Олександр Говоров «Останні Каролінги. Останні каролінги

У віці до 22 років я читав майже винятково фантастику та історичні романи. Тобто відверто ескейпістську літературу. Точніше, ні, не так. Десь до 15 років я читав дитячу та підліткову літературу, бо мені хотілося дізнатися, як поводитися з дівчатками. Але до 15 років я переконався, що «реалістичні» книги про дітей не мають жодного відношення до реальності і що нічого про реально існуючих підлітків з них дізнатися не вдасться. Тому я відвернувся від «реалістичної» літератури і поринув у прірви ескейпізму. Іноді мені потрапляли до рук томики Чезаре Павезе і Нормана Мейлера (так-так, грандіозний роман «Нагі і мертві» був виданий в СРСР, причому без цензурних купюр, з насильством і порнографією, проте цей шедевр практично ніхто не читав), але зарубіжне життя була для мене тією самою фантастикою – соціальною фантастикою.

І ось у період запійного читання різноманітних «саргасів у космосі» я відкрив для себе такого письменника як Олександр Говоров. Чи каже вам щось це ім'я? Думаю що ні. А жаль. Тому що це дуже цікава постать. Це талановитий автор з літератури, що не відбулася. Якби радянська література орієнтувалася на читача, а не на вибивання благ у Радянській Владі, якби письменники писали для читачів, а не заради підтвердження елітного статусу «інженера душ людських» на державному кошту, якби радянська література не була б примарним царством вонанізуючих фантомів, у тумані якого втрачено бродили окремі справжні письменники типу Чингіза Айтматова та Юрія Казакова... Загалом, у такій літературі Олександр Говоров був би одним із найпомітніших письменників. Вміння і бажання захоплююче розповідати, майстерність у вигадуванні стрімколітніх сюжетів, прекрасна мова, почуття гумору, неабиякий розум і гостра ерудиція зробили б його в тій літературі, яка могла б бути, але не сталася, автором мегабестселерів та улюбленцем мільйонів читачів. А так – він залишився маргіналом.
Сам Говоров почав із повісті «Алкамен, театральний хлопчик», але я знайшов і прочитав її вже після знайомства з блискучими «Останніми Каролінгами».

«Останні Каролінги» - не дуже довгий, насичений подіями роман про епоху раннього середньовіччя. Був би він довшим, його можна було б назвати епосом, але цей роман не довжелезний і не короткий, а саме такий, яким слід бути. Немає зайвих слів, немає зайвих персонажів (хоча герів у «Останніх Каролінгах» кілька десятків і всі – яскраві особистості) чи зайвих епізодів. За розмахом, за темою та інтелектуальним рівнем нагадує «Весну Геліконії» Браяна Олдіса, написану набагато пізніше. Метасюжет – виникнення феодальної культури із напівголодного буття-виживання лісовиків, перший поворот грандіозного колеса європейської історії. Сюжет – запаморочливий життєвий шлях франкської дівчинки Азаріки крізь кров, піт та сльози на недовге щастя. Грубість, секс, варварська жорстокість, все це дається Говоровим із приголомшливою для млявої та ухильної російсько-радянської літератури прямотою. Запах мокрої шкіри та воску, брязкіт іржавого заліза та хрипкі стогін вмираючих у бруді під ногами озвірілих будівельників цивілізації. І диво дружби, кохання, ніжності, сяюче для тих, хто хоче його бачити. Навіть дивно, що таку послідовну книгу випустили видавництво «Дитяча література».
Звичайно, я кинувся шукати інші книги Говорова і спершу знайшов «Флореаль», але виявив, що роман розповідає про Паризьку Комуну і читати його не став, оскільки книжки серії «Полум'яні революціонери» набридли до крайності. Думаю, я був неправий. Сумніваюся, що Говоров здатний написати погану книгу, цілком імовірно, «Флореаль» був не сервільною агіографією, а чимось цікавішим. На жаль! Це зараз судоми XIX століття цікавлять мене і викликають найжвавіший відгук, а на той час я вважав за краще фантазії про століття, максимально віддалені від заоконного «сьогодні».
Так що повість про Алкам'яна, театрального хлопчика, мені припала до серця. Я якраз здолав захоплюючу науково-мистецьку книжку Воронкової «Герой Саламіна», та ще й у журналі «Піонер» був надрукований із продовженням якийсь роман про греко-перські війни з відмінними естетськими ілюстраціями, тому в книгу Говорова, яка розповідає про всіх тих же днях протистояння Афін та Перського Царства, я увійшов, як у давно знайому кімнату. І мені сподобалось. Повість, як розповів сам Говоров в автобіографічному дописі, була написана на одному подиху і на одному подиху була прочитана за один день наприкінці травня, після закінчення шостого класу, у шкільній бібліотеці. Слово честі, я пожалкував, що проковтнув книгу так швидко, а друге моє жаль було пов'язане з тим, що ніхто не пише так про підлітків мого покоління. Психологія тринадцятирічного хлопчика з Афін п'ятого століття до нашої ери, звичайно, була модернізована, це був мій одноліток, який просто переніс в іншу епоху. Тим не менш, Алкамен відрізнявся від умовних героїв, наприклад, «Дня давньоєгипетського хлопчика» (хороша, пізнавальна книжка) точністю в деталях характеру. Там і драма була: з першого кохання Алкаман нічого хорошого не вийшов, хоча – рідкісний випадок у радянській літературі! - Кохання було взаємне. Там була навіть еротика, коли Алкамен заворожено дивився на дівчинку, яка йому сподобалася, в мокрій від дощу сукні.
На моє глибоке переконання, література має бути саме такою, якою писав Олександр Говоров. Він продовжував найкращу з існуючих нині ліній російської літератури – лінію Олексія Миколайовича Толстого.
Коли я згадав про «Останні Каролінги», я заглянув в інтернет, щоб дізнатися, що ще написав Олександр Говоров, і із задоволенням побачив, що в мене попереду є ще кілька непрочитаних книг одного з найчудовіших російських письменників ХХ століття.

А ілюстрації... Так-так, великий Г.Калиновський!

Мені порадили прочитати цю книгу після того, як я прочитала та обговорила зі знайомими «Нормандську легенду» Сімони Вілар. Рекомендація була така: «До речі, є хороша книжка в такому ж дусі з цієї епохи - і пригоди, і любов. Книга всього 1 (не 4!), Автор - чоловік, з Росії (або СРСР ще). І я не пошкодувала, що прислухалася до поради. Це значно краще, ніж "Нормандська легенда". Пригоди ще більш захоплюючі, але написані на гарному радянському рівні, без бруду, і ніде чорне не видається за біле. А ще я зрозуміла, що я читала цю книгу. Причому її читала в 10 років. Мама з роботи приносила, вони мали гарну бібліотеку. Я навіть знайшла на фантлабі картинку із обкладинкою того видання. А згадала тоді, коли дійшла до

Спойлер (розкриття сюжету)

сидіння Роберта та Азаріки в Забувайці

Там чітко запам'ятався фрагмент. Але все інше я забула, тож читала, як уперше. Ось же талант у письменника: і в 10 років, і в 40 років читається захлинаючись. І так, Симона Вілар багато звідти взяла. Ну не все ж їй вигадувати з нуля.

Оцінка: 10

Як чудово зустріти тут цю книгу! І цього автора, коли вже на те пішло. Колись, дуже давно, я випадково взяла книгу в шкільній бібліотеці. Це виявилося початком моєї дружби з її автором (ми багато років листувалися), і початком моїх власних історичних розвідок. Через багато років, будучи вже давно дорослою, я придбала власний екземпляр, перечитала – і, знаєте, не розчарувалася.

Оцінка: 10

Роман нікого не залишає байдужим. Він давно не перевидавався, відповідно, ніхто його не розкручує прямими і опосередкованими способами:) Але тим приємніше прочитати саме щирі, а не замовні відгуки про нього.

Герої не ідеальні, вони роблять помилки, а часом і злочини, переживають, мучать себе та інших... і водночас люблять, мріють, чогось домагаються. І багатьом з них життя приносить розплату, часом дуже суворе, але цілком адекватне.

Спойлер (розкриття сюжету) (Клікніть по ньому, щоб побачити)

Рікарда - була жорстокою та несправедливою, балувалася отрутами - в результаті злидні, втрата не тільки майна, а й усіх надій на майбутнє, і деградація. Заяча Губа - злі інтриги, афери, маніпуляції - смерть від своєї ж отрути, і навіть в останні хвилини життя - відсутність розуміння і любові сина, заради якого і померла. Роберт - спочатку здається дуже позитивним, але за фактом - інфантильний і розпещений хлопчисько, який зрадив брата, кинув у найважчу хвилину, не намагався навіть дізнатися про його долю, мало того, став коханцем його нареченої, знав про змову з метою вбивства Еда і мовчки стояв і дивився на все – втратив і коханку, і брат більше не схотів його бачити. Ніхто не сперечається, що Ед не ідеальна людина, але Роберт від нього тільки бачив добро, і так відплатив. Жорстокий Ед у результаті виявляється значно краще і порядніше, ніж солодкий хлопчик Роберт ((. І якийсь він нікчемний, навіть не спробував врятувати свою жінку, справжній чоловік взяв би провину на себе. І її теж, виходить, зрадив. Аола - ну покохала вона не свого нареченого, а його брата, буває. Роберт ближче за віком, простіше, веселіше, теж любить її і готовий завжди перебувати поруч і стояти ночами під вікном, чого вона навряд чи дочекалася б від Еда, який і сам зовсім не Закоханий у неї. Гідним способом вийти зі становища було б у всьому зізнатися, але як би після цього не довелося йти шукати рай у курені з милим Робертом ... Але обман вже захопив обох, звичка до багатства - теж та й королевою-то. , мабуть, стати хотілося! Тільки з іншим королем, і ось вона наважується на вбивство Еда ... Злякалася лише на секунду, але це не були докори совісті, адже могла просто впустити злощасний келих з отрутою, якщо не хотіла вбивати ... І тільки випадковість рятує короля.

Помітна особистість – канцлер Фульк. Повний відморозок, але у цьому його сила. Йому ніхто не дорогий, він нікому не вірить і вільний від усіх людських почуттів. Усіх використовує, на всіх має компромат і смикає за ниточки, нічого не забуває. І навіть отримавши удар у відповідь, завжди наносить свій, більш витончений і болісний. Він єдиний у романі, хто за своє зло не поплатився.

Ну а головні герої... Азаріка - прекрасна, добра дівчина, найвірніша і терпляча, нікому не бажає зла, справжня розумничка, і вчитися любить, і всі книги перечитала, які тоді були. Але ось покохала свого ворога, який убив її батька. Може, тому життя й було таке суворе до нього, що це була перевірка її почуттів до чоловіка, кого обрала всупереч усьому. Вона розуміє та відчуває Еда, як ніхто. Бачить не лише його красу, хоробрість та успіхи, а й його втому, сумніви, самотність серед усіх друзів та родичів. І приймає таким неідеальним, яким він є, прощає все. Він їй потрібен будь-хто, нехай навіть оголошений поза законом і відкинутий усіма. І як багато йому знадобилося часу, щоб це зрозуміти... Ед через свою запальність і нестриманий характер робить чимало поганих вчинків, хоча поступово і змінюється на краще. Взагалі він молодець, вартий поваги. Дуже цілеспрямований та сильний, витримує всі удари долі та йде далі. Його розплата - ув'язнення у підземеллі, зрада близьких, душевне спустошення після того, як отримав те, чого так прагнув - королівську корону. До того ж дізнатися, що ти не королівського роду, а син безрідної відьми, підкидьок – це важко. Незважаючи на всі одвірки, він по-справжньому подобається (тільки не в першому розділі, БРРР!), З кожною сторінкою все більше бажаєш йому удачі. Тільки одного разу прощати його не хотілося. Коли він дуже спокійно, з кількома нічого не значущими словами дав виїхати Азаріці, яка не має ні вдома, ні сім'ї, ні коштів, а сам поспішив до корони, влади та шлюбу з багатою спадкоємицею і першою красунею... І це після того, як Азарика єдина його не зрадила і врятувала йому життя. Після того, як була з ним у всіх битвах, вирішила не жити, якщо він загине. Жахливо, що Азарик навіть піти нема до кого, крім Фортуната, але це лише тимчасовий притулок, а що б потім з нею було? Начебто були й друзі, а кудись поділися. Для Роберта стільки зробила, а тут їй навіть не спало на думку звернутися, мабуть, розуміла, що даремно... Шалено шкода дівчинку. Як гордо і гідно вона повелася, коли мама її коханого пропонувала їй угоду, щоб добровільно пішла, обіцяла навіть багатого чоловіка підшукати. Як добре, що Азарика навіть ні слова не сказала у відповідь на ці гидкі промови, не принизила себе і своє кохання. Але вона вважається відьмою, перевертнем, така людина в оточенні заважає Еду стати королем. Тепер його оточення – ті, хто найбільше його ненавидить, але це перші особи королівства, з ними треба дружити. А що таке якийсь зброєносець Озрик? Навіщо тепер про нього думати? Ось у той момент, коли вона приходить побачити його, як вона думає, востаннє, а він навіть нормальних слів і хвилини часу не знаходить, Ед вартий гарного удару по своєму дуже гарному обличчю. Він ніколи не був підлим, але влада, про яку він тільки й мріяв, так псує людей... Але незабаром Ед усе зрозуміє і поїде повертати свого ангела-охоронця. Знову все вирішив сам, але він і чоловік:) А вона на те й гідна, розумна дівчина, щоб пробачити, ні в чому не дорікнути і бути з ним.

У них обов'язково все буде добре, обидва стільки страждали, що тепер мають бути щасливі та допомогти один одному. Звичайно, там далі має бути все красиво, як у казці, вони мали довго-довго стояти, нічого не кажучи, просто обнявшись, а наступного дня повінчатись... Але це була б інша історія.

Оцінка: 10

Роман дуже подобається, читала неодноразово, і завжди знаходила якісь нові, раніше не помічені грані. Прекрасно показана епоха, герої всі дуже яскраві та незабутні. Ніде не видається чорне за біле і навпаки. Автор не нав'язує читачеві свою думку, не стає на бік одних персонажів проти інших, просто дає можливість подивитися на ситуацію з різних боків барикади. Не робить безневинних овечок із простих людей, їхні негативні сторони теж показує. Але на мій погляд, невеликий мінус у А. Говорова у тому, що не вистачає подробиць, деякі сюжетні лінії недостатньо опрацьовані.

Спойлер (розкриття сюжету) (Клікніть по ньому, щоб побачити)

Наприклад, не дуже зрозуміло, яке відношення у Еда до Заячої Губи (до її визнання у фіналі). Як вона пояснила йому те, що часто з'являється у його житті, навіть втручається в неї? У нього не виникали питання, хто вона йому, звідки взялася, чому так активно сватає йому Рікарду, яка їй справа до цього і чому він її просто не послав, за його характеру? Не зрозуміло! Ну і для Азарики було краще трохи менше покірності долі, більше активності. Ед – її чоловік, навіщо надумала його комусь віддавати? Ну хоч би з ним спочатку поговорила, ні, послухала марення його матусі. Дуже багато болю автор завдає героїні. Ну от як їй було дивитися, як її коханий після перемоги відбудовує палац, де збирається жити з іншою? Померти можна від розпачу. А якби не спроба отруєння, то б і одружився і жив із жінкою, яка любить іншого? А Азарика тоді так і ховалася б на території монастиря, очікуючи, коли її король зрідка заїде до Фортуната, і вона потай його побачить? Все-таки авторам треба бути трохи добрішими до своїх героїв! Імхо.

Оцінка: 10

Роман просто чудовий. Автору вдалося у цьому щодо невеликому творі показати цілу епоху, життя різних станів та соціальні конфлікти на той час. Багато жорстокості, властивої Середньовіччю, але це не смакує. Автор дає можливість подивитися на різні ситуації з різних боків барикади, побачити ті самі події очима різних персонажів.

У Франкському королівстві править імператор Карл III, який отримав корону по праву народження, але не вміє вникати у держави і захищати його. Є придворні угруповання, яким вигідно імператор-пішака. Є й ті, хто розуміє згубність такої політики. І є Ед Робертін - людина жорстка, честолюбна і далеко не дурна, яка вже проявила себе в битвах і не бояться приймати непопулярні рішення. Певні кола роблять ставку саме нього як нового правителя.[

І ось на тлі воєн, навал, заколотів та інтриг зароджується дуже-дуже сильне кохання...

Спойлер (розкриття сюжету) (Клікніть по ньому, щоб побачити)

Спокійне, хоч і бідне життя для головної героїні (Азаріки) закінчується того дня, коли злісний абат звинувачує в чаклунстві і нацьковує на її батька учасників королівського полювання, які не в добрий час з'явилися в тих місцях. Дім Азарики зруйнований, батька більше нема. Відтепер її мета - помститися Еду, який того страшного дня в пориві люті завдав смертельного удару її батькові. Але шляхи Господні несповідні, і вже недалекий той день, коли дівчина, що переслідується, знайде притулок і підтримку у того, хто був її ворогом... і коли сама врятує цю людину, яка тепер не ворог їй, а найулюбленіший...

Всі персонажі дуже яскраві і незабутні, незважаючи на те, що про деяких (особливо другорядних героїв) автор дає лише мінімум інформації. Читаючи цю книгу вперше ще у шкільному віці, ми з подругами згодом ділилися враженнями, і у всіх нас виходило, що ми як живих бачимо цих людей... Багатоликий і безпринципний Фульк, підступна пані Лалієвра, пафосна Рікарда

Спойлер (розкриття сюжету) (Клікніть по ньому, щоб побачити)

(Коли слуги обкрадають її і збігають, тут відчуваєш подвійні почуття. Начебто погано схвалювати злодійство, але, з іншого боку, вона стільки над ними знущалася і своїми істериками діставала, що дуже хотілося, щоб вони отримали компенсацію хоч якусь:)),

Мудрий Фортунат, хитрий брехня Протей... і Звичайно ж, мила і самовіддана Азаріка, і Ед - жорстокий, запальний і... просто чудовий. Його просто неможливо не полюбити і не пробачити!

Спойлер (розкриття сюжету) (Клікніть по ньому, щоб побачити)

Комусь може здатися недоліком, що в романі немає героїзації та романтизації вікінгів (норманів, датчан тощо), яка зараз у ході з легкої руки деяких письменників та режисерів. У А.Говорова все просто - вікінги приходили на чужі землі заради пограбування, не більше. Провідник вікінгів король (конунг) Сігурд виглядає не як шляхетний герой з Півночі, а дещо карикатурно. Явно у чоловіка гігантоманія - і мисливський ріг у нього найбільший, і на панцирі в нього вказані рунічні найменування всіх його перемог, а з чого зроблений його пояс... нервовим краще не знати!

Середні віки, жорстокість, бруд, бастарди, чаклунки, мудрі септони/ченці, битви. Один із розділів «Каролінгів» називається «Бенкет мечів», є там і дзвін святого Мартіна, знищення біля стін обложеного Парижа кораблів данців за допомогою дикого/грецького вогню.

А головна героїня, Азаріка/Озрік (у Мартіна мелькає це ім'я), зі страшною силою нагадує двох героїнь ПЛіО – Ар'ю та Брієнну. Її любов до короля Еду продирається крізь вбивство батька, ненависть, приниження.

Олександр ГОВОРОВ

ОСТАННІ КАРОЛІНГИ

Дочка чаклуна

У серці старої Галлії, там, де низькі гори вкриті дрімучим лісом, де земля здригається від падіння старих велетнів і над полеглими стовбурами проростає молодняк, у серці Галлії, де струмки біжать або на північ - до Сени, або на південь - до села. Лігеру, сягала похмура країна, яка споконвіку носила ім'я - Туронський край. Той, що здригнувся пуститися тут у дорогу йшов і йшов би, не зустрічаючи людського житла. Тільки меланхолійний шум листя, привілля птахів і череди кабанів, що граються на розсипах жолудів.

Однак напередодні святого Аніана 885 року узлісся Туронського лісу, звернене до обривів і мілин Лігера, оголосилося криком ріжків і шаленим гавканням собак. Одна за одною причалювали барки, висаджуючи загони мисливців, і в щедрих променях вересневого сонця яскраво блищали мідь і срібло амуніцій.

Королівські сінішалі жваво розбиралися в усьому цій іржучій, гавкаючій, натовпі, що гавкає, раз у раз вигукуючи: «Достойний Генріх, герцог Суассонський!» Або: «Преподобний єпископ Гундобальд!» І названий ними володар, хизуючи багатством зброї та розкішшю одягу, в'їжджав у стрій, оточений зграями гончаків та клітинами з кречетами. За ним з ще більшою пихою прямували його знатні дружинники, за кожним із дружинників - зброєносці, за кожним зі зброєносці - всіляка челядь.

Знати Нейстрії давала парадне полювання на честь Карла III, більш відомого на прізвисько «Товстий». Імператор цей царював в Італії та Німеччині, був коронований у Римі, а тепер обраний і на західнофранкський престол і прибув у своє нове королівство.

Імператор їхав уздовж ладу, над ним колихалися пурпурові прапори із зображенням римських орлів. Герцогства і графства вітали його по-військово: «Аой!», схилялися парчові хоругви дружин, а пухке зарозуміле обличчя нічого не виражало. Він передав своє цезарське жезло Гугону, канцлеру Західно-Франкського королівства, і той змахнув ним, відкриваючи полювання. Труби заревіли, заглушивши шум лісу. Пси затремтіли, кинулися. Псарі побігли, на ходу розбираючи зграї.

Перший же виводок вепрів, піднятий у хащах ліщини, вбив серця мисливців. Кожен помчав, забувши про чини сусідів, бачачи перед собою лише шматок щетини на хребті кабана, куди треба було всадити списа. Глотки зайшлися від шаленого крику. Травоїдні, пернаті, рогаті бігли в жаху, рятуючись від натовпу, що ломився через ліс.

Коли сонце перевалило за полудень, а полювання в шаленій гонці розсипалося по дібровах, на галявину біля затишного струмка винеслася вершниця в багатому одязі, що розвівається. Рудий її іноходець спіткнувся об колоду і встав, роздмухуючи спітнілі боки. Наїзниця не втрималася і випала, потрапивши, на щастя, на мохову купину. Далеко до струмка відкотилася її золота коронка.

Боже мій! - вигукнула вона, підводячись. - Чи не розбив він копита? - І сама тут же повалилася зі стоном, тримаючись за ступню.

Кінь обнюхав господиню і, як ні в чому не бувало, потягся до молодої травички. Гам полювання стихав десь у далеких хащах.

Гей, хтось! - Покликала вона слабко.

На цей заклик лише сонячний промінь, цікавлячись, розсунув жовте листя і заіскрився в алмазних сережках мисливиці.

Раптом рудий труснув вуздечкою і пирхнув, обернувшись у бік струмка. Звідти бігли дві кудлаті хорти, за ними, підчепивши на вістря списа коронку, під'їжджав вершник. Побачивши лежачу, він зіскочив, утримуючи собак.

Мисливець стрепенулась, почувши його кроки.

Не наближайся! Тебе розрубають на частини, якщо ти наважишся до мене торкнутися!

Вона зірвала з його списа коронку і спробувала встати, тримаючись за кущ. Але одразу, охнувши, знову впала.

Незнайомець, який спостерігав схрестивши руки, тепер підійшов і, не зважаючи на протести, обмацав ушкоджену ногу. Локтем надавив їй на коліно, а другою рукою смикнув за п'яту так, що дзвінкий жіночий крик метнувся між стволів.

Через короткий час вона заспокоїлася і, коли виявилося - диво! - що біль у ступні минув, зволила оглянути незнайомця.

Ну-ну, мій рятівник!

Безтурботно розреготалася і, взявши гребінь, що висів біля пояса на ланцюжку, почала розчісувати золотисті пасма. Заколки, що випадали при цьому, вона сунула собі в рот і так, не розтискаючи губ, запитувала:

Назвися. Ми бажаємо знати, хто ти такий!

Незнайомець, як і раніше спостерігав її з цікавістю, засміявся і передражнив її:

- "Би-би-би"!

Здивована мисливця випустила гребінь, шпильки посипалися з рота. Запалавши від образи, вона озирнулася, але навколо був лише ліс, що байдуже шумив. Тоді вона почала поспішно збирати свої речі - грецьку парасольку, пудреницю слонової кістки, пуховку.

Якщо ти не розумієш моєї мови, незнайомцю, - гнівно заявила вона, - то і я не знаю, якою мовою з тобою розмовляти. Хоч і аламанка за народженням, я виховувалась у Римі. Але навіть вивчивши латину, як якийсь церковний щур, неможливо розібрати ваше романське бурмотіння, західні франки!

Спіймавши інохідця за узду і обмацавши його копита, вона намагалася схопитися в сідло, але не змогла.

Та ну ж! - обернулася. - Що стоїш, як пень?

Незнайомець підійшов, але не став тримати їй стрімко, а просто підняв, як дитину, і посадив у сідло.

Ти ж Геркулесе! - здивувалася вершниця і милостиво торкнулася його плеча парасолькою. - Ось ти який! Хоч бідно одягнений, але в тебе шляхетні звички. І кольчуга у тебе норманська, таку здобути можна тільки в небезпечному бою.

Тим часом у лісі чувся наростаючий шум копит. Навколо тривожно волали мисливські роги. Доїжджачі аукалі, когось шукаючи.

Схаменулися! - посміхнулася вона і забрязкотіла браслетами, приклавши на голові коронку. - Чим тобі віддячити? Зараз приїде мій скарбник.

Я не прийму милостині, - чітко відповів незнайомець найчистішою латинською мовою.

Вершниця вразилася ще більше, ніж коли він її передражнив.

Ну, тоді, - запропонувала вона якось розгублено, - підніми обличчя, щоб мені хоч тебе запам'ятати... Боже, які у тебе диявольські очі!

Пані! - вигукнула безліч вершників, виїжджаючи на галявину. - Це ви? Нарешті! З вами нічого не сталося?

Вершниця підскакала до імператора, наїхавши рудим іноходцем так, що імператорський кінь позадкував.

Ми бажаємо винагородити одну людину.

Карл III схопився за привід і схилився до її сідла:

Ах що ви, моя дорога, стало мерзлякувато. Чи не час повернути? До того ж ви знаєте, від довгої стрибки мій шлунок.

Фу! - Вона смикнула узду, змусивши рудого позадкувати. - Для цієї мети кличте свого Бальдера, якому ви дали титул пфальцграфа за те, що він возить за вами нічний горщик. Щодо нас, ми теж бажаємо роздавати титули.

Але Карл III махнув їй у бік канцлера Гугона, а сам поспішив до пфальцграфа, що їхав з обозу. Канцлер низько схилився з сідла свого благородного мула,

Найсвітліша Рікардо, моя повелителька, що завгодно? Вся Нейстрія належить вам, як і Аквітанія, і Австразія. Істинно, як мовиться в писанні, той, хто володіє і тим і цим, володіє і іншим і навколишнім.

Ах, скажіть! - примружилася імператриця. - І Нейстрія та Австразія! А чи не знайдеться, наймиліший канцлер, у цих знаменитих краях якогось пшеничного чи виноградного бенефіція для однієї людини, якій ми хочемо віддячити?

Канцлер закликав у свідки святого Мартіна, першокрестителя франків, що країна поділена вздовж і впоперек і перекроїти її може хіба лише громадянська війна. Говорив про тісність угідь, які дробляться, як горох, роблячи власників їх бідняками. І землероб бідує, бо незаможний сеньйор селянські засіки спритніше чистить, ніж багатий...

Не зневажте, ваша преподобність, - нетерпляче перервала його Рікарда. - Вчора краєм вуха я чула, як ви радили моєму чоловікові ось цей самий дикий Туронський ліс віддати в льон у чомусь графові Самурському, що провинився, а його багатий Самур звільнити для якогось єпископа Гундобальда...

Книга з другої півсотні сторінок зіскакує в неймовірний по закрученості детектив про повалення династії Каролінгів і заміну її Капетингами.

Лот каменю на камені не залишає від історіографічного міфу про те, що молоді, здорові і сильні змінили слабких Каролінгів, що виродилися. Нічого подібного. Династію французьких Каролінгів фактично вбили саме тому, що вона була сильна й амбітна, її представники — Лотар, Людовік V і Карл Лотарингський були яскравими, владними та налаштованими битися за свою частину каролінгської спадщини государями.

Саме це не влаштовувало змовників - Адальберона Реймського та його помічника Герберта Орільякського (майбутнього папу Сильвестра III і того самого чаклуна, згадуваного Воландом на Патріарших). Вони були наскрізь пройняті романтизмом імперської ідеї. Одна імперія – один імператор і жодного сепаратизму. Імперці були прихильниками династії Оттонів, яка переживала у зв'язку з дитинством Оттона III важкі часи. Їхні інтриги проти каролінгів у Франції були «забезпечуючими заходами» щодо посилення імператора в Німеччині та виключення загроз на час його малоліття.

Тому змовники розіграли комбінацію, коли після передчасної смерті Лотаря і зовсім ранньої й раптової смерті Людовіка V (дуже підозрілої — невдало «упав» під час полювання) під безглуздими приводами відсторонили від влади абсолютно законного спадкоємця Карла Лотарингського (який дуже успішно потім воював за свої права , Поки його, знову ж таки зрадницьки, не схопили) і звели безбарвного Гуго Капета, який звичайно був нащадком королів і сильних герцогів, але сильних герцогів у тодішній Франції було чимало. Його головною гідністю була саме відсутність вагомих достоїнств і лояльність до імператорів, що демонструвалася ним.

Всупереч міфу, Капетинги були родоначальниками «національної Франції, яка звільнилася від німецького ярма Каролінгів», а навпаки, слабкими правителями не без схильності до колабораціонізму, влада яких відтягла початок об'єктивного процесу збирання земель на століття.

Оскільки маса матеріалів у книзі — цитати з листування Герберта Орільякського, думаю тепер знайти і прочитати монографію видатного російського історика Бубнова, присвячену саме цьому листуванню: «Збірка листів Герберта (983 - 997) як історичне джерело. Критична монографія за рукописами»(3 тт., 1888 - 1890).

Цитата:

Коли помер Людовік V, асамблея, на якій судили Адальберона, яка на той час перебувала в Комп'єні, відмовилася переїжджати до Реймсу. Це було розумно, оскільки таким чином вдалося уникнути дезертирства та всіляких заворушень, які могли статися в дорозі. Людовік V помер, Карл Лотарингський був відсутній, виправдання перед судом архієпископа Реймського тепер стали лише формальністю. був у таємній змові з архієпископом і, зрозуміло, взяв на правах «герцога франків» головування на зборах у свої руки. Він зажадав у обвинувачів, якщо вони були присутні, викласти всі скарги на архієпископа Реймса, погрожуючи їм, у разі брехливих звинувачень, страшною карою. Подібний початок не обіцяв нічого доброго, ніхто не відповів на це риторичне запрошення. Таким чином, Адальберона легко визнали невинним. Тоді герцог знову взяв слово і виголосив промову, в якій підніс заслуги та чесноти архієпископа, після чого запропонував йому зайняти місце на чолі асамблеї. Адальберон відразу став керувати нею на свій розсуд. Основне питання, яке займало всіх, був вибір короля. Архієпископ заздалегідь вирішив виступити на користь Гуго, але висувати його кандидатуру було безглуздо і безглуздо, тому що збори виявились надто нечисленними. Адальберон спритно використовував цей аргумент у потрібному собі руслі, він розпустив асамблею, щоб потім, декількома днями пізніше, зібратися в Санлісі у більш численному складі, у володіннях герцога Франції. Але перш ніж сеньйори розійшлися, спритний та обережний Адальберон запропонував кожному зв'язати себе обіцянкою нічого не робити і не задумувати з приводу виборів короля до нових зборів асамблеї; цю клятву сеньйори, а Адальберон перший, принесли тому, кого Реймський архієпископ величав великим герцогом - самому Гуго Капету.

Такий поворот не віщував нічого доброго законному спадкоємцю, герцогу Карлу. Звичайно, знати та єпископи не давали в Комп'єні клятви обрати Гуго королем. У виставах того часу герцог Франції був, певною мірою, регентом королівства, і не було нічого дивного в тому, що саме йому принесли клятву. Але ясно, що вже дозрів план віддати корону Капету. По суті, присяга, принесена на асамблеї, була спрямована проти Карла Лотарингського. За задумом Гуго і Адальберона, знати і єпископи повинні були прибути без думки, з невизначеними настроями, не знаючи до якої партії слід приєднатися; отже, залишалося лише зуміти спокусити їх промовистими словами чи вигідними пропозиціями. Більше того, нову асамблею призначили найближчим часом, щоб Карл не встиг на ній з'явитися, а його прихильники не змогли домовитися про спільні дії.

Всю цю аферу блискуче провернули Адальберон і його соратник Герберт. Що ж до Гуго Капета, його роль була більш ніж незначною. Притаманна герцогу обережність, можливо, могла б перешкодити йому здійснити цей зухвалий задум. Але Адальберон і Герберт чинили на нього тиск і звели на трон Франції. Імператорський двір із самого початку дуже вподобав до Капета. Останніми роками Оттони сильно постраждали від нападів Каролінгів на Лотарингію. Карл повністю підтримував плани брата Лотаря, чим викликав сильні підозри в імператорського двору. Будучи вже герцогом Нижньої Лотарингії, Карл, не приховуючи, посягав на Верхню Лотарингію, і якби він зміг стати королем, то був би надзвичайно небезпечним супротивником для Оттонів. Гуго Капет, навпаки, неодноразово виявляв дружні почуття до імператорської партії. Очевидно, імперія могла лише вітати його обрання королем. Цілком ймовірно, що саме за наученням імператриць Аделаїди і Феофано, Адальберон і Герберт поставили свої таланти на службу Гуго Капету. Відомо, що насправді вони й кроку не робили без порад та рекомендацій Німеччини. На жаль, листування Герберта зберігає мовчання з цього приводу.

Карл відразу ж зрозумів, що головною фігурою у цій справі є Адальберон. Він не сумнівався, що архієпископ ставиться до нього неприязно, і поспішив вирушити до Реймсу, щоб спробувати повернути його прихильність. Спочатку Карл поскаржився, що він відтіснений від престолу, незважаючи на його походження та доблесть. Потім він принижено просив у архієпископа його допомоги та підтримки, сподіваючись пом'якшити свою долю. Марна праця! Адальберон до того моменту вже ухвалив рішення, і благання Карла нічого не могли змінити. Замість відповіді архієпископ дорікнув йому за дружбу з клятвозлочинцями та святотатцями та за небажання від них відступитися. Карл справедливо заперечив, що йому треба купувати нових прихильників, а чи не відмовлятися від колишніх. Тоді архієпископ відпустив його, сказавши, що не може нічого зробити без рішення знаті. Це була справжня правда, оскільки кількома днями раніше, у Комп'єні, він присягнув у цьому. Таким чином йому вдалося задовольнити свою злість і при цьому не порушити клятви; така поведінка завжди приємна для людей такого ж розуму, що і архієпископ Реймський. Карл зрозумів, що будь-яка надія поки що для нього втрачена і, можливо, йому небезпечно залишатися у Франції. Засмучений, він повернувся назад у свої володіння, до Нижньої Лотарингії.

Останні травневі дні знатні сеньйори та єпископи, як було зумовлено, зібралися в Санлісі. Асамблея наперед була налаштована на користь герцога Франції. Можна навіть сказати, що вона складалася суцільно з його прихильників. Архієпископ Реймса, як і вісім днів тому, керував зборами на власний розсуд. Переговоривши з герцогом, він сказав таку промову, яка наводиться тут дослівно через її велику важливість: «Благословенної пам'яті Людовік залишив світ, не залишивши після себе дітей, тому потрібно серйозно підійти до пошуку того, хто міг би успадкувати йому на престолі, для того, щоб держава, безпорадна і без правителя, не залишалася в небезпеці. Ось чому нещодавно ми вважали за корисне відкласти цю справу, щоб кожен з вас зміг тут винести на розгляд асамблеї думку, яку йому навів Господь, щоб з усієї безлічі думок можна було дійти єдиного рішення. Ми всі повинні уникнути, через нашу обережність і благочестя, положення, коли ненависть затьмарює розум, а любов спотворює істину. Ми знаємо, що Карл має свої прихильники, які стверджують, ніби саме він повинен зайняти трон, що дістався йому від предків. Але якщо розглянути цю справу уважно, то Карл з права успадкування немає права на престол. На чолі королівства повинен виявитися тільки той, хто славиться не тільки знатністю походження, а й мудрістю, той, чия честь варта поваги і на чиє благородство можна покластися. В анналах ми читаємо про те, як імператори з уславлених пологів через свою малодушність були повалені з престолів, які успадковували іноді рівні їм, а іноді й нерівні. Але які переваги має Карл, який зовсім не правив з честю, бездіяльність якого дратує, нарешті, який втратив голову настільки, що посмів служити чужому королю і одружитися з нерівною жінкою зі стану васалів? Як могутній герцог стерпить, що жінка з родини його слуг стане королевою і пануватиме над ним? Як погодиться він на це, якщо не тільки рівня, а й навіть вищі схиляли перед ним коліна і підтримували руками його ноги. Подумайте ґрунтовно над цим і зрозумійте, що Карл опинився у віддаленні скоріше з вини, ніж з вини інших. Вирішіть, чого вам більше хотілося б для держави: блага чи нещастя. Якщо ви налаштовані на процвітання королівства, коронуйте Гуго, славетного герцога. Ні відданість Карлові, ні ненависть до герцога не повинні перешкодити загальної користі, бо, якщо ви похулите доброго, то тим самим похвалите поганого, і, якщо ви похвалите поганого, хіба так ви не зневажите доброго? Бо загрожує Господь словами: горе вам, хто називає зло добром, а добро злом, хто темряву кличе світлом, а світло темрявою. Виберіть головою герцога, славного своїми діяннями, своєю знатністю та військовою могутністю, герцога, в якому ви знайдете захисника не тільки держави, а й ваших особистих інтересів. Завдяки його прихильності ви знайдете в ньому батька. Хто колись просив у нього допомоги і не отримав заступництва? Хто, залишений турботою близьких, не домагався за його сприяння свого?» (131, гл. IV, 11).

На це варто звернути увагу. Її справжність, не за формою, а за змістом, не викликає сумнівів. Нам здається, що Ріхер її не міг придумати, цілком імовірно, що він опинився на зборах у Санлісі, супроводжуючи Герберта як його учня і ченця монастиря Сен-Ремі, і там, почувши промову архієпископа, будучи його переконаним шанувальником, передав її суть нащадкам . У крайньому випадку він міг дізнатися про неї з розмов, що ходили серед реймського духовенства. Справжність кількох фрагментів промови архієпископа підтверджена хроніками, які були запозичені в Ріхера.

У своїй промові Адальберон наполягав на тому, що для наслідування королівської влади недостатньо одного походження. Що можна думати про цю теорію? Чи була вона відповідно до звичаїв і поглядів того часу? У X столітті король, щоб стати законним государем, мав відповідати трьом умовам: походження, обрання, коронування. Значимість цих умов була не зовсім зрозуміла навіть сучасникам. Адальберон, не вагаючись, пожертвував першою умовою. Чи це може бути поверненням до старих німецьких виборних традицій? Ні в якому разі. Архієпископ почерпнув цей аргумент зі своїх більш менш точних знань історії Римської Імперії; це педантичний архаїзм. Насправді приналежність до роду Карла Великого була основною умовою царювання, і Адальберон і Гуго чудово це усвідомлювали. На початку своєї промови архієпископ зазначає, що якщо асамблея зібралася для обговорення обрання короля, то через те, що Людовік помер бездітним. І Гуго, своєю чергою, після коронації публічно заявив жителям Реймса: «Якби син Лотаря, благословенної пам'яті Людовік, померши, залишив після себе нащадка, він зміг би йому успадкувати». Герцог Франції дуже спритно виправдав узурпацію ним королівської влади, зазначивши, що Карл був спадкоємцем Людовіка V по прямій лінії, припадаючи йому дядьком. Але це було слабким виправданням: якщо Капет визнав передачу прав у спадок, то під яким приводом йому вдалося відсторонити від престолу герцога Нижньої Лотарингії? Адже це було тим більше неприпустимо, що Карл з давніх-давен по праву вже був королем. Свого часу Лотар, відмовившись розділити королівську владу зі своїм братом, за поняттями тієї епохи, зробив несправедливий та незаконний вчинок. Людовік IV залишив по собі двох синів і керувати державою мали обоє. Карл апелював до цього під час бесіди у Реймсі з Адальбероном. Але архієпископ наполегливо не хотів звертати уваги на доводи, що заважали домаганням герцога Франції на престол.

Щоб судити законність коронування Гуго Капета, необхідно розглядати королівську влада ні з сучасної погляду, і з позицій X століття. Однак, у той час коронування неминуче йшло за обранням, саме обрання було лише формальністю. Найважливішою умовою було походження. Немає права первородства: все законні сини короля були королями по праву. Єдиним королем залишався Карл, оскільки він був сином Людовіка IV. Те, що через розсудливість чи скнарість його брат (можна вважати як завгодно) не допускав його до влади, не позбавляло Карла його прав; він був коронованим королем, але залишався королем від народження. Не сумніваючись, можна заявити, що за уявленнями того часу обрання Гуго Капета було незаконним. Багато з французьких істориків поблажливо дивляться на цей факт, оцінюючи те, що трапилося, як протест національного патріотизму проти Карла, який, будучи герцогом Нижньої Лотарингії, був васалом імперії. Така думка варта поваги, але вона помилкова. Ті, хто вбачає у X столітті наявність французького чи німецького патріотизму, на нашу думку, глибоко помиляються. Почуття, яке ми відчуваємо сьогодні, тільки-но починало зароджуватися у Франції лише з кінця XIV століття. Насамперед патріотизм благополучно існував, але лише регіональний.

Єдине, що пов'язувало фламандця та аквітанца, – клятва вірності, принесена одному й тому ж сеньйору, королю. Тому патріотизм у X столітті можна називати регіональним чи навіть королівським (хай вибачать нам подібний вираз). А щодо національного, у цьому ми дуже сумніваємося.

Однак треба визнати, що Адальберон у належному світлі уявив той факт, що Карл сам себе принизив, став васалом іноземного государя. Тут виявився справді незвичайний цинізм Реймського архієпископа. Це звинувачення звучить приголомшливо від людини, повністю відданої імперії, і яка, не перестаючи, сповіщала про це в листах, адресованих імператрицям Аделаїді і Феофано, написаних Гербертом, людиною не менш відданою імперії, ніж вона сама. Не виключено, що, вимовляючи цю промову, він виконував інструкції з Німеччини. А «великий герцог», кандидат архієпископа” Хіба не їздив він 981 р. до Рима до Оттона II? І лише завдяки винахідливості єпископа Орлеанського не опинився на людях у принизливому становищі. В останні роки він, не перестаючи, сприяв імперії на шкоду інтересам Лотаря і Людовіка V. Надалі герцог не раз писатиме листи імператриці Аделаїді в запобігливому тоні і, ймовірно, запитувати у неї розпоряджень. Насправді, з двох – Карла та Гуго – справжнім васалом імперії був не той, кого в цьому звинувачував Адальберон.

До того ж викликає сумнів справжня значимість цього аргументу на асамблеї. Серед членів зборів були такі люди, як Ед Шартрський та Асцелін, єпископ Лана. Саме через кілька років, не відчуваючи ніяких докорів совісті, спробують передати королівство Оттону III. Тому слова про патріотизм людей тієї епохи викликають дуже скептичне ставлення. Здається, що асамблея ставилася досить байдуже тому, що Карл був герцогом Нижньої Лотарингії.

Набагато серйознішим було третє звинувачення архієпископа. Ймовірно, воно не могло не справити враження на шляхетних і гордих сеньйорів. Карл вступив у нерівний шлюб, узявши за дружину Аделаїду, дочку невідомого лицаря, підвасала герцога Франції. А уявлення того часу були аристократичніші, ніж можна подумати. Хіба король Карл III не втратив своєї корони через те, що вподобав якогось Гаганону, родом з дрібної знаті. Зрозуміло герцог Нормандії чи герцог Аквітанії, наприклад, насилу б змирилися, що трон зайнятий королевою темного походження. Зрозуміло, що своїм шлюбом Карл не тільки не придбав ні впливу, ні багатства, а скоріше, навпаки, сильно зашкодив собі. Його особисті кошти були незначні, друзі нечисленні, і, нарешті, він був відсутній мови у Франції.

Такі були справжні мотиви, за якими Карлу віддали перевагу Гуго Капета. Герцог був багатим, могутнім і не скупився на обіцянки: «Ви знайдете в особі герцога не тільки захисника держави, а й ваших особистих інтересів», – говорив Адальберон. На зборах були присутні безпосередні васали Гуго: графи Шартрський та Анжуйський, його швагер герцог Річард Нормандський, його брат Генріх, герцог Бургундський; нарешті, герцог Аквітанський (на сестрі якого, Аделаїді, був одружений Гуго), швидше за все підтримав Капета. Вплив цих знатних сеньйорів, авторитет архієпископа Реймса легко придушили кілька голосів, які б прозвучати на користь законного короля.

Асамблея перемістилася до , де 1 червня 987 р., у середу, Гуго Капета проголосили королем. А 3 липня, у неділю, у Реймсі він був коронований архієпископом Адальбероном. Під час коронації Гуго виголосив таку клятву: «Я, Гуго Капет, що стає королем франків милістю Божою, в день мого коронування, перед Господом і Його святими, обіцяю кожному з вас зберегти належні йому канонічні привілеї, закон, справедливість і захищати вас з Божою допомогою щосили, як за справедливістю має чинити королю у своєму королівстві по відношенню до кожного єпископа і довіреної йому церкви. Я обіцяю забезпечити нашою владою довіреному нам народу справедливість згідно з його правом». Ця ж клятва підтверджена уривком з Ріхера: «В оточенні знаті королівства він видавав декрети і встановлював закони згідно з королівським звичаєм, з успіхом вирішуючи і влаштовуючи всі справи. Щоб стати гідним щастя, натхненний настільки успіхом своїх справ, він вдався до великого благочестя».

Гуго Капету довелося заплатити за послуги Адальберона, відмовившись від володіння Лотарингією, уклавши остаточний мир з імперією, нарешті наказавши своїм васалам, Еду і Герберту, звільнити графа Годфріда. Вони неохоче підкорялися і висунули дуже жорсткі умови, щоб Ґодфрід віддав їм володіння Верденського єпископства і самого єпископа, його сина. Годфрід був змушений погодитися на їхні вимоги. Він виявився на волі 16 або 17 червня 987 р., без сумніву, сподіваючись, що ці поступки не будуть ратифіковані його государинею, імператрицею Феофано. Його брат, Реймський архієпископ, за допомогою Герберта, благав її в листі не погоджуватися на таку обтяжливу угоду. У той же час він попередив імператрицю про небезпечні задуми графів Еда та Герберта. Укріплений замок Шевремон, на сході від Льєжа, сеньйор якого мав славу грозою для всіх околиць, тоді був обложений єпископом Ноткером, і Феофано мала намір прийти йому на допомогу. Дізнавшись про цей план, графи відібрали елітний корпус, щоб несподівано підійти до Шевремона і захопити імператрицю, що охороняється лише слабким ескортом. Герцог Верхньої Лотарингії, Теодоріх, захопив Стіні, місто, яке очевидно належало королеві Аделаїді, дружині Гуго Капета. Ед і Герберт прикинулися ніби під приводом помсти хочуть обложити сусіднє місто Жувіньї. Їх справжньою метою як вже говорилося, було полонити Феофано, т. до. охорона її була дуже малочисленна. Ед і Герберт, ймовірно, вважали ремесло тюремників вельми прибутковою справою. Завдяки проникливості Адальберона, або навіть швидше за шпигунство, яким були оточені всі важливі особи, небезпеці вдалося запобігти.

З початку правління Гуго Капет зіштовхнувся з опозицією. Серед духовних осіб його найбільш видатним супротивником був архієпископ Санса, Сегуїн. Він був присутній ні з обранні, ні з коронації Гуго і утримався від принесення йому клятви. Герберт, який став секретарем при королі завдяки ролі, яку зіграв у його обранні, написав Сегуїну від імені Гуго послання, зажадав від нього приїхати під страхом викликати вирок папи, вікарних єпископів і королівський гнів, принести клятву вірності 1 листопада 978 і виконати свої обов'язки королівського радника.
Альберт, граф Вермандуа, відверто збунтувався. Але Гуго зібрав свою армію і погрожував йому війною. Переляканий Альберт, побоюючись розорення своїх доменів, відправив одного ченця з Сен-Квентіна, історика Дудона, послом до Річарда I, герцога Нормандського, якого він благав заступитися за нього перед королем. Річард поступився цим проханням і вмовив Гуго Капета відступитися і вимагати від графа Вермандуа тільки заручників. Тоді мабуть Гуго Капет міг насолоджуватися мирним царюванням. Карл, сховавшись у Лотарингії, не подавав більше ознак життя. Підкорившись долі, він виявив себе нездатним до дій проти Капета.

Новий король був дуже стурбований майбутнім своєї династії, тому, за прикладом Каролінгів та німецьких королів, вирішив коронувати за свого життя сина і прославити своє царювання, вирушивши допомогти Борелю у боротьбі з сарацинами. Другий проект дав йому привід та засіб для здійснення першого. Але, як не дивно на перший погляд, Адальберон несхвально поставився до ідеї коронувати Роберта. Тоді, порадившись зі своїми наближеними, Гуго відправив посланців, щоб точніше з'ясувати думку архієпископа Реймського, який був тоді в Орлеані. Його відповіді не задовольнили Гуго, і він наприкінці серпня особисто вирушив до Адальберона. Реймський архієпископ знову відмовив, пояснивши, що не має права коронувати в той самий рік двох королів. Щоб зламати цей завзятий опір, Гуго пред'явив йому повний розпач листа Бореля, маркграфа Іспанської марки, в якому той закликав до короля Франції про допомогу для боротьби з сарацинами і говорив, що якщо королівські війська не прибудуть протягом десяти місяців, то вся країна виявиться захопленою мусульман. Потім Гуго Капет описав у найпохмуріших фарбах, у якому жахливому становищі може бути держава, якщо його глава раптом зазнає поразки. А коронування другого короля забезпечить армії ватажка, якого вона зможе розраховувати у разі нещасть.

Ці аргументи були позбавлені сенсу. У пам'яті Адальберона були ще свіжі спогади про схожі події, що тривали протягом чотирьох років у Німеччині, коли імператор II зазнав поразки, воюючи з сарацинами, і після помер. Небезпечна перспектива побачити на престолі Карла у разі загибелі Гуго, безперечно, вплинула на архієпископа, і він дав свою згоду на коронування. Знати прибула до Орлеана, і в день Різдва Господнього «Гуго урочисто коронував у кафедральному соборі св. Хреста свого сина Роберта під схвальні крики франків, одягнув його в пурпур і поставив королем над західними франками від річки Мааса до океану »(131, гл. IV, 13).

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 17 сторінок)

Олександр ГОВОРОВ
ОСТАННІ КАРОЛІНГИ

Глава I
Дочка чаклуна

1

У серці старої Галлії, там, де низькі гори вкриті дрімучим лісом, де земля здригається від падіння старих велетнів і над полеглими стовбурами проростає молодняк, у серці Галлії, де струмки біжать або на північ – до Сени, або на південь – до Лігеру, сягала похмура країна, яка споконвіку носила ім'я – Туронський край. Той, що здригнувся пуститися тут у дорогу йшов і йшов би, не зустрічаючи людського житла. Тільки меланхолійний шум листя, привілля птахів і череди кабанів, що граються на розсипах жолудів.

Королівські сінішалі жваво розбиралися в усьому цій іржучій, гавкаючій, натовпі, що гавкає, раз у раз вигукуючи: «Достойний Генріх, герцог Суассонський!» Або: «Преподобний єпископ Гундобальд!» І названий ними володар, хизуючи багатством зброї та розкішшю одягу, в'їжджав у стрій, оточений зграями гончаків та клітинами з кречетами. За ним з ще більшою пихою йшли його знатні дружинники, за кожним із дружинників – зброєносці, за кожним зі зброєносці – всіляка челядь.

- Боже мій! - Закричала вона, підводячись. - Чи не розбив він копита? - І сама тут же повалилася зі стоном, тримаючись за ступню.

- Гей, хтось! – слабко покликала вона.

Мисливець стрепенулась, почувши його кроки.

- Не наближайся! Тебе розрубають на частини, якщо ти наважишся до мене торкнутися!

Вона зірвала з його списа коронку і спробувала встати, тримаючись за кущ. Але одразу, охнувши, знову впала.

Через короткий час вона заспокоїлася і, коли виявилося – диво! – що біль у ступні минув, зволила оглянути незнайомця.

- Ну-ну, мій рятівник!

- Назвися. Ми бажаємо знати, хто ти такий!

Незнайомець, як і раніше спостерігав її з цікавістю, засміявся і передражнив її:

- "Би-би-би"!

Здивована мисливця випустила гребінь, шпильки посипалися з рота. Запалавши від образи, вона озирнулася, але навколо був лише ліс, що байдуже шумив. Тоді вона почала поспішно збирати свої речі – грецьку парасольку, пудреницю слонової кістки, пуховку.

- Якщо ти не розумієш моєї мови, незнайомцю, - гнівно заявила вона, - то і я не знаю, якою мовою з тобою розмовляти. Хоч і аламанка за народженням, я виховувалась у Римі. Але навіть вивчивши латину, як якийсь церковний щур, неможливо розібрати ваше романське бурмотіння, західні франки!

Спіймавши інохідця за узду і обмацавши його копита, вона намагалася схопитися в сідло, але не змогла.

– Та ну ж! – обернулася. – Що стоїш, як пень?

Незнайомець підійшов, але не став тримати їй стрімко, а просто підняв, як дитину, і посадив у сідло.

- Ти ж Геркулесе! - здивувалася вершниця і милостиво торкнулася його плеча парасолькою. – Ось ти який! Хоч бідно одягнений, але в тебе шляхетні звички. І кольчуга у тебе норманська, таку здобути можна тільки в небезпечному бою.

- Схаменулися! - Усміхнулася вона і задзвеніла браслетами, прикладаючи на голові коронку. – Чим тобі віддячити? Зараз приїде мій скарбник.

– Я не прийму милостині, – чітко відповів незнайомець найчистішою латинською мовою.

Вершниця вразилася ще більше, ніж коли він її передражнив.

– Ну, тоді, – запропонувала вона якось розгублено, – підніми обличчя, щоб мені хоч тебе запам'ятати… Боже, які у тебе диявольські очі!

- Пані! - вигукнула безліч вершників, виїжджаючи на галявину. - Це ви? Нарешті! З вами нічого не сталося?

2

Вершниця підскакала до імператора, наїхавши рудим іноходцем так, що імператорський кінь позадкував.

– Ми бажаємо винагородити одну людину.

Карл III схопився за привід і схилився до її сідла:

- А що ви, моя дорога, стало мерзлякувато. Чи не час повернути? До того ж ви знаєте, від довгої стрибки мій шлунок.

– Фу! - Вона смикнула вуздечку, змусивши рудого позадкувати. - Для цієї мети кличте свого Бальдера, якому ви дали титул пфальцграфа за те, що він возить за вами нічний горщик. Щодо нас, ми теж бажаємо роздавати титули.

- Найсвітліша Рікардо, моя повелителька, що завгодно? Вся Нейстрія належить вам, як і Аквітанія, і Австразія. Істинно, як мовиться в писанні, той, хто володіє і тим і цим, володіє і іншим і навколишнім.

– Ах, скажіть! – примружилася імператриця. – І Нейстрія та Австразія! А чи не знайдеться, наймиліший канцлер, у цих знаменитих краях якогось пшеничного чи виноградного бенефіція для однієї людини, якій ми хочемо віддячити?

- Не зневажте, ваша преподобність, - нетерпляче перервала його Рікарда. – Учора краєм вуха я чула, як ви радили моєму чоловікові ось цей самий дикий Туронський ліс віддати в льон у чомусь графові Самурському, що провинився, а його багатий Самур звільнити для якогось єпископа Гундобальда…

Канцлер зітхнувши звернувся до небес.

- Гундобальд сирота, наймилостивіша. Нещодавно втратив улюблену тітоньку, на жаль!

- На жаль, він ваш родич, знаю все! - Заперечила Рікарда. – Вчора у вітальній промові ви недаремно розпиналися про те, що якщо нові монархи покірно слухатимуться ваших, канцлера, вірнопідданих порад… Досить! Ми обрані на західнофранкський престол не за вашими інтригами. Ми королі тут за правом народження… Гей, хто там?

Євнухи з її почту квапливо підскакали.

- Де той клірик, якого я везу з Риму?

У свиті поспішно зліз з коня і наблизився непоказний чернець у поношеній столі, з тонзурою, що переходить у лисину. Опустився навколішки, весь якийсь вузький, звивистий, великовухий.

Рікарда вказала на нього парасолькою:

- Не визнаєте, найдорожчий канцлер? Це ж Фульк, то, здається, його звуть? Я випадково виручила його з в'язниці, куди папська канцелярія запроторила його – за що б ви думали? За таємні стосунки з вами, канцлере Гугоне! Нате, беріть його, нехай це буде мій подарунок. Він ваш блискучий учень, весь сповнений усіляких достоїнств. Сам жебрак – бажає розподіляти царства, Читає по складах, зате назубок знає всі кляузи минулих часів. Фульк, покажи свої павучі лапки! Такі не вражають мечем чи списом, такі душать павутинням. Клянуся вінцем Каролінгів, любий канцлер, хіба такий дар не вартий кращого бенефіція в королівстві?

Канцлер почекав, поки вичерпається сарказм повелительки, і почав з виразною лагідністю:

- Всемилостивий! Ви мене не вірно зрозуміли. Хіба я про себе дбаю? Погляньте в той бік. Бачите біля узлісся старий платан, зламаний бурею? Там, у його тіні, натовп обірваних, беззбройних, безкінькових. Це молодші діти сеньйорів, і прийшли вони сюди, щоб хоч здалеку помилуватися багатством інших. І канцлер, ваш покірний слуга, повинен дбати, щоб кожному – хоч село.

Але Рікарда знову його перервала:

– До речі, наш вірний канцлер… Серед тих ваших безкінок під платаном, хто там стоїть попереду всіх? Він якраз на коні, на сірому. У нього дві чудові хорти, він їх підняв у сідло і пестить - он бачите? Хто він?

Імператриця навіть підвелася у сідлі, спираючись на парчове плече канцлера. А коли озирнулася на Гугона, не впізнала його завжди пронизаного усмішкою свіжого старечого обличчя.

- Це Ед, інакше Одон, - проскрипів Гугон, стискаючи тонкі губи. - Син покійного Роберта Сильного, герцога. Ба, та чи не для нього ви бажаєте бенефіцій?

Рікарда опустилася в сідло, розкрила парасольку, покрутила їм.

- Хм, ось уже нітрохи. Просто хотілося звернути вашу увагу, яка у того вершника королівська постава. А що це вас так схвилювало? Ви бліді? Гей, хто там, покликати лікаря!

Але до канцлера повернувся його вишколений спокій.

– Не треба лікаря. Ви, як завжди, маєте рацію, наймудріша! У того молодика справді в жилах тече цівка королівської крові, хоч він і бастард. Але фонтан крові розбійницької, на жаль, її заглушує!

– То він бастард! – простягла імператриця. – Незакононароджений… Проте що ж, із незаконнонароджених бувають і герцоги, і навіть королі!

Але канцлер вважав за краще змінити тему розмови:

- Найсвітліша! Ось якраз наближається і наш сирота, високоповажний єпископ Гундобальд. Чи наважусь сподіватися, що ви не залишите його своєю милістю?

Дуже щільний і неповороткий молодик, одягнений аж ніяк не по-єпископськи, трусив на низькорослі конячки в супроводі почту кліриків. На біду, йому зустрівся кульгавий заєць, і єпископ захотів показати свою мисливську спритність. Підділ зайця на пику, але в ту ж мить попруга лопнула, і божий слуга гримнувся на землю, задерши товсті ніжки.

Рікарда сміялася до сліз. Євнухи подали їй тонку хустку, обприскану духами, шепотіли щось заспокійливе, а вона все сміялася. Канцлер Гугон зобразив незадоволену міну, і чим довше сміялася імператриця, тим більше похмурнів канцлер. Нарешті він відважив у її бік якомога нижчий уклін, зворушив мула і, зберігаючи гідність, рушив геть.

За ним, намагаючись не дивитися на імператрицю, прямували єпископи та вікарії. У фіолетових рясах смиренно їхали абати та каноніки. Тряскалися на конях висохлі від чувань диякони та капелани. Рікарда, замовкнувши, проводила поглядом цю велику ходу галльської церкви.

Посеред галявини залишився навколішки забутий усіма клірик Фульк, привезений імператрицею з Риму.

Попереду під платаном натовп молодших дітей сеньйорів свистом і улюлюканням зустріла церковна хода, що наближається на чолі з канцлером.

- Це хто ж до нас скаче на довговухому мулі? – Білобрисий жартівник на мухортій конячці радісно голосив на кшталт церковної просвірні. - І сидить по-баб'ї, і зад, як у куховарки ... Ой, господи, радість яка! Адже це наш обожнюваний канцлер, його скнарість Гугон, Гугоша, Гугнивий! А за ним попи, попи, попи!

- Ой ой ой! - підхопив інший, такий же білобрисий і настільки схожий, що неодмінно мав виявитися його близнюком. - А хто це їде за ними? Дивись, братику Симон, це вже й точно баба! Скаче на рудому коньку, і сама руда, як валькірія, і дах над собою на паличці щастить.

— Між іншим, хлопчики, — зауважив їм Ед, син герцога Роберта Сильного, що височить попереду, — ця руда і є імператриця Рікарда. Бачите, за нею скачуть її євнухи, пики чорні, як у чортів? Ці будь-якому язичок підріжуть за необережні промови. Але красуня, - він цокнув від захоплення, - найкращої статі!

– Тобі б таку! – улесливо помітив один із близнюків.

– Ну! – посміхнувся Ед. - Біля такої все життя прокрутишся на побігеньках. А мені рано чи пізно належатиме найкрасивіша дівчина у всьому королівстві франків, клянуся мечем мого батька! - Він побожно торкнувся рукою ефеса меча.

- Тьєррі! - закричали всі з реготом, обертаючись назад. - Спробуй тоді ти їй сподобатися, недарма у тебе прізвисько - Красень! Може, вона тобі завітає і землю і коня.

Тьєррі був безкінний воїн з обличчям голодним і змученим. У роті у нього не вистачало зубів - вибив один сеньйор, у лісі якого Тьєррі заманулося пополювати.

Мабуть, Тьєррі цей був доведений до межі розпачу, бо коли потяг імператриці порівнявся з платаном, він справді вибіг уперед і кинувся до копит рудого іноходця.

– Чого він хоче? - питала Рікарда розсіяно, бо, скориставшись зупинкою, вона жадібно розглядала Еда, потопаючи у світлому полоні його зухвалих очей. – Чого він просить? Переведіть йому, хай їде до палацу, нам потрібні віддані слуги. Ми кожного приймемо, - кивнула вона, але не Тьєррі, а Еду.

І, насилу звільнившись від його очей, від'їхала, а євнухи ревниво загородили її помахами павичів опахал.

Жартівники напустилися на Тьєррі:

– До палацу? На що ж ти поїдеш? На паличці? Ха-ха-ха!

– Тихо! – владно зупинив їх Ед. – Слухайте!

Всі замовкли, прислухаючись. Полювання, що закінчувалося, раптом відновилося з колишньою люттю. Роги трубили, собаки надривалися, ніби з хащі на них вийшов дивовижний звір.

Зміну у гоні вловив і канцлер Гугон. Зупинивши мула, він почекав, доки імператриця порівняється з ним.

- Найсвітліша! Чи не повернути, поки не пізно? Адже звір не розрізняє, хто помазаник божий, а хто чорна кістка.

Його слова заглушив зухвалий окрик і свист:

Мимо промчав, обдавши всіх пилом, бастард Ед і довгими стрибками його красуні хорт. Мчали білобрисі близнюки, а слідом кожен, у кого виявився хоч худий конячок.

Поривом вітру у Рікарди забрала грецька парасолька. Гугон тільки й охнув: «Нахаби!» - як Ед, не зменшуючи хід, обпік канцлерського мула батогом зі свинчаткою. Бідна тварина, збожеволівши, віднесла Гугона в болото, а попи в розпачі хапалися за голову.

– Олень! Олень! - Кричали навколо,

Рікарда, забувши про парасольку і канцлера, настібала інохідця, поки не наздогнала імператора, що рухався на чолі полювання.

У закруті лісової річки золоторогий красень олень величезного зросту обганяв собак, не удостоївши їх поглядом, іноді лише повертаючи голову у бік вершників. Якісь лучники з дрібномаєтних, не знаючи чину, вискочили, прицілилися. Пфальцграф Бальдер пригрозив їм тростиною і під'їхав до імператора, питаючи, кому брати оленя.

- Мені, мені, найсвітліший! – закричав, піднявши сухорляву руку, Конрад, граф Паризький, одягнений у чорне, без жодних прикрас, за те й прозваний у народі «Чорний Конрад».

– Мені! - заволав, витріщивши очі, вусатий Генріх, герцог Суассонський, і зареготав від надміру почуттів.

А Готфрід Кривий Лікоть, граф Каталаунський, на величезному вороному коні в'їхав у простір між імператором та придворними, відтісняючи всіх інших. Поклав долоню на гриву імператорського коня:

- Мені, найбільший!

Імператор махнув рукою – господь із вами, самі вирішуйте. Але магнати насідали, вимагаючи, і Карл III оглядався, шукаючи Гугона, Загальний крик заглушив. Оленю набридли настирливі собаки, і він, немов граючись, відокремився від них і зник у гущавині. За ним рвонувся Ед, вуська хортів і тримаючи напоготові дротик. Забувши про титули та ранги, слідом кинулися інші. Несився навіть товстий Гундобальд, і голена його шия посиніла від азарту. Скакала імператриця, притримуючи на голові коронку, скакали євнухи, боячись знову втратити її. Найясніший її чоловік хотів відстати, але його затиснуло між залізними боками магнатів, і він теж мчав, хрестячись і не розбираючи дороги.

А олень ніби бавився зі зграєю переслідувачів, то підпускав близько, то зникав у терні. Здавалося, ліс розступається, поглинаючи його, і одразу стуляє перед людьми.

Нарешті імператору вдалося повернути, і він, самотній, вибрався на галявину, де все ще стояв навколішки забутий клірик Фульк.

– Води! - Простогнав Карл III.

Фульк схопився і заметушився. Зрозумів, що колесо фортуни почало крутитися в його бік, знайшов у кущах якогось задріманого зброєносця і, відібравши у нього фляжку, підніс імператору.

– Кому потрібні ці дурні полювання! – хрипів Карл III між двома ковтками. — Ніби їм не вистачає їжі, герцогам і графам! Кидалися б на норманів із таким запалом, як на цього сатанинського оленя!

- Істинно сатанинського! – підвівся навшпиньки клірик Фульк. – Навіть можна буде сказати, це перевертень, який заводить у нетрі все полювання. Інкубус та суккубус!

– Гм! – перехрестився імператор, зиркаючи на Фулька, який так і тремтів від бажання догодити. – Але ми, однак, вважаємо, що парадне полювання зміцнює блиск імперії, вселяє ідею єдності…

Фульк одразу ж підтвердив, що, звичайно, зміцнюють і вселяють, але ще краще це робить свята церква, яка і є опорою та прикрасою імперії…

– А ти добре підтакуєш, – сказав імператор, повертаючи спустошену фляжку. - От якби ти ще допоміг мені в одній дурній справі. Розумієш, мій пфальцграф возить якусь найдовшу річ… Але його теж чорт забрав за цим оленем…

Фульк догадливо допоміг государеві зійти з коня, просунув голову йому під лікоть і, зігнувшись під тягарем, повів його в найближчі кущі.

3

Попереду гону йшов Ед. Розпалений полюванням, він не бачив нічого, окрім рогатої голови, що мелькала серед кущів. Спиною відчував, що ззаду насідає вусатий Генріх Суассонський, його собаки на бігу гризли собак Еда. Намагалася не відстати й імператриця Рікарда, але більшість гонщиків безнадійно заплуталися в непрохідній гущавині.

Ед не помічав часу, що несе. Загострене чуття мисливця підказувало, що звір втомлюється, що ще два-три кола – і, притиснутий до річки, він зупиниться, покірно схиливши чудові роги. Але й хорти – Герда та Майда – видихнулися, напружуються, щоб не відстати.

– О-оп! – крикнув він собакам.

На ходу зіскочив з коня, вивчені пси зістрибнули на хазяйське коліно, потім у сідло. Схопився і Ед, гон продовжувався. Позаду Генріх Суассонський застогнав від захоплення – ось це мисливець!

Нарешті крізь верби майнула водяна бриж - закрут річки. Олень зупинився, неспокійно ворушачи ніздрями. Ед викинув собак із сідла – нате, хапайте, ось він!

Олень, однак, не визнав себе переможеним. Підібравшись, наче пружина, він викинув копита – і хрипкий крик прикрості вирвався у Еда. Його Герда покотилася з роздробленим черепом, а Майда поповзла в траву, тягнучи перебитий зад. Олень і вершник стояли один перед одним, насторожено дихаючи, і було чути, як падає осіннє листя.

Рікарда нервово закричала ззаду:

- Бий же його, бий! Чого вартий!

Ед, як неохоче, метнув дротик. Олень зник.

Ед, пробившись крізь зарості, виїхав на берег. Зелена, вся в латаття річка струмувала під навислими вербами, а олень мчав уже з іншого боку. Тут була гребля, вода шуміла в колі млина. Ед відкинув поводи, вистрибнув з сідла додолу, як упав. Обхопив кореневища могутнього дуба, кольчуга на його спині здіймалася від ридання.

Вершники виїжджали з лісу, співчутливо хитали головами. Виїхав і імператор, сплеснув руками над понівеченим собакою. Рікарда зробила знак євнухам, ті поспішали, схилилися над Едом, намагаючись піднести йому нюхальну сіль.

– Що тут за гребля? - вигукнув герцог Суассонський, гнівно роздмухуючи вуса. – Чому млин? Хто тут сюзерен?

- Так, так, - підтвердив імператор, - хто тут сюзерен?

З натовпу духовних виїхав на рябій кобилці потертий попик:

– Ваша милість, лісове село тут, без сеньйора, вільні власники… Ліс випалюють, розорюють.

– А ти хто такий?

- Я тутешній абат, церква в мене в ім'я святого Вааста. Милости просимо, якщо відпочити, закусити… Але млин не мій, клянуся бочкою мозельського… тобто, тьху, мощами святого заступника клянусь! – заволав він, виставляючи долоні, бо Генріх Суассонський погрозливо заніс батіг.

- Злізь з коня, раб!

Абат швидко покинув сідло і розпластався, лазячи чолом перед конем імператора.

- Всемилостивий, чудовий, вічний! - вигукував він усі титули, які прийшли на думку. – Я ні до чого, у всьому виною безбожний мірошник, злий чаклун…

- Чаклун? - Імператор округлив очі, натягуючи поводи.

- Чаклун, чаклун! - Абат квакав, захлинаючись від старанності, і вказував на той берег. – Це все він! Милостивці! Ви б розорили це бісівське гніздо! Скільки збитків від нього святої церкви!

Почувши про чаклуна, воїни примовкли. Дехто тільки зараз дізнався про те, що може бути такий млин, який крутить сила води. Генріх Суассонський, поглядаючи на шумливе колесо, чіпав ладанку з мощами, що висіла на його грудях.

Тоді в тиші, що настала, почувся зневажливий голос:

– І це франкські герої? І франки бояться чаклунів?

Ед підвівся від кореневищ дуба, відсторонюючи євнухів.

- Ану, піп, - наказав він, схоплюючись у сідло, - показуй чаклуна, я йому пропишу греблю!

І він поскакав до млина, за ним на іноходці Рікарда, а слідом із гомоном і дзвоном усе полювання.

На тому березі назустріч їм поспішав сивий старець у білому полотняному одязі. Тремтячою рукою застібав на плечі плащ, а сам вигукував щось, мабуть привітання. Бастард не став його слухати, ударив дротиком по голові з такою силою, що старий упав і затих.

- Так йому, так йому безбожнику! – тріумфував сільський абат. - Він самий і є тутешній водяний. А он у кущах, ясні сеньйори, його бісівське житло!

Вершники оточили хатину, що причаїлась у листі бузини, сокирами знесли двері. Близнюки Райнер і Симон, знайшовши дві жердини, підділили ними дах і повернули його геть-чисто. Шарахнулися сови, сліпі від променів сонця.

Раптом Рікарда скрикнула злякано, вершники позадкували, наїжджаючи один на одного. Над розореною хатиною погойдувався, підчеплений дротиком Еда, людський скелет на дротяному каркасі. Тепер уже не було сумніву: мірошник – слуга сатани. Абат затягнув псалом «Спіпелю капища і розорю диявольські вертепи…» Бастард – багато хто зі страхом дивився на його звіряче обличчя – розгойдував скелет, щоб одним махом рознести його землю. Від річки лунав стукіт сокир – там трощили греблю.

У цей час квапливо з'явився канцлер Гугон; на розшитій перлині рясі його виднілися сліди тину і болотяного мулу.

- Дорогоцінний! - звернувся він до імператора, який, заціпенівши, дивився на те, що відбувається. – Ви ж самі підписали едикт про збереження та множення млинів у королівстві. Чи, на вашу думку, тут розпоряджаються не одягнені чинами особи?

- Залишіть! - Закричала Рікарда. – Не заважайте їм творити їхню святу справу!

Мисливці підпалили залишки хатини. Тлія, загорталися аркуші пергаментних книг.

Абат пояснював пфальцграфові дорогу до села, де можна було влаштувати нічліг.

І тут бастард виштовхнув до ніг коня імператриці якесь створення в домотканій сорочці до п'ят, що закривало голову широкими рукавами. Ед ляпасом збив його з ніг.

– Жінка! - ахнули все, бачачи, як розсипалося чорне волосся.

– Не треба, не треба… – пригнічено стогнав Карл III, відвертаючись.

– Хлистом її, – порадила імператриця. - Нехай перевернеться, обличчя покаже.

Ед замахнувся, як раптом від греблі пролунав крик:

- Олень, олень! Дивіться знову олень!

На далекій вершині пагорба в останньому промені сонця знову з'явився золотий олень. Дражнив людей своєю дикою красою і свободою і, коли промінь погас у сутінках, зник назавжди. Мисливці зітхнули та звернулися до спійманої.

– А де ж вона?

У копит рудого іноходця була лише прим'ята трава.

- Відвела очі і зникла! – шепотіли мисливці.

4

Стемніло, і дахи хатин не можна було відрізнити від стогів та ометів. Втомлені вершники мовчки рухалися сільською вулицею серед блеяння, вереску і кудахтанья – тут уже господарювали вислані вперед зброєносці.

Перед приземкуватою церквою палахкотіли багаття, на яких смажилися цілі туші. Усередині йшов бенкет, а на паперті плакали місцеві жителі, у яких з двору вивели бичка чи корівку. Якийсь майордом їм терпляче пояснював, що погоня за проклятим оленем відвела полювання далеко від запасів і від складу настріляної дичини, але не можуть сеньйори лягти спати, не поївши. Зрештою, сільські самі винні, що терпіли у себе чаклуна, який і наслав зачарованого оленя!

Вищі розташувалися в будинку сільського абата, і Карл III, пославшись на нездоров'я, одразу подався спочивати. Абат зі шкіри ліз геть, щоб догодити гостям: сам потрошив курей, повертав крутив у вогнищі, кудись посилав по вино.

Було тісно, і ледве вдавалося дотримуватися каролінгського етикету – піднесення страв із поклонами, з вимовлянням повних титулів та відмінностей. Генріх Суассонський, поглядаючи на порожнє крісло імператора, смішив усіх мисливськими оповіданнями. Сам густо реготав, підкручуючи вуса, і Рікарда ляснула його віялом, щоб не забував.

— Якими б тут не були ваші оповідання, — сміючись, зауважила вона, — а герой дня сьогодні цей… Ед, бастарде. До речі, чому б нам не бачити його за нашим столом?

Канцлер Гугон, підібгавши губи, почав пояснювати, хто може бути допущений за імператорський стіл. Кривий Лікоть, граф Каталаунський, відірвався від їжі і, обвівши всіх риб'ячими очима, бухнув:

– Я його не пущу. Терпіти не можу виродків!

Усі зареготали. Чорний Конрад, граф Паризький, який і за столом не зняв із себе панцира із воронених плашок, заявив:

– Тепер позашлюбні діти у моді. У Німеччині, наприклад, Арнульф, герцог Карінтійський, син покійного імператора Карломана. Видно, законних дружин хтось зачарував, якщо володарі воліють дітей від рабинь.

Очі бенкетних мимоволі звернулися у бік Рікарди. Вона спалахнула і встала, відштовхуючи євнухів, які займалися тим, що обтирали з її пальців стікаючий жир. Пішла за перегородку, де Карл III лежав, а пфальцграф Бальдер готував йому грілку. Звелівши Бальдеру вийти, сіла на краєчок ложа.

– Спіть? – торкнула чоловіка віялом. - Спочиваєте? На біса я поїхала за вами сюди з благословенної Італії!

– А? Що? - Підняв опухле обличчя Карл III.

- Ваші буйні магнати забуваються, ображаючи мене натяками.

- Якими натяками?

– Все ж таки знають, що ми хоч і десять років у шлюбі, але дітей у нас немає. Однак у вас є позашлюбний хлопчисько, і від когось – від брудної корівниці з Інгельгейма!

– Ми царі, – тихо відповів Карл III, – і повинні бути вищими за пристрасті людські…

Рікарда мовчала, постукуючи віялом. Було чути, як за стіною без єдиної дами розмова про бастардів пішла сміливіше, раз у раз сипалися ризиковані жарти.

– Ну, нашому Еду далеко до Арнульфа Каринтійського, – говорив Чорний Конрад. - Той хоч і бастард, але полководець, державний чоловік. А хто наш Ед? Норманнський раб, весляр на галері, а нині гроза доріг, непойманий розбійник.

- Кому ж, як не вам, графе, - заперечив із глузуванням Кривий Лікоть, - розбиратися в бастардах? Кому не відомо, що Ед ваш брат? Хоч різні батьки, але мати спільна, ха-ха-ха!

"Подумати тільки! – здивувалася імператриця. – Уже не перший рік нам служить Чорний Конрад, а я не знала, що має брата!» Тим часом за стіною наростала сварка. Від ударів кулака по столу деренчав посуд, котилися перекинуті кубки. Канцлер Гугон ледве підтримував порядок, говорив повчально про те, що, бувало, за часів вони Карл Великий їв, а йому служили королі! Потім королі самі сідали за трапезу, а герцоги та графи, у свою чергу, служили їм. І щоб якісь розбрати в застілля – ні-ні!

Карл III проскрипів із задушливої темряви спальні:

– Несправедливо живемо… Капітулярії Каролінгів забороняють вірити у чаклунство. І я все думаю, думаю: чи був той давній мірошник чаклун, га?

Рікарда встала і, грюкнувши дверима, повернулася до бенкетуючих. Принесли нові бурдюки, вино виплескувалося в кубки, лунали веселі здравиці.

Однак світ тривав недовго. Вбіг зброєносець і повідомив, що якісь пустуни натягли біля церкви канат і загін каталаунської кінноти в темряві переламав коням ноги. Вигуки бражників затихли.

Гугон похитав головою:

– Навряд чи це місцеві мужики. Для їхнього скотського розуму це надто витончений спосіб помсти. Але правосуддя цим займеться.

– Що ваше правосуддя! - Схопився граф Каталаунський. – Я можу вказати винуватця хоч зараз. - Він тицьнув пальцем у бік Чорного Конрада: - Хай не скромничає тут, за столом. Хай розкаже без таємниці, заради кого пустує великими дорогами його братик!

Карл III за перегородкою почув сиплі зітхання тих, що б'ються, тупі удари кулаків по обличчях. Рікарда спочатку реготала, брязкаючи прикрасами, потім раптом несамовито заверещала. Перекинувся стіл із усім посудом, і хтось завив, ніби йому випаровували живіт. Потім почулося немов човгання об стіни. Це сільський абат хлюпав з ковшика, сподіваючись погасити язички полум'я, що біжать.

Імператор тихо плакав, уявляючи собі милий Інгельгейм, де охайна, тиха жінка несе у льох молоко, а за спідницю її тримається ластовитий хлопчина.

5

– Діти! - Покликала Альда з порога. - Деделла, Буксида, діточки! Вилізайте! Пішли злі сеньйори і собак своїх забрали.

Альда ступила в теплу, прокислу пітьму хатини, розгрібла золу в осередку, знайшла куточок, роздула полум'я. Де ж вони можуть бути? Нахилилася під одну лаву, під іншу.