Читати батько і син джеймс олдрідж. Аналіз новели «Останній дюйм» Джеймса Олдріджа

У оповідання 2 назви: " Останній дюймі Батько і син. Оповідання вчить вірі в себе

Короткий переказ

Бен був гарним льотчикомі, налітавши за своє життя багато тисяч миль, він все ще відчував задоволення від польотів. Довгий час він пропрацював у Канаді, потім у Саудівської Аравіїу нафтоекспортній компанії, яка вела розвідку нафти узбережжям Єгипту. Бен возив геологів і міг посадити літак будь-де з точністю до дюйма. Але потім компанія відмовилася від пошуку нафти і в 43 роки Бен залишився без роботи. Все, що він встиг зібрати за своє життя, він віддав дружині. Цього мало вистачити їй на нормальне життя і вона, не роздумуючи, поїхала до себе на батьківщину в Массачусетс, залишивши на Бена їхнього сина Деві, якому ледве виповнилося десять років.

Деві ріс досить замкненою дитиною. Мати була байдужою і не виявляла участі до сина, а трохи грубого та різкого у висловлюваннях батька хлопчик і зовсім побоювався. Та й Бен теж ніколи не знав, як поводитися з сином.

Зараз Деві з батьком летів на маленькому прокатному літаку до відокремленої бухти Червоного моря. Бен хотів заробити зйомку акул під водою для телекомпанії. Він був не радий, що довелося взяти Деві, хлопчик політ погано переносив. Посадивши літак у бухті, і віддавши синові деякі розпорядження, Бен пішов знімати акул. Одна з хижачок дуже наполегливо виявляла інтерес до льотчика, і йому довелося повернутися на берег.

Коли батько з сином сіли обідати, Бен раптом виявив, що він узяв тільки пиво для себе і знову не подумав про Деві. Чоловік дратувався, дивлячись на надто слухняного сина, і сердився на себе, розуміючи, що він нікчемний батько. Деві цікавився, чи хтось знає, що вони знаходяться в цій бухті, і чи зможе їх хтось знайти тут. Бен не відразу здогадався, що дитина боїться залишатися сама, коли вона йде в море до акул. Бен і сам боявся акул, але хотів заробити грошей, щоби відправити сина до матері.

Коли Бен вдруге спустився під воду і майже закінчив зйомку, одна з акул напала на нього. Зібравши останні сили, непритомніючи, він вибрався на берег. Деві підбіг до батька і побачив закривавлене тіло - кінцівки виявилися порізаними зубами. То втрачаючи свідомість, то приходячи до тями, Бен намагається підбадьорити сина, обережними порадами підказати, що робити. Батько розуміє, що тепер їхнє життя в руках хлопчика. Заради спасіння сина він не має права померти. Лише одного разу Бен спробував навчити сина водити літак і тепер з радістю помітив, що Деві виявився дуже тямущим хлопцем.

Деві врятував життя батька і своє, і тепер Бен розуміє, що нарешті настав час налагодити стосунки з сином, увійти до нього в довіру.

Олдрідж Батько і син (Останній дюйм) 2 варіант

В оповіданні, дійсно, розповідається про батька та сина - про складні стосунки. Самі герої мають непрості характери, та й ситуація, в якій вони виявляються, непересічна.

Батько Бен — відважний мрійник. У нього є сім'я - дружина та син, але через його роботу в порожні, де він шукає нафту, вони змушені виживати у майже дикому селищі. Бен різкий і навіть грубий. Тут він ще й роботу втрачає, тому що компанія вирішує закрити його безрезультатний проект. Тепер Бен не хоче влаштовуватись на звичайну роботу, бо не виносить рутини, але льотчиком за віком бути вже не може. Дружина втомилася від цього, вона вирішує повернутися додому. Так і робить! Але залишає Бену їхнього сина... Її складно засуджувати, бо син пішов за складністю в батька. Хлопчик років дванадцяти Деві дуже замкнутий, похмурий. Він боїться імпульсивного батька, не радий, що доводиться залишитися з ним. Для батька дитина перешкода. Бен мріє заробити грошей та відправити сина додому.

І ось йому пропонують роботу – майже секретну. Телевізійній компанії потрібні підводні зйомки акул. Ніхто не повинен знати про це. Бену доводиться взяти із собою сина, хоча того нудить від літака. Поки батько знімає хижаків, хлопчик змушений нудьгувати на самоті.

Ця розповідь також називається символічно "Останній дюйм". На зйомках одна з акул накинулася на самого оператора. Бен ледве вийшов із води - у нього сильно пошкоджені всі кінцівки, він стікає кров'ю. І тут хлопчику доводиться тягнути батька до літака. Щоб урятувати життя Бену, Дені повинен вести літак. Він дещо вміє, але дуже боїться. Сам Бен втрачає свідомість, не може йому допомогти. І все ж таки вони долетіли до міста, але найскладніший останній дюйм, на якому потрібно добре посадити літак, щоб усі зусилля не виявилися марними.

Розповідь вчить вірі у себе, закінчується добре.

Зображення або малюнок Останній дюйм

Інші перекази для читацького щоденника

• Короткий зміст Ремарк Три товариша

  Три товариші, що пройшли Першу світову війну, - Отто Кестер, Роберт Локамп та Готфрід Ленц - знайомляться з Патрицією Хольман. Відносини між Робертом та Патрицією починають розвиватися

• Короткий зміст Чехов

  У цьому оповіданні-замальовці представлено скаргу однієї станції. Не розповідається жодної цілісної історії, але звучить багато голосів

• Короткий зміст Закон Набата Солоухін

  Однією з ночей у селі Некрасіха одночасно спалахнуло кілька будинків. Заграва багряного кольору поширилася настільки далеко, що її можна було побачити у прилеглих селищах

• Короткий зміст Толстой Кавказький бранець коротко і за розділами

  У 1872 році Львом Толстим було написано оповідання. Граф Лев Миколайович Толстой продовжує традиції А.С.Пушкіна. Але над романтизмі, а російському реалізмі. Він розповідає про російського офіцера Жиліна

• Короткий зміст Повість про Єршу Єршовича сина Щетинникова

  Ця розповідь починається зі сцени суду. Історія така: Боярин, воєвода Сом та ще двоє чоловіків (Судак та Щука-трепетуха) подали скаргу на Єрша. Історія, яка закінчилася у суді

Джеймс Олдрідж

ОСТАННІЙ ДЮЙМ

Добре, якщо, налітавши за двадцять років не одну тисячу миль, ти і до сорока років все ще відчуваєш задоволення від польоту; добре, якщо ще можеш радіти з того, як артистично точно посадив машину; трохи відтиснеш ручку, піднімеш легку хмарку пилу і плавно відвоюєш останній дюйм над землею. Особливо коли приземляєшся на сніг: щільний сніг дуже зручний для посадки, і добре сісти на сніг так само приємно, як прогулятися босоніж пухнастим килимом в готелі.

Але з польотами на «ДС-3», коли стареньку машину піднімеш, бувало, у повітря в будь-яку погоду і летиш над лісами абиде, було покінчено. Робота в Канаді дала йому гарне загартування, і не дивно, що закінчував він своє льотне життя над пустельми Червоного моря, літаючи на «Фейрчайльді» для нафтоекспортної компанії Тексегіпто, яка мала права на розвідку нафти по всьому єгипетському узбережжю. Він водив «Фейрчайльд» над пустелею, поки літак зовсім не зносився. Посадкових майданчиків не було. Він садив машину скрізь, де хотілося зійти геологам і гідрологам, - на пісок, на чагарник, на кам'янисте дно пересохлих струмків і на довгі білі мілини Червоного моря. Відмілини були найгірші: гладка на вигляд поверхня пісків завжди була усіяна великими шматками білого корала з гострими, як бритва, краями, і якби не низька центровка «Фейрчайльда», він би не раз перекинувся через прокол камери.

Але все це було у минулому. Компанія Тексегіпто відмовилася від дорогих спроб знайти велике нафтове родовище, яке давало б такі ж прибутки, які отримувало Арамко в Саудівській Аравії, а «Фейрчайльд» перетворився на жалюгідну руїну і стояв в одному з єгипетських ангарів, покритий товстим шаром різнокольорового пилу. вузькими, довгими надрізами, з потертими тросами, з якоюсь подобою мотора та приладами, придатними хіба що на звалище.

Все було скінчено: йому стукнуло сорок три, дружина поїхала від нього додому на Ліннен-стріт у місті Кембридж, штату Массачусетс, і зажила як їй подобалося: їздила на трамваї до Гарвард-сквер, купувала продукти в магазині без продавця, гостювала у свого старого у пристойному дерев'яний будинок- одним словом, вела пристойне життя, гідне пристойної жінки. Він пообіцяв приїхати до неї ще навесні, але знав, що не зробить цього, так само як знав, що не отримає у свої роки льотної роботи, особливо такої, якої він звик, не отримає її навіть у Канаді. У тих краях пропозиція перевищувала попит і коли справа стосувалася людей досвідчених; фермери Саскачевана самі вчилися літати на своїх «Пайперкебах» та «Остерах». Аматорська авіація позбавляла шматка хліба багатьох старих льотчиків. Вони кінчали тим, що наймалися обслуговувати рудоуправління чи уряд, але така робота була надто пристойною та добропорядною, щоб підійти йому на старість.

Так він і залишився ні з чим, якщо не вважати байдужої дружини, якій він не був потрібен, та десятирічного сина, що народився надто пізно і, як розумів у глибині душі Бен, чужої їм обом - самотньої, неприкаяної дитини, яка в десять років відчувала , Що мати їм не цікавиться, а батько - стороння людина, різка і небагатослівна, не знає, про що з ним говорити в ті рідкісні хвилини, коли вони бували разом.

Ось і зараз було не краще, ніж завжди. Бен взяв із собою хлопчика на «Остер», який шалено мотало на висоті дві тисячі футів над узбережжям Червоного моря, і чекав, що хлопця ось-ось захитає.

Якщо тебе знудить, - сказав Бен, - пригнись нижче до підлоги, щоб не забруднити всю кабіну.

Добре. - Хлопчик мав дуже нещасний вигляд.

Боїшся?

Маленький «Остер» безжально кидало в розжареному повітрі з боку в бік, але переляканий хлопчик все ж таки не губився і, з жорстоким смоктанням льодяника, розглядав прилади, компас, стрибаючий авіагоризонт.

Трохи, - відповів хлопчик тихим і сором'язливим голоском, несхожим на грубі голоси американських хлопців. - А від цих поштовхів літак не зламається?

Бен не вмів утішати сина, він сказав правду:

Якщо за машиною не слідкувати та не перевіряти її весь час, вона неодмінно зламається.

А ця… - почав було хлопчик, але його сильно нудило, і він не міг продовжувати.

Це гаразд, - з роздратуванням сказав батько. - Цілком придатний літак.

Хлопчик опустив голову і тихенько заплакав.

Бен пошкодував, що взяв із собою сина. У них у сім'ї великодушні пориви завжди закінчувалися невдачею: обидва вони були такі – суха, плаксива, провінційна мати та різкий, запальний батько. Під час одного з рідкісних нападів великодушності Бен якось спробував повчити хлопчика керувати літаком, і хоча син виявився дуже тямущим і досить швидко засвоїв основні правила, кожен окрик батька доводив його до сліз.

Чи не плач! - наказав йому тепер Бен. - Нема чого тобі плакати! Підійми голову, чуєш, Деві! Підійди зараз же!

Але Деві сидів опустивши голову, а Бен дедалі більше шкодував, що взяв його з собою, і похмуро поглядав на безплідне пустельне узбережжя Червоного моря, що розстилалося під крилом літака, безперервну смугу в тисячу миль, що відокремлювала ніжно розмиті фарби суші від бляклої зелені води. Все було нерухоме та мертве. Сонце випалювало тут будь-яке життя, а навесні на тисячах квадратних миль вітри здіймали в повітря маси піску і відносили його на той бік Індійського океану, де він і залишався навіки на морському дні.

Сядь прямо, - сказав він Деві, - якщо хочеш навчитися, як іти на посадку.

Бен знав, що тон у нього різкий і завжди дивувався сам, чому він не вміє розмовляти з хлопчиком. Деві підняв голову. Він ухопився за дошку керування і нахилився вперед. Бен прибрав газ і, зачекавши, доки не зменшиться швидкість, з силою потягнув рукоятку тримера, яка була дуже незручно розташована на цих маленьких англійських літаках - нагорі зліва, майже над головою. Раптовий поштовх мотнув голову хлопчика вниз, але він її відразу ж підняв і став дивитися поверх носа машини, що опустився, на вузьку смужку білого піскубіля затоки, схожої на коржик, кинуту на цей пустельний берег. Батько вів літак прямо туди.

А як ти знаєш, звідки дме вітер? – спитав хлопчик.

По хвилях, по хмаринці, чуттям! - крикнув Бен.

Але він уже й сам не знав, чим керується, коли керує літаком. Не думаючи, він знав точно до одного фута, де посадить машину. Йому доводилося бути точним: гола смужка піску не давала жодної зайвої п'яді, і опуститися на неї міг лише дуже маленький літак. Звідси до найближчого тубільного села було сто миль, і довкола - мертва пустеля.

Англійський письменник Джеймс Олдрідж набув широкої популярності у своїй країні, а й її межами. «У моїх книгах головна тема завжди одна й та сама – вибір, – писав Олдрідж. - Вибір шляху, вибір дії, вибір світогляду». Саме цю тему автор дотримується протягом усього свого творчого шляху, осмислюючи її на різних рівнях. Часто у його творах розглядається проблема взаєморозуміння для людей.
Так і новела «Останній дюйм» приваблює особлива увагачитачів не так збігом незвичайних обставин (герой, пілот, береться не за свою справу: він спускається на дно Червоного моря, де з ризиком для життя проводить підводні зйомки морських хижаків для телебачення), як своїм внутрішнім драматизмом. Коли читаєш цей твір, виникає відчуття, що перед тобою розповідь очевидця, - такою достовірністю, такою силою почуттів пройняті рядки, така точність і переконаність звучить у них.
Ми жваво уявляємо собі людину, у якої не дуже вдало склалося життя, він у сорок три роки «залишився ні з чим, якщо не рахувати байдужої дружини, якій він не був потрібен, та десятирічного сина... чужого їм обом». Ми уявляємо собі хлопчика «самотнього і неприкаяного», нещасного від того, що у свої десять років він розуміє: «мати їм не цікавиться, а батько - чужа людина, різка і небагатослівна». Письменник розкриває перед нами весь шлях, який довелося пройти батькові та синові, опинившись у скрутній ситуації. Але головне – шлях, який вони пройшли назустріч один одному – це шлях до взаєморозуміння та дружби.
Знімаючи акул під водою і піддавшись нападу однієї з них, Бен відчайдушно вступив у бій із хижачкою і зрештою зумів вибратися на берег. Він спливав кров'ю, не відчував рук і ніг, але думав тільки про одне: треба вибиратися звідси, рятувати сина. Єдина можливість повернутися додому – літак. Але Бен не в змозі керувати ним. Це має зробити Деві. Зібравши останні сили, батько намагався підібрати потрібні словаповодитися так, щоб не викликати страх у душі дитини. «Хлопчик не повинен знати, що машину доведеться вести йому, – думав він. - Якщо сказати, це налякає його до смерті». Батько намагався триматися бадьоро, переконуючи сина, що літак сам полетить, що вітер сам донесе їх додому. Бен думав про те, що головне – протриматися до Каїра і «показати хлопчику, як посадити літак». Він намагався говорити так, щоб його слова заспокоїли переляканого сина. І тут Деві виявив усю силу свого характеру і зробив так, як навчав його батько. Він не втратив самовладання, чітко виконував усі вказівки Бена та довів літак до мети. Вони долетіли. І вижили.
Письменник показав, як у суворих умовах розкриваються характери героїв: вони змогли забути про другорядне, відчуваючи велику відповідальність за життя та долю близької людини. Характер Деві змінюється протягом новели, розкривається повніше. Хлопчик на наших очах стає більш рішучим, твердим, мужнім, набуває впевненості у собі. Подолаючи випробування, змінюється і батько, він починає дивитися на сина зовсім іншими очима. І поступово недовіра Деві до батька зменшується до «останнього дюйма». І Бен тепер знає, що обов'язково зможе знайти шлях до серця сина. Потрібен лише час. Але тепер заради цього хлопчика він готовий на все: на це варто витратити час.
У новелі «Останній дюйм», як і в багатьох інших своїх творах, Джеймс Олдрідж пише про те, що близько йому самому, про те, що є частиною пережитого ним. У пошуках життєвих та людських ідеалів герої його творів шукають і знаходять те головне, що дає можливість змінити світ на краще. Олдрідж говорить про проблеми взаємовідносин між людьми, про взаєморозуміння, про подолання самотності та відчуження, а ці теми і сьогодні залишаються важливими та актуальними.

Джеймс Олдрідж

ОСТАННІЙ ДЮЙМ

Добре, якщо, налітавши за двадцять років не одну тисячу миль, ти і до сорока років все ще відчуваєш задоволення від польоту; добре, якщо ще можеш радіти з того, як артистично точно посадив машину; трохи відтиснеш ручку, піднімеш легку хмарку пилу і плавно відвоюєш останній дюйм над землею. Особливо коли приземляєшся на сніг: щільний сніг дуже зручний для посадки, і добре сісти на сніг так само приємно, як прогулятися босоніж пухнастим килимом в готелі.

Але з польотами на «ДС-3», коли стареньку машину піднімеш, бувало, у повітря в будь-яку погоду і летиш над лісами абиде, було покінчено. Робота в Канаді дала йому гарне загартування, і не дивно, що закінчував він своє льотне життя над пустельми Червоного моря, літаючи на «Фейрчайльді» для нафтоекспортної компанії Тексегіпто, яка мала права на розвідку нафти по всьому єгипетському узбережжю. Він водив «Фейрчайльд» над пустелею, поки літак зовсім не зносився. Посадкових майданчиків не було. Він садив машину скрізь, де хотілося зійти геологам і гідрологам, - на пісок, на чагарник, на кам'янисте дно пересохлих струмків і на довгі білі мілини Червоного моря. Відмілини були найгірші: гладка на вигляд поверхня пісків завжди була усіяна великими шматками білого корала з гострими, як бритва, краями, і якби не низька центровка «Фейрчайльда», він би не раз перекинувся через прокол камери.

Але все це було у минулому. Компанія Тексегіпто відмовилася від дорогих спроб знайти велике нафтове родовище, яке давало б такі ж прибутки, які отримувало Арамко в Саудівській Аравії, а «Фейрчайльд» перетворився на жалюгідну руїну і стояв в одному з єгипетських ангарів, покритий товстим шаром різнокольорового пилу. вузькими, довгими надрізами, з потертими тросами, з якоюсь подобою мотора та приладами, придатними хіба що на звалище.

Все було скінчено: йому стукнуло сорок три, дружина поїхала від нього додому на Ліннен-стріт у місті Кембридж, штату Массачусетс, і зажила як їй подобалося: їздила на трамваї до Гарвард-сквер, купувала продукти в магазині без продавця, гостювала у свого старого в пристойному дерев'яному будинку - одним словом, вела пристойне життя, гідне пристойної жінки. Він пообіцяв приїхати до неї ще навесні, але знав, що не зробить цього, так само як знав, що не отримає у свої роки льотної роботи, особливо такої, якої він звик, не отримає її навіть у Канаді. У тих краях пропозиція перевищувала попит і коли справа стосувалася людей досвідчених; фермери Саскачевана самі вчилися літати на своїх «Пайперкебах» та «Остерах». Аматорська авіація позбавляла шматка хліба багатьох старих льотчиків. Вони кінчали тим, що наймалися обслуговувати рудоуправління чи уряд, але така робота була надто пристойною та добропорядною, щоб підійти йому на старість.

Так він і залишився ні з чим, якщо не вважати байдужої дружини, якій він не був потрібен, та десятирічного сина, що народився надто пізно і, як розумів у глибині душі Бен, чужої їм обом - самотньої, неприкаяної дитини, яка в десять років відчувала , Що мати їм не цікавиться, а батько - стороння людина, різка і небагатослівна, не знає, про що з ним говорити в ті рідкісні хвилини, коли вони бували разом.

Ось і зараз було не краще, ніж завжди. Бен взяв із собою хлопчика на «Остер», який шалено мотало на висоті дві тисячі футів над узбережжям Червоного моря, і чекав, що хлопця ось-ось захитає.

Якщо тебе знудить, - сказав Бен, - пригнись нижче до підлоги, щоб не забруднити всю кабіну.

Добре. - Хлопчик мав дуже нещасний вигляд.

Боїшся?

Маленький «Остер» безжально кидало в розжареному повітрі з боку в бік, але переляканий хлопчик все ж таки не губився і, з жорстоким смоктанням льодяника, розглядав прилади, компас, стрибаючий авіагоризонт.

Трохи, - відповів хлопчик тихим і сором'язливим голоском, несхожим на грубі голоси американських хлопців. - А від цих поштовхів літак не зламається?

Бен не вмів утішати сина, він сказав правду:

Якщо за машиною не слідкувати та не перевіряти її весь час, вона неодмінно зламається.

А ця… - почав було хлопчик, але його сильно нудило, і він не міг продовжувати.

Це гаразд, - з роздратуванням сказав батько. - Цілком придатний літак.

Хлопчик опустив голову і тихенько заплакав.

Бен пошкодував, що взяв із собою сина. У них у сім'ї великодушні пориви завжди закінчувалися невдачею: обидва вони були такі – суха, плаксива, провінційна мати та різкий, запальний батько. Під час одного з рідкісних нападів великодушності Бен якось спробував повчити хлопчика керувати літаком, і хоча син виявився дуже тямущим і досить швидко засвоїв основні правила, кожен окрик батька доводив його до сліз.

Чи не плач! - наказав йому тепер Бен. - Нема чого тобі плакати! Підійми голову, чуєш, Деві! Підійди зараз же!

Але Деві сидів опустивши голову, а Бен дедалі більше шкодував, що взяв його з собою, і похмуро поглядав на безплідне пустельне узбережжя Червоного моря, що розстилалося під крилом літака, безперервну смугу в тисячу миль, що відокремлювала ніжно розмиті фарби суші від бляклої зелені води. Все було нерухоме та мертве. Сонце випалювало тут будь-яке життя, а навесні на тисячах квадратних миль вітри здіймали в повітря маси піску і відносили його на той бік Індійського океану, де він і залишався навіки на морському дні.

Сядь прямо, - сказав він Деві, - якщо хочеш навчитися, як іти на посадку.

Бен знав, що тон у нього різкий і завжди дивувався сам, чому він не вміє розмовляти з хлопчиком. Деві підняв голову. Він ухопився за дошку керування і нахилився вперед. Бен прибрав газ і, зачекавши, доки не зменшиться швидкість, з силою потягнув рукоятку тримера, яка була дуже незручно розташована на цих маленьких англійських літаках - нагорі зліва, майже над головою. Раптовий поштовх мотнув голову хлопчика вниз, але він її відразу ж підняв і став дивитися поверх носа машини, що опустився, на вузьку смужку білого піску біля затоки, схожої на коржик, кинуту на цей пустельний берег. Батько вів літак прямо туди.

А як ти знаєш, звідки дме вітер? – спитав хлопчик.

По хвилях, по хмаринці, чуттям! - крикнув Бен.

Але він уже й сам не знав, чим керується, коли керує літаком. Не думаючи, він знав точно до одного фута, де посадить машину. Йому доводилося бути точним: гола смужка піску не давала жодної зайвої п'яді, і опуститися на неї міг лише дуже маленький літак. Звідси до найближчого тубільного села було сто миль, і довкола - мертва пустеля.

Вся річ у тому, щоб правильно розрахувати, – сказав Бен. - Коли вирівнюєш літак, треба, щоб відстань до землі було шість дюймів. Не фут і не три, а рівно шість дюймів! Якщо взяти вище, то стукнешся при посадці та пошкодиш літак. Надто низько - потрапиш на купину і перевернешся. Вся справа в останньому дюймі.

Деві кивнув головою. Він це вже знав. Він бачив, як у Ель-Бабі, де вони брали напрокат машину, одного разу перекинувся такий «Остер». Учня, який літав, був убитий.

Бачиш! – закричав батько. - Шість дюймів. Коли він починає знижуватись, я беру ручку на себе. На себе. Ось! - сказав він, і літак торкнувся землі м'яко, як сніжинка.

Останній дюйм! Бен відразу ж вимкнув мотор і натиснув на ножні гальма - ніс літака задерся догори, і машина зупинилася біля самої води - до неї залишалося шість чи сім футів.

Два льотчики повітряної лінії, які відкрили цю бухту, назвали її Акулею - не через форму, а через її населення. У ній постійно було безліч великих акул, які запливали з Червоного моря, ганяючись за одвірками оселедця і кефалі, що шукали тут притулку. Бен і прилетів сюди через акул, а тепер, коли потрапив у бухту, зовсім забув про хлопчика і час від часу тільки давав йому розпорядження: допомогти при розвантаженні, закопати мішок із продуктами у мокрий пісок, змочувати пісок, поливаючи його морською водою, подавати інструменти та всякі дрібниці, необхідні для аквалангу та камер.

А сюди хтось колись заходить? - Запитав його Деві.

Добре, якщо, налітавши за двадцять років не одну тисячу миль, ти і до сорока років все ще відчуваєш задоволення від польоту; добре, якщо ще можеш радіти з того, як артистично точно посадив машину; трохи відтиснеш ручку, піднімеш легку хмарку пилу і плавно відвоюєш останній дюйм над землею. Особливо коли приземляєшся на сніг: щільний сніг дуже зручний для посадки, і добре сісти на сніг так само приємно, як прогулятися босоніж пухнастим килимом в готелі.

Але з польотами на «ДС-3», коли стареньку машину піднімеш, бувало, у повітря в будь-яку погоду і летиш над лісами абиде, було покінчено. Робота в Канаді дала йому гарне загартування, і не дивно, що закінчував він своє льотне життя над пустельми Червоного моря, літаючи на «Фейрчайльді» для нафтоекспортної компанії Тексегіпто, яка мала права на розвідку нафти по всьому єгипетському узбережжю. Він водив «Фейрчайльд» над пустелею, поки літак зовсім не зносився. Посадкових майданчиків не було. Він садив машину скрізь, де хотілося зійти геологам та гідрологам, – на пісок, на чагарник, на кам'янисте дно пересохлих струмків і на довгі білі мілини Червоного моря. Відмілини були найгірші: гладка на вигляд поверхня пісків завжди була усіяна великими шматками білого корала з гострими, як бритва, краями, і якби не низька центровка «Фейрчайльда», він би не раз перекинувся через прокол камери.

Але все це було у минулому. Компанія Тексегіпто відмовилася від дорогих спроб знайти велике нафтове родовище, яке давало б такі ж прибутки, які отримувало Арамко в Саудівській Аравії, а «Фейрчайльд» перетворився на жалюгідну руїну і стояв в одному з єгипетських ангарів, покритий товстим шаром різнокольорового пилу. вузькими, довгими надрізами, з потертими тросами, з якоюсь подобою мотора та приладами, придатними хіба що на звалище.

Все було скінчено: йому стукнуло сорок три, дружина поїхала від нього додому на Ліннен-стріт у місті Кембридж, штату Массачусетс, і зажила як їй подобалося: їздила на трамваї до Гарвард-сквер, купувала продукти в магазині без продавця, гостювала у свого старого в пристойному дерев'яному будинку - одним словом, вела пристойне життя, гідне пристойної жінки. Він пообіцяв приїхати до неї ще навесні, але знав, що не зробить цього, так само як знав, що не отримає у свої роки льотної роботи, особливо такої, якої він звик, не отримає її навіть у Канаді. У тих краях пропозиція перевищувала попит і коли справа стосувалася людей досвідчених; фермери Саскачевана самі вчилися літати на своїх «Пайперкебах» та «Остерах». Аматорська авіація позбавляла шматка хліба багатьох старих льотчиків. Вони кінчали тим, що наймалися обслуговувати рудоуправління чи уряд, але така робота була надто пристойною та добропорядною, щоб підійти йому на старість.

Так він і залишився ні з чим, якщо не вважати байдужої дружини, якої він не був потрібен, та десятирічного сина, що народився надто пізно і, як розумів у глибині душі Бен, чужої їм обом - самотньої, неприкаяної дитини, яка в десять років відчувала , Що мати їм не цікавиться, а батько - стороння людина, різка і небагатослівна, не знає, про що з ним говорити в ті рідкісні хвилини, коли вони бували разом.

Ось і зараз було не краще, ніж завжди. Бен взяв із собою хлопчика на «Остер», який шалено мотало на висоті дві тисячі футів над узбережжям Червоного моря, і чекав, що хлопця ось-ось захитає.

- Якщо тебе знудить, - сказав Бен, - пригнись нижче до підлоги, щоб не забруднити всю кабіну.

– Добре. - Хлопчик мав дуже нещасний вигляд.

– Боїшся?

Маленький «Остер» безжально кидало в розжареному повітрі з боку в бік, але переляканий хлопчик все ж таки не губився і, з жорстоким смоктанням льодяника, розглядав прилади, компас, стрибаючий авіагоризонт.

- Трохи, - відповів хлопчик тихим і сором'язливим голоском, несхожим на грубуваті голоси американських хлопців. - А від цих поштовхів літак не зламається?

Бен не вмів утішати сина, він сказав правду:

- Якщо за машиною не стежити і не перевіряти її весь час, вона неодмінно зламається.

– А ця… – почав було хлопчик, але його сильно нудило, і він не міг продовжувати.

- Це гаразд, - з роздратуванням сказав батько. - Цілком придатний літак.

Хлопчик опустив голову і тихенько заплакав.

Бен пошкодував, що взяв із собою сина. У них у сім'ї великодушні пориви завжди закінчувалися невдачею: обидва вони були такі – суха, плаксива, провінційна мати та різкий, запальний батько. Під час одного з рідкісних нападів великодушності Бен якось спробував повчити хлопчика керувати літаком, і хоча син виявився дуже тямущим і досить швидко засвоїв основні правила, кожен окрик батька доводив його до сліз.

– Не плач! – наказав йому тепер Бен. - Нема чого тобі плакати! Підійми голову, чуєш, Деві! Підійди зараз же!

Але Деві сидів опустивши голову, а Бен дедалі більше шкодував, що взяв його з собою, і похмуро поглядав на безплідне пустельне узбережжя Червоного моря, що розстилалося під крилом літака. Все було нерухоме та мертве. Сонце випалювало тут будь-яке життя, а навесні на тисячах квадратних миль вітри здіймали в повітря маси піску і відносили його на той бік Індійського океану, де він і залишався навіки на морському дні.

- Сядь прямо, - сказав він Деві, - якщо хочеш навчитися, як іти на посадку.

Бен знав, що тон у нього різкий і завжди дивувався сам, чому він не вміє розмовляти з хлопчиком. Деві підняв голову. Він ухопився за дошку керування і нахилився вперед. Бен прибрав газ і, зачекавши, доки не зменшиться швидкість, з силою потягнув рукоятку тримера, яка була дуже незручно розташована на цих маленьких англійських літаках – нагорі ліворуч, майже над головою. Раптовий поштовх мотнув голову хлопчика вниз, але він її відразу ж підняв і став дивитися поверх носа машини, що опустився, на вузьку смужку білого піску біля затоки, схожої на коржик, кинуту на цей пустельний берег. Батько вів літак прямо туди.

- А як ти знаєш, звідки дме вітер? - Запитав хлопчик.

- По хвилях, по хмаринці, чуттям! – крикнув йому Бен.

Але він уже й сам не знав, чим керується, коли керує літаком. Не думаючи, він знав точно до одного фута, де посадить машину. Йому доводилося бути точним: гола смужка піску не давала жодної зайвої п'яді, і опуститися на неї міг лише дуже маленький літак. Звідси до найближчого тубільного села було сто миль, і довкола – мертва пустеля.

— Річ у тому, щоб правильно розрахувати, — сказав Бен. - Коли вирівнюєш літак, треба, щоб відстань до землі було шість дюймів. Не фут і не три, а рівно шість дюймів! Якщо взяти вище, то стукнешся при посадці та пошкодиш літак. Занадто низько - потрапиш на купину і перевернешся. Вся справа в останньому дюймі.

Деві кивнув головою. Він це вже знав. Він бачив, як у Ель-Бабі, де вони брали напрокат машину, одного разу перекинувся такий «Остер». Учня, який літав, був убитий.

– Бачиш! – закричав батько. - Шість дюймів. Коли він починає знижуватись, я беру ручку на себе. На себе. Ось! - Сказав він, і літак торкнувся землі м'яко, як сніжинка.

Останній дюйм! Бен одразу ж вимкнув мотор і натиснув на ножні гальма – ніс літака задерся догори, і машина зупинилася біля самої води – до неї залишалося шість чи сім футів.

Два льотчики повітряної лінії, які відкрили цю бухту, назвали її Акулею – не через форму, а через її населення. У ній постійно було безліч великих акул, які запливали з Червоного моря, ганяючись за одвірками оселедця і кефалі, що шукали тут притулку. Бен і прилетів сюди через акул, а тепер, коли потрапив у бухту, зовсім забув про хлопчика і час від часу тільки давав йому розпорядження: допомогти при розвантаженні, закопати мішок із продуктами у мокрий пісок, змочувати пісок, поливаючи його морський водою, подавати інструменти та всякі дрібниці, необхідні для аквалангу та камер.