острова для того, чтобы бороться с множеством грызунов, истребляющих плантации сахарного тростника. Сегодня это привело к тому, что уже сами мангусты ставят под угрозу выживание многих местных видов птиц и других животных. Во многих странах запрещен ввоз этих животных, поскольку они способны быстро размножаться и заселять территории, уничтожая не только крыс и мышей, но и домашнюю птицу. Врагом мангуста в последнее время стал человек. Вырубка лесов, нерациональное земледелие и опустошение мест обитания этих милых зверьков лишает их привычной среды обитания, заставляя мигрировать в поисках жилища и пропитания. В некоторых странах начала входить в моду охота с собаками на этих зверей, кроме того их истребляют, чтобы получить пушистые хвостики. Возникает двоякая ситуация, когда на определенных территориях существует переизбыток этих животных, что приводит не только к материальным потерям, но и к уничтожению эндемических видов фауны и нарушению биологического баланса, а с другой стороны, человек провоцирует уничтожение многих видов, находящихся на грани исчезновения.