Mangouste dans les faits. Espèce : Mangouste commune (indienne) Mangouste serpent à sonnette
En Asie et sur le continent africain, un animal vit remarquablement semblable à la martre. Mais même dans notre pays, tous ceux qui ont regardé le dessin animé «Rikki-Tikki-Tavi», basé sur les œuvres de R. Kipling, le connaissent. C'est une mangouste animale.
A quoi ressemble une mangouste ?
Un corps fort et légèrement allongé sur des jambes basses, un joli museau étroit et une longue queue duveteuse - voici un bref portrait d'une mangouste.
Le pelage inhabituellement épais de cet animal peut avoir une couleur différente, selon l'espèce à laquelle il appartient, ou même un motif sous forme de taches et de rayures. Et, malgré le climat chaud dans lequel il vit, il est tout simplement nécessaire pour la mangouste, il est donc capable de le protéger des morsures de serpent.
La taille de la mangouste animale, encore une fois, selon les espèces, peut varier de 25 à 75 cm et son poids de 1,5 à 6 kg. Il y a cinq doigts sur les pattes courtes, sur lesquelles poussent des griffes assez puissantes et non rétractables, ce qui caractérise la mangouste comme un excellent chasseur. Les yeux beaux et intelligents de cet animal duveteux sont très perspicaces. Il a également un excellent odorat. Mais son ouïe est faible.
Dans la bouche de la mangouste, il y a deux rangées de dents exceptionnellement fortes et acérées qui, comme les griffes, sont utilisées avec succès pendant la chasse.
Où vit la mangouste ?
Comme mentionné précédemment, la patrie de la mangouste est l'Asie et l'Afrique. Ici, il s'installe presque partout - déserts, forêts, rives de réservoirs ... Encore une fois, tout dépend de l'espèce à laquelle appartient tel ou tel individu. En même temps, peu leur importe que ce soit le jour ou la nuit dans la rue - les mangoustes peuvent être actives à tout moment de la journée. Ils peuvent courir, sauter, sauter ou simplement chasser... L'infatigable mangouste ne semble jamais dormir du tout.
En fait, les mangoustes ne chassent pas souvent les serpents. Il s'agit très probablement d'une mesure nécessaire en cas de faim ou de menace d'un serpent. Que mange une mangouste
Les mangoustes sont des prédateurs, et on peut dire sans se tromper qu'elles sont des chasseurs infatigables. La base de leur régime alimentaire est constituée d'insectes, de petits invertébrés et de crustacés.
Écoute la voix de la mangouste
Soit dit en passant, le fait cité dans le dessin animé légendaire "Rikki-Tikki-Tavi" sur la façon dont les mangoustes chassent les cobras est une exagération. Mais, si la faim ou la peur pèsent... et ce ne sera pas bon.
Mode de vie de la mangouste
Les mangoustes mènent une vie exclusivement terrestre et, en même temps, elles ont suffisamment d'ennemis naturels. Les principaux sont de grands rapaces qui, même en hauteur, guettent les animaux à fourrure et attaquent.
Encore plus sans défense à cet égard sont les bébés mangoustes qui, en raison de leur manque de formation et de leur faiblesse, n'ont même pas le temps de courir vers le trou et de se cacher.
Quant à ces dernières, elles naissent après une grossesse qui dure 60 jours. Les bébés naissent très faibles et aveugles, et la fourrure luxueuse ne s'est pas encore formée sur le corps, et le revêtement est une légère pubescence.
Pendant la première période de leur vie, les bébés mangoustes se nourrissent du lait de leur mère et grandissent assez rapidement, ce qui leur permet de partir pour la première fois sous la surveillance de leurs parents dès l'âge de 3 mois. Et ici commence peut-être la période la plus difficile, quand il faut sauver non seulement votre vie, mais aussi la vie des petits. Dans ce cas, les mangoustes se comportent non seulement courageusement, debout, hérissant leur fourrure et émettant des sons menaçants, mais possèdent également une arme secrète - en levant leur queue chic, elles libèrent un jet de liquide nauséabond, effrayant ainsi ennemis. Et en cas de grave danger, les mangoustes peuvent attaquer l'ennemi, même s'il est de plus grande taille.
En Inde, les mangoustes sont assez courantes, mais en Europe, tout le monde connaît ces animaux depuis l'enfance. Tout cela grâce au conte de fées de Kipling "Rikki-Tikki-Tavi", où l'image d'une mangouste courageuse dévouée est recréée de manière très réaliste.
Les mangoustes sont surtout connues pour leur capacité à lutter contre les serpents venimeux. Une petite mangouste, pas plus d'un mètre de long, bat même un grand cobra à lunettes. De plus, on croyait auparavant que la mangouste n'avait pas peur du venin de serpent en raison des caractéristiques de son système immunitaire. Ou connaît l'antidote. Mais maintenant, la plupart des chercheurs pensent que les mangoustes, comme les autres créatures, sont sans défense contre le venin de serpent. Leur seule arme est leur vitesse et leur agilité extraordinaires.
Il y a une autre question qui fait encore polémique : c'est la question des motivations de la mangouste dans la guerre sans fin avec les Naga. Certains prétendent que les serpents pour les mangoustes ne sont que de la nourriture. Cependant, la plupart des mangoustes sont presque omnivores. Dans l'histoire de Kipling, le noble Rikki-Tikki-Tavi s'indigne contre Naga, le destructeur de nids d'oiseaux, et aide le rat musqué. En fait, les mangoustes elles-mêmes adorent les œufs d'oiseaux et savent les casser de manière amusante en les jetant avec leurs pattes arrière contre des objets solides. Les petits rongeurs sont également de la nourriture commune pour les mangoustes. Dans les maisons indiennes, elles sont également appréciées pour cela: la mangouste nettoie instantanément le territoire des souris. Les mangoustes peuvent se régaler d'insectes et de baies.
Autrement dit, ils pourraient bien se passer de viande de serpent. Par conséquent, les mangoustes sont souvent créditées de "hautes intentions" dans la guerre avec des ennemis venimeux. Selon Kipling, la haine des serpents est dans le sang de la mangouste, et la guerre avec eux est son destin dans ce monde. Parfois, ils disent même que de cette manière, la mangouste sert presque consciemment une personne.
D'une manière ou d'une autre, les mangoustes ont fait de grands progrès dans leur « gong fu de combat contre les serpents ». La mangouste face au cobra, tout comme celle de Kipling, est colérique et belle. Ses yeux brûlent vraiment rouge, et sa fourrure se dresse, sa queue devient comme une brosse. La mangouste sur les quatre pattes rebondit sur place, comme si elle s'enroulait avant une bataille. Et puis - seulement un éclair de pattes, de queue, de dents et - une fière victoire de mangouste.
Rudyard Kipling a décrit de manière plausible la relation touchante du garçon et de sa famille avec la mangouste. En Inde, les serpents sont un vrai danger. Et par conséquent, les mangoustes qui savent les vaincre sont tenues en haute estime. La mangouste dans le jardin est la protection la plus fiable pour la famille. Les mangoustes s'attachent également aux humains. Avec son maître, ce redoutable combattant est doux et affectueux. Presque comme des chats, ils montent sur les genoux de leur propriétaire, se laissent caresser et ronronnent de plaisir. Il y a un cas où un animal noble n'a pas pu supporter la séparation d'avec le propriétaire et est mort en refusant de se nourrir.
La mangouste indienne est la plus connue des mangoustes. Mais il a beaucoup de parents : au moins 30 espèces. Ils vivent en Afrique, à Madagascar, installés en Asie. Mais la tentative de relocalisation des mangoustes dans les Caraïbes n'a pas été très fructueuse. Les gens espéraient que les mangoustes y tueraient des serpents, mais en même temps, des animaux et des oiseaux endémiques rares devinrent leur proie. De plus, la mangouste invincible a commencé à perdre des batailles contre les habitants. Il s'est avéré que leur réaction est plus rapide que celle d'un cobra, dont les mangoustes sont habituées à chasser.
Grâce au travail de R. Kipling, beaucoup d'entre nous connaissent l'intrépide exterminateur de serpents Riki-Tiki-Tavi. Animal agile et agile, affectueux et dévoué - tout cela mangouste. Cet animal joyeux et extrêmement intelligent est assez facile à apprivoiser, il peut devenir un merveilleux compagnon et ami pour vous et votre foyer.
Les mangoustes agiles et agiles vivent principalement sous les tropiques de l'Ancien Monde. Ces animaux appartiennent à la famille des viverridés et leur ascendance remonte à la période paléocène, qui a commencé il y a environ 65 millions d'années. Avec les mangoustes, cette vaste famille comprend les civettes et les genettes, dont la gamme d'habitats s'étend du sud-ouest de l'Europe au Moyen-Orient et en Inde, en passant par l'Asie du Sud-Est et le centre de la Chine.
La mangouste d'eau a la particularité de trouver de la nourriture - crabes et petits crustacés - dans les petits cours d'eau, les attrapant dans les galets et le limon du fond.Pour toutes leurs différences de taille - d'une mangouste naine de 24 cm de long à deux fois plus grosse qu'une blanche- mangouste à queue - le physique de tous les animaux est à peu près le même. Ils ont un corps mince et élancé, des pattes courtes et une longue queue souvent touffue qui fait la moitié ou les trois quarts de la longueur du corps. Le museau est pointu, les oreilles sont rondes. Sur les pattes avant et arrière, 4 ou 5 doigts munis chacun de longues griffes acérées, pratiques pour creuser le sol. Toutes les espèces ont des glandes anales pour laisser des marques olfactives, toutes sont dotées d'une vue perçante, d'un odorat et d'une ouïe excellents.
La coloration de chaque espèce dépend de l'habitat. Même les représentants de la même espèce vivant dans des endroits différents sont colorés différemment. La fourrure de mangouste, en règle générale, est monophonique, parfois avec un peu de cheveux gris. Seules quelques espèces diffèrent de leurs parents par des marques spéciales - par exemple, des rayures sombres et claires traversent le dos de la mangouste rayée, et une longue queue est décorée des mêmes anneaux dans le mungo à queue annelée de Madagascar.
Dans leur aire de répartition, les mangoustes s'installent dans des coins plus ou moins habitables à des altitudes de 2000 m ou plus au-dessus du niveau de la mer. On les trouve dans les déserts et les jungles humides, dans les montagnes envahies de forêts denses et dans les plaines ouvertes à tous les vents.
La vraie liberté pour les mangoustes est toutes les variétés de savanes, des généreusement arrosées par les pluies et avec de hautes herbes aux semi-déserts rocheux secs. Certaines espèces préfèrent les herbes et les arbustes denses, d'autres préfèrent la côte maritime et même les villes, où elles s'installent souvent dans les égouts et les jardins. Certaines espèces ont choisi les marécages et les berges des cours d'eau, et la mangouste d'eau mène un mode de vie semi-aquatique et se trouve invariablement dans les estuaires des rivières.
Presque toutes les mangoustes sont des animaux terrestres, bien que beaucoup soient d'excellents grimpeurs d'arbres. Seules deux espèces - la mangouste élancée d'Afrique et la mangouste à queue annelée de Madagascar - vivent et se nourrissent des arbres.
Les habitats des mangoustes peuvent être trouvés dans les endroits les plus inattendus. Certaines espèces creusent de vastes systèmes de tunnels souterrains. D'autres occupent des terriers abandonnés par leurs anciens propriétaires : écureuils terrestres ou aardvarks. Il existe également des espèces nomades qui ne se contentent pas de logements permanents et, après avoir passé quelques jours au même endroit, déménagent dans un autre appartement.
Pour dormir et s'abriter des ennemis, on utilise des creux et des dépressions sous les racines, des crevasses dans les pierres, des troncs pourris, d'anciennes termitières, des égouts ou des fossés - en d'autres termes, tout ce que vous pouvez cacher rapidement et de manière fiable des regards indiscrets, car un flexible et corps mince permet.
Dans la compagnie hétéroclite des mangoustes, il y a des espèces nocturnes et diurnes. Les mangoustes solitaires sont généralement actives la nuit et celles qui vivent dans des familles nombreuses chassent pendant la journée. Cependant, les espèces nocturnes telles que la mangouste à queue blanche, aquatique, à queue duveteuse, à pieds noirs et le merkat gris se gardent parfois en couples ou en petits groupes familiaux, tandis que les mangoustes grises du Cap, à cou rayé et élancées sont actives pendant la journée.
Les mangoustes de Madagascar à queue annelée, à bandes étroites et brunes sont diurnes, vivant seules ou en couples mariés, tandis que leurs compatriotes, les mangoustes à larges bandes, vivent également en couple, mais ne sortent pêcher que la nuit.
Presque toutes les mangoustes occupent une certaine zone d'habitation, mais seules quelques-unes la gardent avec zèle et tolèrent le plus souvent d'autres animaux et même des parents sur leur territoire.
Les espèces sociales - mangoustes naines, rayées et suricates - vivent en groupes nombreux et strictement organisés. Les mangoustes jaunes et les suricates, dont les aires de répartition se chevauchent en Afrique centrale et occidentale, ont tendance à creuser leurs propres habitations souterraines ou à s'installer dans des terriers creusés par d'autres mangoustes ou des écureuils terrestres. Souvent, dans une "ville" souterraine paisiblement côte à côte, presque sans se remarquer, les deux types de mangoustes et les mêmes écureuils de terre.
Les mangoustes naines et rayées occupent souvent d'anciennes termitières, y aménageant plusieurs entrées et une chambre commune spacieuse au centre.
Pendant que les membres de la famille se nourrissent en se regardant les uns les autres, un ou deux adultes restent dans le trou pour s'occuper des petits. Souvent, la famille met en place un gardien qui, assis dans une colonne sur une colline, examine avec vigilance les environs à la recherche de prédateurs. Constatant le danger, la sentinelle pousse un cri perçant, et toute la famille se cache tête baissée dans un trou.
Les membres de la famille peignent soigneusement la fourrure de l'autre et commencent souvent des jeux bruyants avec des poursuites et des combats. Par une chaude après-midi, les animaux aiment profiter du soleil à l'entrée du trou. La taille du groupe familial varie de 5 à 40 individus.
La coloration de camouflage rend les mangoustes invisibles parmi les pierres et les buissons, servant de principal moyen de protection, et elles fuient généralement le danger. Cependant, ils ne manquent pas de courage et de détermination, et à la vue de l'ennemi, l'animal arque le dos avec une bosse, sa queue, comme un drapeau de bataille, s'envole, et les poils qui dépassent presque le doublent, effrayant sur un ennemi potentiel. La mangouste acculé aboie et grogne furieusement, mord et tire un secret odorant des glandes anales sur l'ennemi.
De nombreuses mangoustes sont insectivores plutôt que carnivores, mais elles ne souffrent pas de méticulosité et mangent tout ce qui convient à la nourriture. Par exemple, le menu des suricates est très diversifié, même si 80 % de leur alimentation est constituée d'insectes. Petits rongeurs et autres mammifères, reptiles et leurs œufs, amphibiens, oiseaux et œufs d'oiseaux, toutes sortes d'insectes et de plantes, fruits sauvages, feuilles, tubercules et racines - tout convient à la table des mangoustes. Privilégiant les proies fraîches, elles ne passent parfois pas par la charogne.
La mangouste d'eau a ses préférences gastronomiques. Il fait du commerce dans les cours d'eau peu profonds, creusant avec ses griffes dans le limon et retournant des cailloux, d'où il obtient des crabes, des crustacés et des amphibiens. De plus, il est un pêcheur expérimenté et, selon des histoires, il traîne même des œufs dans des nids de crocodiles. La mangouste crabière se nourrit principalement de crustacés vivant dans les plans d'eau.
À la recherche d'insectes, les mangoustes reniflent le sol, déchirent les feuilles mortes et examinent chaque fissure sous les pierres, d'où elles obtiennent des scorpions, des araignées, des larves et d'autres créatures vivantes aux griffes acérées.
La plupart des mangoustes se nourrissent seules, même si elles vivent en famille. Cependant, les mangoustes naines unissent parfois leurs forces pour abattre ensemble de grosses proies.
On ne sait pas grand-chose sur les habitudes de reproduction des mangoustes nocturnes. La plupart de la portée n'a pas plus de 2-3 petits, qui naissent dans une crevasse isolée parmi des pierres ou un trou souterrain. Tous les soins à la progéniture incombent à la femelle.
La saison des amours pour différentes espèces se produit à des moments différents, mais pour les habitants du désert, elle coïncide souvent avec la saison des pluies. Les louveteaux naissent aveugles et presque sans poils. Ils ne commencent à voir clairement que deux semaines plus tard et jusque-là, ils dépendent complètement de leur mère. A l'âge d'un mois, les bébés font leurs premières sorties hors du trou.
Les mœurs des mangoustes sociales sont bien mieux connues. Par exemple, dans un groupe de mangoustes rayées, plusieurs femelles donnent naissance à peu près au même moment, 2 à 3 petits chacune, bien qu'il puisse y avoir jusqu'à 6 bébés dans une couvée. Tous les petits sont gardés ensemble et nourris non seulement par leur mère, mais aussi par tout étranger. Pendant que les femelles vont se nourrir, un ou deux mâles adultes restent dans le trou pour s'occuper des bébés et, si nécessaire, les traînent dans un endroit sûr, en tenant la peau du cou avec leurs dents.
Chez la plupart des espèces, la grossesse dure environ 60 jours, mais les petites mangoustes indiennes portent leur progéniture pendant 42 jours et la mangouste femelle à bandes étroites - jusqu'à 105 jours.
Étant nés minuscules - pesant jusqu'à 20 g - et impuissants, les bébés mangoustes grandissent et se développent rapidement. Les adultes apportent de la nourriture solide aux bébés adultes, et un peu plus tard, avec toute la famille, ils se lancent dans des errances, apprenant de leurs aînés à se nourrir.
Les mangoustes jaunes et les suricates se reproduisent à peu près de la même manière, à la différence que les suricates produisent généralement une progéniture en novembre-décembre, tandis que les mangoustes jaunes ont plus de couvées. Dans la famille des mangoustes rayées, jusqu'à 4 couvées ont été notées, bien qu'une femelle n'ait jamais 4 grossesses en un an.
Les mangoustes naines se distinguent par une structure sociale unique. Dans un groupe, il peut y avoir jusqu'à 40 (généralement 10 à 12) individus liés par la lignée maternelle. Un couple monogame domine dans le groupe, et la femme la plus âgée est en charge, et son mari prend la deuxième place.
Seul ce couple donne une progéniture : la femelle la plus âgée supprime le comportement sexuel des membres du groupe qui lui sont subordonnés. Tout le reste forme une structure hiérarchique rigide dans laquelle les plus jeunes jouissent d'une position plus élevée, obtenant beaucoup de nourriture sans concurrence des adultes et des plus puissants. C'est peut-être pour cette raison qu'ils n'ont pas tendance à quitter leur groupe en vieillissant, bien qu'ils ne soient pas autorisés à se reproduire. Dans les grands troupeaux, cependant, une migration est observée - en particulier chez les mâles, qui se déplacent souvent vers des groupes avec un ou deux mâles, où il y a plus de chances d'acquérir leur progéniture.
La mangouste indienne est beaucoup plus petite que l'ichneumon ; la longueur de son corps atteint 40-50 cm, la queue est légèrement plus courte. Longue fourrure grise dure; poils aux extrémités avec de larges anneaux blancs, ce qui donne au pelage un éclat argenté et une teinte gris clair; sur la tête et les cuisses, la couleur s'assombrit et sur les jambes, elle devient noire; joues et gorge plus ou moins rougeâtres. Cependant, les traits distinctifs changent très fortement chez cet animal, ce qui a conduit à l'isolement de nombreuses espèces et variétés.
La zone de distribution traverse tout l'Hindoustan à l'est, probablement jusqu'à l'Assam, et à l'ouest - jusqu'à l'Afghanistan et le Baloutchistan ; de plus, on le trouve aussi à Ceylan. Si la mangouste se trouve dans la péninsule malaise, où Kantor en a acquis un exemplaire, n'a pas encore été clarifiée.
La mangouste indienne n'aime pas les forêts, elle préfère les buissons, les bosquets, les forêts de chênes, les plantations, les berges envahies de buissons et de roseaux, les pentes rocheuses et s'installe souvent dans les maisons, où elle cause souvent de grands dommages aux volailles et autres petits animaux domestiques. Dans les terriers creusés par elles-mêmes, les femelles amènent trois ou quatre petits. La mangouste indienne mange des fruits sucrés, mais préfère la viande. Courant de rocher en rocher, de pierre en pierre, de gorge en gorge, il explore la région si minutieusement que presque rien de comestible ne lui sera caché ; parfois il rampe dans les fissures les plus étroites et en sort des souris, des rats, des lézards, des serpents et des animaux similaires pris dans leurs trous et leurs tanières. Lorsqu'il attaque des poulets, il doit agir avec beaucoup plus de prudence; ici il use de toute sa ruse naturelle : il s'allonge sur le sol et fait semblant d'être mort pour tromper un oiseau stupide, qui, par curiosité, vient regarder un objet inconnu, dès qu'il s'en approche, il vient instantanément à la vie et rattrape sa proie en deux ou trois sauts. Ces récits de voyageurs sont tout à fait plausibles, car j'ai moi-même observé la même chose chez les mangoustes africaines.
La mangouste indienne est louée et vénérée pour ses victoires sur les serpents venimeux. Malgré sa petite taille, il peut même vaincre un serpent à lunettes, en le battant non pas tant par sa force que par sa dextérité. Les indigènes disent que lorsqu'une mangouste est mordue par un serpent venimeux, elle se dépêche de trouver une herbe spéciale ou une racine amère connue sous le nom de "mangusweil", mange cet antidote et, guérie, peut reprendre le combat avec le serpent. Les chercheurs les plus précis admettent qu'il y a une part de vérité dans ces histoires et une mangouste empoisonnée par une morsure de serpent s'enfuit vraiment du champ de bataille pour trouver une racine curative et neutraliser le venin de serpent, après quoi elle est à nouveau confondue avec un serpent. Mais Tennent dit que les Cinghalais ne croient pas aux histoires des Européens sur l'utilisation délibérée de l'antidote par la mangouste mordue par un serpent ; si lors d'un combat avec un serpent à lunettes, qu'il attaque aussi facilement que ses mammifères apparentés, l'animal mange une sorte d'herbe ou de racine, alors cela, apparemment, est complètement accidentel.
Blanford rejette l'histoire de l'antidote comme sans fondement. Si ces histoires étaient vraies, alors pourquoi certaines mangoustes indiennes ont-elles un antidote à leur disposition, alors que d'autres combattants qui poursuivent des serpents venimeux, comme le secrétaire et certains aigles, sont sans défense contre un serpent venimeux ? Il faut également tenir compte du fait que si la mangouste indienne connaissait un remède aussi sûr contre une morsure de serpent, alors il l'attaquerait tête baissée et ne prendrait pas toutes sortes de précautions, montrant son incroyable dextérité et sa ruse lors d'un tel combat. Gerdon et Sterndal expliquent l'invulnérabilité de la mangouste dans la lutte contre les serpents par la propriété de sa peau ; ils soutiennent que les poils épais et hérissés et la peau épaisse rendent la bête presque inaccessible aux dents du serpent; si le serpent parvient à le mordre, alors il meurt de la même manière que n'importe quel autre animal, bien que, selon Blanford, le poison agisse dans son corps plus lentement que chez les autres mammifères de même taille. Ce naturaliste a été témoin de la façon dont une mangouste, sans se blesser, a mangé la tête d'un serpent avec une glande toxique. Il ne faut pas oublier que d'autres prédateurs, tels que le hérisson, le furet, le blaireau, selon les histoires de Lenz, endurent également les morsures d'une vipère ordinaire sans se blesser et peuvent manger sa tête avec des glandes vénéneuses.
En 1871, lors d'une des réunions de la London Zoological Society, Sclater fit un rapport scientifique sur la mangouste au sujet de la correspondance qui avait surgi entre lui et le gouverneur de Santa Lucia. Ce dernier a envoyé une demande à mon estimé ami et collaborateur concernant l'extermination du serpent à tête de lance, ce terrible fléau des Antilles, et a demandé que des mangoustes, des secrétaires ou tout autre grand prédateur lui soient amenés pour combattre cet ennemi local. . Sclater a répondu que, dans les conditions existantes, il pourrait très probablement recommander une mangouste à cette fin, mais il devrait avertir que les mangoustes font plus de ravages parmi les volailles que parmi les serpents venimeux, et qu'il conseille donc mieux de donner une grande prime pour tuer les serpents, que d'y écrire l'animal mentionné. Cependant, il a immédiatement envoyé à DeVeu deux mangoustes vivantes pour tester leur capacité à combattre les serpents. Peu de temps après avoir reçu les animaux, DeVeu a organisé un combat expérimenté entre une mangouste courageuse et un dangereux serpent venimeux. Un gros serpent à tête de lance de plus d'un demi-mètre de long a été enfermé dans un bocal en verre et livré devant une mangouste libérée de sa cage.
Au premier regard sur le reptile venimeux, la mangouste a montré une forte excitation, hérissée de partout, a couru activement autour du pot et a essayé de toutes les manières possibles de l'ouvrir, tirant le chiffon avec lequel le récipient était fermé avec ses dents et ses griffes. Ayant fait face à cette tâche, il a relâché le serpent, qui a immédiatement rampé hors du bocal et, après avoir regardé autour de lui, a rapidement avancé. La mangouste se précipita sur elle et lui attrapa le cou avec des dents et des griffes, mais le serpent, comme s'il se préparait à l'avance pour une telle attaque, esquiva habilement et, sautant de côté, attaqua à son tour son petit ennemi; apparemment, elle réussit à le mordre, car la pauvre mangouste poussa un cri plaintif et sauta haut sur place, mais au même moment rassembla ses forces et saisit à nouveau le cou du serpent, cette fois avec une fureur redoublée. Une brève lutte s'ensuivit; la position du serpent ne lui a pas permis d'utiliser à nouveau ses dents, mais elle a quand même réussi à échapper aux griffes et aux dents de la mangouste et s'est éloignée de lui à quelques pas. La mangouste fit semblant d'être indifférente et se mit à errer, comme sans but.
Près de trois minutes passèrent ainsi. Le serpent se déplaçait difficilement, voulait se cacher, ne se considérant évidemment pas en sécurité, mais restait couché sur place. Puis la mangouste lui sauta dessus de manière tout à fait inattendue, l'attrapa par le corps pour qu'elle ne bouge pas et l'entraîna dans sa cage dont la porte était ouverte. Entrant dans sa chambre, il commença calmement à manger sa proie, dont il mangea d'abord la tête. La cage était verrouillée et le public se dispersa en toute confiance que le brave vainqueur paierait de sa vie sa gourmandise. Au bout d'une heure, ils sont retournés dans la cage, l'ont ouverte et le héros de la bataille en est sorti en parfaite santé, et il ne restait qu'un petit morceau de la queue du serpent vaincu: tout le reste a été mangé. Deux autres semaines se sont écoulées et la brave mangouste a continué à se sentir aussi gaie et joyeuse qu'avant. On ne peut pas dire s'il a été mordu et à quel point, car la mangouste n'a pas pu être étudiée. "Le serpent sur lequel cette expérience a été menée", conclut De Veu dans son rapport, "était encore à moitié adulte, bien que déjà assez fort pour infliger des morsures profondes, dont les conséquences pouvaient tuer une personne dans les plus brefs délais". Dans les années 70, la mangouste indienne a été amenée en Jamaïque pour exterminer les rats qui dévastaient les plantations de canne à sucre ; le bénéfice rendu par cet animal était estimé à deux millions de marks.
La mangouste indienne est la mieux adaptée à la domestication car elle est extrêmement soignée, propre, gaie et relativement bonne humeur. Par conséquent, à la maison, on peut le trouver dans de nombreux foyers, comme animal de compagnie ordinaire. Pour l'hospitalité qui lui a été rendue, la mangouste le rend par une masse de services : comme un ichneumon, il nettoie la maison des rats et des souris en peu de temps. Comme une vraie mangouste, la mangouste n'est active que pendant la journée. Lorsque, pour la première fois, ils l'amènent dans une habitation inconnue, il parcourt rapidement toute la maison, recherche tous les trous, fissures et recoins isolés et, à l'aide de son instinct subtil, trouve immédiatement des rongeurs. Il agit avec tant d'énergie et de diligence qu'il ne part jamais sans proie.
Comme déjà mentionné, la mangouste est un animal plutôt bon enfant, mais de mauvaise humeur, comme un chien en colère, il montre résolument les dents à tous ceux qui l'approchent; cependant, sa colère est de courte durée et l'animal se calme rapidement. Avec un homme, la mangouste converge très vite ; en peu de temps, il s'habitue tellement à son maître qu'il le suit partout, couche avec lui, mange dans ses mains et se comporte généralement comme un animal de compagnie.
Sterndal avait une mangouste qui, pendant les trois années de son séjour en Inde, lui servit de compagnon constant et montra l'obéissance et la fidélité caractéristiques des chiens. Pips savait parfaitement quand le propriétaire voulait tirer un oiseau pour lui, il regarda, accroupi sur ses pattes arrière, à la vue d'un fusil et attrapa à la hâte la proie tombée. Étant très propre, il s'occupait même de l'entretien soigné de ses dents et en retirait les restes de nourriture avec ses griffes, ce qui avait l'air très drôle de l'extérieur. Il était remarquablement intrépide, chassant même les gros chiens. De plus, Pips a tué beaucoup de serpents. Dans un état d'esprit excité, il s'est tellement hérissé qu'il a semblé deux fois sa taille réelle, mais dès que le propriétaire a secoué son doigt, l'animal furieux a maîtrisé sa colère et s'est calmé. Une fois, il s'est perdu dans un buisson dense, et le propriétaire n'a pas pu le trouver ce jour-là, mais quand quelques jours plus tard, cette forêt est repartie, il a vu ses Pips sur un arbre, et l'animal était si heureux de rencontrer le propriétaire qu'il sauta aussitôt de l'arbre et ne s'éloigna plus d'un seul pas de lui. Par la suite, Strendal l'a emmené avec lui en Angleterre, où la mangouste est rapidement devenue un favori commun. Il savait faire beaucoup de choses amusantes : il sautait, faisait des culbutes, s'asseyait sur une chaise, mettait une kippa sur la tête, faisait semblant d'être un soldat et obéissait à l'ordre. Pips est mort d'angoisse : il n'a pas supporté la séparation temporaire d'avec son maître et s'est volontairement laissé mourir de faim.
Région: La mangouste à pieds noirs vit dans les forêts tropicales d'Afrique centrale, du sud-est du Nigeria au nord du Zaïre (Congo) et au nord de l'Angola.
La description: le corps est couvert d'une fourrure longue et grossière, le sous-poil est doux et dense. Les membres sont courts, le museau est émoussé.
Chaque patte a 4 doigts avec de petites membranes, des griffes non rétractiles. Dans la région anale, il y a des glandes odorantes qui produisent un secret musqué odorant.
Formule dentaire : I 3/3, C 1/1, P 3-4/3-4, M. 2/2 = 36-40 dents.
La mangouste à pattes noires ressemble à un ichneumon Ichneumie- par la présence d'une longue fourrure épaisse sur le dos et d'un sous-poil doux, ainsi que de pattes noires. La mangouste à pieds noirs a une rainure sans fourrure allant du nez à la lèvre supérieure; les parties supérieures des pattes sont nues et les parties inférieures sont pubescentes.
Couleur: La couleur du corps ressemble à celle d'un blaireau - le ventre et les pattes sont noirs et la tête, le corps et la queue sont gris. La couleur prédominante du pelage est le brun grisâtre.
La taille: longueur du corps - 37,5-60 cm, hauteur aux épaules 15-17,5 cm.
Le poids: 900 - 3000
Durée de vie: en captivité jusqu'à 15 ans.
Habitat: Forêt tropicale dense d'Afrique, que l'on trouve souvent près des rivières et des plans d'eau.
Ennemis: très probablement, les mangoustes sont parfois la proie de grands carnivores.
Aliments: Les mangoustes à pieds noirs sont des animaux insectivores qui se nourrissent de termites, de fourmis et de coléoptères. Ils se nourrissent également de serpents, de petits mammifères (souris), ainsi que de crabes, de crustacés et même de charognes. En captivité, ils mangent volontiers des amphibiens.
Comportement: animaux nocturnes et terrestres.
structure sociale: pendant la saison des amours, on les voit souvent en couple, le reste de l'année ils mènent une vie solitaire. En captivité, ils s'entendent bien avec les leurs.
la reproduction: rien n'est connu sur l'accouplement et le comportement pendant la saison de reproduction. On pense que les femelles donnent naissance à des petits dans un terrier ou un nid et s'en occupent comme les autres mammifères. La femelle et son jeune chiot adulte ont été retrouvés au Kenya en décembre.
Saison/période de reproduction: En Afrique de l'Ouest, l'accouplement a lieu pendant la saison sèche, et les jeunes naissent en novembre-janvier.
Progéniture: la femelle donne naissance à un petit.
Bénéfice / préjudice pour l'homme: Les mangoustes à pieds noirs sont chassées par la population locale pour leur viande.
En raison de leurs habitudes alimentaires, les mangoustes sont susceptibles d'avoir un impact négatif sur les effectifs.
Une petite mangouste agile et intrépide est un prédateur et appartient à la famille des mammifères. Dans cette famille, il y a 35 espèces, qui sont regroupées en 16 genres. Les plus célèbres sont la mangouste égyptienne et la mangouste grise indienne. Si auparavant, ils avaient entendu parler de ce combattant de serpent à partir d'un bon vieux dessin animé et pouvaient parfois le voir dans une émission sur les animaux, de nombreux amoureux exotiques ont maintenant un animal de compagnie à la maison.
Les mangoustes, comme les prédateurs, sont de petite taille. La longueur du corps (selon l'espèce) varie de 18 à 75 cm, le poids - de 280 grammes pour une mangouste naine à 5 kg pour une mangouste à queue blanche. Le physique est musclé, oblong, la queue, en forme de cône, a une longueur moyenne de 2/3 de la taille du corps. Sur les petites pattes courtes, il y a de longues griffes acérées non rétractables. Grâce à eux, les mangoustes sont capables de creuser des passages souterrains entiers dont ils ont besoin pour vivre, ainsi qu'un moyen de déjouer l'ennemi et d'éviter de rencontrer un ennemi plus grand. Le crâne est aplati, avec un museau étroit et oblong, les yeux sont petits, avec des pupilles rondes ou légèrement oblongues. De petites dents solides sont capables de mordre à travers la peau d'un serpent. Leur vue est excellente, ce qui, associé à un corps fort et vif, lui confère les fameux lancers ultra-rapides, si nécessaires dans la lutte contre les serpents et autres prédateurs. Les petites oreilles ont une forme arrondie, ce qui distingue ces animaux de la famille des viverridés, qui comprenait jusqu'à récemment les mangoustes. Chaque espèce a sa propre couleur, du gris au brun foncé, à la fois avec des rayures de différentes largeurs et unies. La couleur de chaque espèce peut différer en raison de la présence d'un sous-poil. La laine épaisse assez résistante aide à protéger contre les morsures de serpent. Les animaux sont très sensibles aux attaques de tiques et de puces, c'est pourquoi ils sont obligés de changer périodiquement de maison. Les mangoustes ont été élevées à partir de la famille des viverrides en raison de caractéristiques anatomiques telles que la présence de glandes anales odorantes, et non de glandes presque anales, comme dans la famille des viverrides. Ils utilisent ces glandes à la fois pour attirer une femelle et pour marquer leur territoire.
L'habitat principal est l'Afrique et l'Asie. Bien plus tard, les animaux sont apparus dans le sud de l'Europe (le célèbre ichneumon).
La majeure partie des mangoustes vit dans les forêts, les buissons, les fourrés. Ils peuvent aussi vivre dans la steppe, les roseaux côtiers, se cacher parmi les hautes herbes, rester au bord des rivières.
Les mangoustes sont principalement terrestres. Au sol, ils utilisent les vides sous les racines des arbres, creusent des trous (bien qu'ils puissent également occuper des terriers de gopher prêts à l'emploi), où ils chassent, se nourrissent et se reproduisent. Dans le même temps, de nombreuses espèces utilisent les anciens creux, les crevasses des arbres pour se loger et descendent au sol dans les cas extrêmes. La mangouste des marais et quelques autres sont semi-aquatiques, peuvent être d'excellents nageurs et sont capables de chercher de la nourriture dans les plans d'eau.
Ces petits prédateurs se nourrissent de petits vertébrés, de larves diverses, d'insectes, de grenouilles, d'escargots, de crustacés et même de serpents. Il convient de noter qu'il n'y a pas d'anticorps contre le venin de serpent dans le sang des mangoustes, mais grâce à leur dextérité, leur réaction ultra-rapide, leur intrépidité, les serpents deviennent souvent la nourriture de ces animaux. Il existe des espèces omnivores qui peuvent, en plus de tout, manger certaines plantes, baies, fruits et graines. Un certain nombre d'espèces se distinguent par une habitude particulière de casser des œufs, des noix, des crabes et des crustacés. L'animal se tient sur ses pattes arrière et jette de la nourriture sur le sol jusqu'à ce que la coquille ou la carapace cède. Une autre option est également possible, lorsque la mangouste porte l'œuf jusqu'au rocher, lui tourne le dos et le jette contre le rocher. Auparavant, de tels rapports étaient considérés avec scepticisme, mais de nombreux observateurs étudiant ces prédateurs intelligents et charmants ont confirmé ce fait.
Les mangoustes, selon les espèces, sont à la fois diurnes (typiques de la majorité) et nocturnes. Beaucoup d'entre eux vivent en colonies, de 12 à 50 individus, ce qui est très inhabituel pour les prédateurs. Ils utilisent souvent d'anciennes termitières avec plusieurs entrées en cas de danger, organisant une « chambre » spacieuse au centre. Ce sont des animaux sociaux capables de "parler" entre eux, de signaler un danger imminent ou le début d'une chasse.
Ils peuvent, comme les spermophiles, se tenir debout sur leurs pattes arrière, à la recherche d'un ennemi ou d'une proie. Ces animaux sont assez intelligents, sociables, curieux et deviennent souvent des animaux de compagnie dans leurs habitats habituels, protégeant leurs maisons des rongeurs et autres petits prédateurs. Certaines espèces sont légèrement entraînables.
Les principaux ennemis des mangoustes ne sont pas seulement les rapaces à la recherche de proies parmi l'herbe ou les pierres, mais aussi des prédateurs plus grands tels que les caracals, les léopards, etc. Le plus souvent, les oursons éloignés d'un trou ou d'un autre abri deviennent leur proie.
Il n'y a pas de limite de temps claire pour l'accouplement des mangoustes, pour chacune des espèces, elles diffèrent dans le temps. Un schéma commun à certains d'entre eux est que la saison des amours commence en même temps que la saison des pluies. Les périodes de grossesse peuvent également varier considérablement - de 6 semaines à un maximum de 3,5 mois, ce qui entraîne la naissance de 1 à 4 petits. Les bébés naissent aveugles, sans cheveux, commencent à marcher après 10-14 jours, tous, sans exception, se nourrissent de lait maternel le premier mois. Les femelles font preuve d'une attention particulière non seulement pour leurs bébés, les protégeant des ennemis et leur fournissant de la nourriture. Les louveteaux apprennent à chasser, à échapper aux ennemis et à construire des habitations. La capacité de survie est plus grande pour les animaux nés dans les communautés, car ils y sont plus protégés et en cas de décès de leurs parents, ils seront élevés par d'autres parents. Vers la fin de la première année vient l'occasion de produire eux-mêmes une progéniture. Ils vivent en moyenne jusqu'à 8 ans, dans les zoos ils peuvent vivre jusqu'à 15 ans.
Au début du XIXe siècle, des mangoustes ont été introduites dans certaines îles hawaïennes afin de lutter contre les nombreux rongeurs qui détruisaient les plantations de canne à sucre. Aujourd'hui, cela a conduit au fait que les mangoustes elles-mêmes mettent en danger la survie de nombreuses espèces locales d'oiseaux et d'autres animaux. Dans de nombreux pays, l'importation de ces animaux est interdite, car ils sont capables de se multiplier rapidement et de peupler les territoires, détruisant non seulement les rats et les souris, mais aussi la volaille. L'homme est récemment devenu l'ennemi de la mangouste. La déforestation, l'agriculture irrationnelle et la dévastation des habitats de ces animaux mignons les privent de leur habitat habituel, les obligeant à migrer à la recherche d'un logement et de nourriture. Dans certains pays, la chasse avec des chiens pour ces animaux est devenue à la mode, en plus, ils sont exterminés pour obtenir des queues pelucheuses. Une double situation se présente lorsque sur certains territoires il y a une surabondance de ces animaux, ce qui entraîne non seulement des pertes matérielles, mais aussi la destruction d'espèces endémiques de la faune et la perturbation de l'équilibre biologique, et d'autre part, une personne provoque la destruction de nombreuses espèces en voie d'extinction.
