Діти герої. Солдати Перемоги: юний розвідник Боря Царіков Коли народився боря цариків
(1943-11-13 ) (18 років)СРСР СРСР
Борис Андрійович Царіков(31 жовтня, Гомель - 13 листопада, Гомельська область) - піонер-герой, розвідник 43-го стрілецького полку 106-ї стрілецької дивізії 65-ї армії Центрального фронту. Молодший сержант . Герой Радянського Союзу .
Біографія
Народився 31 жовтня 1925 року в місті Гомель Білорусії у сім'ї службовця. Білорусь. Освіта середня.
Загинув у бою 13 листопада 1943 року. Похований у братській могилі у селищі міського типу Лоєв Гомельської області Білорусії.
Пам'ять
- Ім'ям Героя названо школу в Гомелі, вулиці в Гомелі та Лоєві.
- У селі Ягідне, поблизу Тольятті - на території колишній. піонерського табору «Червоні вітрила» встановлено пам'ятник Борису Царікову.
Напишіть відгук про статтю "Царіков, Борисе Андрійовичу"
Примітки
Література
- Герої Радянського Союзу: Короткий біографічний словник / Попер. ред. колегії І. Н. Шкадов. – М.: Воєніздат, 1988. – Т. 2 /Любов – Ящук/. – 863 с. - 100 000 екз. - ISBN 5-203-00536-2.
- Діти герої. 2-ге вид. – Київ, 1985.
- Книжка про героїв. - М., 1968, вип. 3.
Посилання
. Сайт «Герої Країни». Перевірено 31 січня 2014 року.
Уривок, що характеризує Царіков, Борис Андрійович
Він сказав кілька слів з князем Андрієм і Чернишевим про справжню війну з виразом людини, яка знає вперед, що все буде погано і навіть незадоволений цим. Непричесані пензлики волосся, що стирчали на потилиці, і квапливо прилизані скроні особливо красномовно підтверджували це.Він пройшов до іншої кімнати, і звідти відразу ж почулися басисті і буркотливі звуки його голосу.
Не встиг князь Андрій проводити очима Пфуля, як у кімнату поспішно увійшов граф Бенігсен і, кивнувши головою Болконському, не зупиняючись, пройшов до кабінету, віддаючи якісь накази своєму ад'ютантові. Государ їхав за ним, і Бенігсен поспішив уперед, щоб приготувати щось і встигнути зустріти государя. Чернишов та князь Андрій вийшли на ганок. Государ зі стомленим виглядом злазив з коня. Маркіз Паулучі щось казав государю. Государ, схиливши голову ліворуч, із невдоволеним виглядом слухав Паулучі, який говорив із особливим жаром. Государ рушив уперед, мабуть, бажаючи закінчити розмову, але розчервонілий, схвильований італієць, забуваючи пристойності, йшов за ним, продовжуючи говорити:
— Що ж до того, хто порадив Дріський табір, — говорив Паулучі, тоді як государ, входячи на сходи і помітивши князя Андрія, вдивлявся в незнайоме йому обличчя. .
– Quant a celui. Sire, - продовжував Паулучі з відчайдушністю, ніби не в силах утриматися, - хіба що я маю на увазі, що я маю на увазі, що я маю на увазі. , який порадив табір при Дрісеї, то для нього, на мою думку, є тільки два місця: жовтий будинок або шибениця.
- Дуже радий тебе бачити, пройди туди, де вони зібралися, і почекай мене. – Государ пройшов до кабінету. За ним пройшов князь Петро Михайлович Волконський, барон Штейн, і за ними зачинилися двері. Князь Андрій, користуючись дозволом государя, пройшов з Паулучі, якого він знав ще в Туреччині, до вітальні, де зібралася рада.
Князь Петро Михайлович Волконський обіймав посаду як начальника штабу государя. Волконський вийшов з кабінету і, принісши до вітальні карти і розклавши їх на столі, передав питання, на які він хотів чути думку зібраних панів. Справа була в тому, що в ніч була отримана звістка (згодом виявилася хибною) про рух французів в обхід Дріського табору.
Німці з'явилися у місті несподівано.
Спочатку, обережно повертаючи гарматами з боку на бік, ніби принюхуючись, пройшли танки, потім прикотили величезні вантажівки, і місто одразу стало чужим... Німці були всюди: штовхалися напівголі біля стовпчиків, тинялися по хатах і виходили звідти, ніби спекулянти ринкові, з вузлами всякого барахла, і вслід їм тужливо дивилися білястими очима бабки і хрестились на схід.
До Царикових німці не зайшли. Та й що з того. Мама поїхала з братом до Саратова. А він, Борька, іде з батьком у ліс, у партизани. Лише батько раніше. Спочатку він, Борька, має зайти до діда. Так домовились із батьком. Борька пішов до дверей і вийшов надвір.
Він перебігав від дому до хати, ховаючись за рогами, щоб його не побачили німці. Але вони займалися своїми справами і ніхто не дивився на Борьку. Тоді він пішов прямо вулицею, сунувши для незалежності руки в кишені. А серце билося тривожно. Він йшов через весь Гомель, і його ніхто не зупиняв.
Він вийшов на околицю. Замість будинків стирчали труби, як хрести на могилах. За трубами в полі починалися траншеї. Борька пішов до них, і знову ніхто не гукнув його.
Чадили голівці на багатьох пожежах, коливалася трава, що вціліла подекуди.
Озираючись на всі боки, Борька стрибнув у траншею. І разом все в ньому завмерло, ніби зупинилося навіть серце. На дні траншеї, незручно розкинувши руки, лежав серед порожніх гільз той солдат із чорним обличчям.
Солдат лежав спокійно, і обличчя в нього було спокійне.
Поруч, акуратно притулена до стінки, стояла гвинтівка, і здавалося, що солдат спить. Ось полежить трохи і встане, візьме свою гвинтівку і знову стрілятиме.
Борька дивився на солдата, пильно дивився, запам'ятовуючи його, потім повернувся нарешті, щоб іти далі, і поруч побачив ще одного вбитого. І далі, і далі вздовж траншеї лежали люди, недавно, зовсім недавно живі.
Здригаючи всім тілом, не розбираючи дороги, Борька рушив назад. Все пливло перед очима, він дивився лише собі під ноги, голова гуділа, дзвеніло у вухах, і він не одразу почув, що хтось кричить. Тоді він підняв голову і побачив перед собою німця.
Німець усміхався до нього. Він був у мундирі з закоченими рукавами, і на одній руці у нього — від зап'ястя до самого ліктя годинник. Годинник...
Німець сказав щось, і Борька нічого не зрозумів. А німець все лопотав і лопотав. А Борька, не відриваючись, дивився на його руку, на його волохату руку, обвішану годинами.
Нарешті німець повернувся, пропускаючи Борьку, і Борька, озираючись на нього, пішов далі, а німець усе сміявся, а потім підняв автомат — і за Борькою, за кілька кроків бризнули запилені фонтанчики.
Борька побіг, німець зареготав услід, і тут тільки, одночасно з автоматними пострілами, Борька зрозумів, що цей годинник німець зняв з наших. З убитих.
Дивна річ — тремтіння перестало бити його, і, хоч він утік, а німець улюлюкав йому вслід, Борька зрозумів, що він більше не боїться.
Наче щось перевернулося в ньому. Він не пам'ятав, як знову опинився в місті, біля школи. Ось вона — школа, але це вже не школа — німецька казарма. У Борьчиному класі, на підвіконні, солдатські штани сушаться. Поруч німець сидить, блаженствує — пілотку на ніс насунув, у губну гармошку дме.
Попереду, серед руїн, стояли обірвані жінки, діти — багато. Навколо хороводом сиділи вівчарки з притиснутими вухами. Між ними з автоматами напереваги, із загнутими рукавами, як на гарячій роботі, походжали солдати, пожовуючи цигарки.
А жінки, беззахисні жінки, юрмилися безладно, і звідти, з натовпу, лунали стогін. Потім раптом щось затарахтіло, з-за руїн виїхали вантажівки, багато вантажівок, і вівчарки піднялися, вискакували ікла: заворушились і німці, підганяючи жінок та дітей прикладами.
Серед цього натовпу Борька побачив Надюшку з другої парти, і Надюшкіну маму, і прибиральницю зі школи, Іванівну.
"Що робити? Як їм допомогти?
Борька нахилився до бруківки, схопив важкий камінь і, не усвідомлюючи, що він робить, кинувся вперед.
Він не бачив, як обернулася в його бік вівчарка і солдат клацнув у неї замком на нашийнику.
Собака пішов, не побіг, а пішов на Борьку, впевнений у легкій перемозі, і німець відвернувся теж без жодного інтересу до того, що станеться там, у нього за спиною. А Борька біг і нічого не бачив.
Але собаку побачили мати Надюшки та Іванівна. Вони закричали: Собака! Соба-ка!»
Вони закричали так, що на площі навіть стало тихо, і Борька обернувся, побачив вівчарку. Він побіг. Побіг і собака, роздратуючи себе.
Борька помчав швидше за неї, загорнув за ріг, і в той момент, коли завернула за ним і вівчарка, господар її, обернувшись, засміявся. Жінки знову закричали. І їхній крик ніби підхльоснув Борьку. Стиснувшись, як пружина, він випростався і злетів на купу цегли та сміття. Відразу обернувшись, він побачив вівчарку.
І крик жінок, і собача морда з вишкіреними зубами наче наповнили Борьку страшною силою. Зирнувши ще раз відчайдушно в очі собаки, що зібралася стрибнути, Борька схопив іржавий лом і, коротко розмахнувшись, виставив лом назустріч собаці. Вівчарка стрибнула, глухо вдарилася об цеглу та замовкла.
Борька зістрибнув униз і, обертаючись на мертву вівчарку, на першого вбитого ворога, побіг знову до околиці, за якою починався рідкісний чагарник. Його перетинала дорога до села, де жив дід.
Оповкнувшись об коліно, дивився дід у горн, у тихий вогонь.
— Ні, ти не слухай мене, старого. Бо сила силі різниться, і не набрати німцям на нас жодної сили...
Раптом вони обернулися на яскраво спалахнуте світло несподівано відчинених дверей і побачили німця з автоматом на грудях. Обличчя німця було рожеве, і блакитні очі посміхалися. Крокнув фриц через поріг, щось сказав дідові по-своєму.
Дід знизав плечима.
Знову повторив рум'яний німець свої слова, на гавкіт схожі. Дід головою мотнув.
Подивився на діда німець прозорими очима... І раптом автоматом повів — і бризнуло зі стовбура полум'я.
Побачив Борька, як не на німця, ні, на нього, Борьку, востаннє глянув дід, повільно осідаючи, гублячи з рук малий молоток — срібний голос.
Осів дід, упав горілиць. Обернувся Борька. Німець стояв у дверях, усміхався привітно, потім повернувся, зробив крок...
Миттєвості не було. Менше. Виявився біля німця Борька і почув сам густий стукіт молота про каску. Ткнув німця в ковальську підлогу рум'яним обличчям, посмішкою. Рвонув із побілілих рук автомат. І почув, як звати німця:
— Шнель, Гансе!.. Шнель!..
Борька вискочив з кузні, похапцем насунувши шубку, глянувши востаннє діду в обличчя. Дід лежав спокійний, наче спав... По стежці до кузні йшов інший німець.
Борька підняв автомат, навів на німця, натиснув гачок — і тицьнув у сніг німець, що квапив Ганса.
Командир був суворий і голосно випитував у Борьки все прискіпливо. Коли Борька розповів про все, «батя» сів на круглий качан, що заміняв стіл, і заворушив руками волосся, втупившись у підлогу. І так сидів мовчки, наче забув про Борьку. Борька кашлянув у кулак, переступаючи з ноги на ногу, «батя» глянув на нього пильно і сказав хлопцеві, який привів Борьку:
- Поставте на задоволення. Візьміть до себе, до розвідгрупи. Ну, а зброя... — він підійшов до Борьки і тицьнув тихенько в бік. — Зброю він, як справжній солдат, приніс із собою...
Нове завдання було особливе. Як сказав їм сам «батя», треба перерізати, мов ножицями, важливу дорогу, зупинити рух поїздів. А вдасться, заразом і ешелон підірвати.
Коли стемніло, розвідники підійшли ближче до дороги і залягли, щоб прикрити Борьку, якщо що. А Сергій обійняв його і, перш ніж відпустити, довго дивився в очі.
Борька повз ящіркою, маленький і легкий, майже не залишаючи сліду. Перед насипом зупинився, приміряючись. "Повзком на неї не піднятися - занадто крута". Він почекав, коченіючи, стискаючи вибухівку і ніж, поки пролетить нагорі дрезина, поки пройде вартовий, і бігцем кинувся вперед до рейок.
Озираючись на всі боки, він миттєво розкопав сніг. Але далі йшла мерзла земля, і, хоч ніж був Серьожкін гострий, як шило, мерзлота, мов кам'яна, піддавалася ледве-ледь.
Тоді Борька поклав вибухівку і почав копати обома руками.
Тепер треба всю землю до крихти сховати під сніг, але й зайвого не насипати, щоб не було гірки, щоб не побачив її вартовий, посвітивши ліхтариком. І утрамбувати як слід.
Дрезина була вже далеко, коли Борька обережно сповз із насипу, засипаючи снігом шнур. Дрезіна пройшла, коли він був уже внизу, але Борька вирішив не поспішати, почекати вартового. Незабаром пройшов і німець, пройшов, нічого не помітивши, і Борька поповз до лісу.
На узліссі його підхопили сильні руки, прийняли кінець шнура, мовчки грюкнув по спині Сергія: мовляв, молодець.
У Кремлі, в залі, Борька сидів і дивився на всі боки.
Нарешті всі сіли, заспокоїлися, і тут побачив Борька. Він навіть сам собі не повірив спочатку... Так, там, попереду, біля столу з маленькими коробочками, стояв Михайло Іванович Калінін...
Він постояв, дивлячись крізь окуляри на людей, добрий, бородатий, зовсім на картинках, і назвав чиєсь прізвище.
Борька від хвилювання прізвище прослухав.
Викликав Михайло Іванович на прізвище, ім'я та по батькові, і Борька тому не одразу зрозумів, що це про нього.
— Царіков Борисе Андрійовичу, — повторив Калінін, — нагороджується орденом Червоного Прапора.
І Борька схопився і сказав раптом із зали по-військовому: «Я!»
Всі засміялися, і Калінін засміявся, а Борька, почервонівши до верхівки, став пробиратися своїм рядом до проходу.
Михайло Іванович простяг Борьку коробочку, потис руку, як дорослому, і раптом обійняв і поцілував тричі, російською, як цілував Борьку батько, ідучи на війну, як цілував його до війни дід.
Борька хотів був уже йти, але Михайло Іванович затримав його за плече і сказав, звертаючись до зали:
— Подивіться, який партизан! Ось не дарма кажуть: малий золотник, та дорогий. Вибухнув наш Боря ешелон, 70 танків знищив!
І був у житті Борьки Царікова ще один день. Тяжкий і радісний день, коли він згадав так швидко забуте дитинство, тополину хуртовину у теплому місті на старій вулиці.
Це було вже після того, як партизанський загін «баті» з'єднався з військами, що наступають, і Борька став єфрейтором, справжнім військовим розвідником. Це було вже після того, як на своєму автоматі, новенькому ППШ, зробив він гострим ножем, що залишився у спадок від партизанського друга Сергія, тридцять зарубок — на згадку про тридцять «мов», яких він узяв разом із товаришами.
Це було в день, коли Борькіна частина підійшла до Дніпра і зупинилася навпроти містечка Лоєва, готуючись до стрибка через річку.
Це було у жовтні 1943 року.
Знову була ніч, плескалася вода об прибережні камені. Біля пояса на тасьмі Борька прив'язав Серьожин ніж і ступив у воду, намагаючись не шуміти.
Вода обпекла і, щоб зігрітися, він пірнув, і там, під водою, зробив кілька сильних гребків. Він плив навскоси, не борючись із плином, а використовуючи його, і прикметою йому була береза на тому березі.
Німці, як завжди, безладно стріляли, і кулі шльопалися, ніби дрібні камінці, усеюючи дно свинцевими градинами. Ракети плавили Дніпро у синій колір, і в хвилини, коли над річкою випливала нова ракета, Борька пірнав, намагаючись довше затримувати подих.
У трусах, з ножем на мотузці, тремтячи від холоду, Борька виповз на берег. Неподалік чулася німецька говірка — німці були в траншеї. Іти далі — небезпечно: вночі у темряві запросто можна зіткнутися з німцем носом до носа, та й гола людина у темряві помітніша.
Борька озирнувся. Цілив він на березу і виплив точно до неї. Мишкою шмигнув він до дерева, заліз на нього, сховавшись у гілках.
Сидіти тут було небезпечно. Ні, німецькі траси йшли нижче, але у відповідь зрідка огризалися і наші, і ці постріли могли пройтися по дереву. Ех, знати раніше, можна було попередити.
Борька завмер там, нагорі. Місце було чудове. По вогниках сигарет, видно зверху, по голосах вгадувалися траншеї, шляхи сполучення, окопи, землянки.
Німці готувалися оборонятися, і земля довкола була порита траншеями. Нагромадилися доти, поспіхом замасковані.
Борька дивився на землю, що розкинулася перед ним, і кожну крапку, ніби картограф досвідчений, вносив у кутки своєї пам'яті, щоб, повернувшись, перенести її на справжню карту, яку він довго вивчав, перш ніж попливти, і тепер вона була перед очима, ніби сфотографована його пам'яттю.
Штурмувати Дніпро Борькіна частину розпочала вранці, одразу після артпідготовки, під час якої вдалося знищити кілька потужних дотів, виявлених розвідкою. Решту втрат ворога можна було побачити тільки там, прямо на полі бою, на тому боці Дніпра, куди вже переправилися перші відділення.
Борька поплив туди разом із комбатом і був при командному пункті, виконуючи накази. Щоразу наказ був один: переправитися через Дніпро — доставити пакет, привезти пакет.
Дніпро кипів від вибухів снарядів, від маленьких фонтанчиків куль та уламків. На Борьчиних очах ущент рознесло понтон із пораненими, і люди тонули прямо на очах, і нічим не можна було їм допомогти.
Кілька разів Борька кидався в самісіньке місиво на березі, шукав човен, щоб швидше доставити пакет; він знав тепер, що це означає — доставити вчасно пакет, пронести його цілим і неушкодженим крізь цей шквал, крізь це кипіння, де земля зімкнулась із небом та водою.
А потім Борька мав день народження.
Комбат наказав, щоб кухар навіть пироги зробив. З тушонкою.
Пироги вийшли на славу. І їв їх Борька, хоч і соромився комбата, а ще й командира полку, який раптом у самий розпал іменин приїхав на своєму «вілліс».
Всі навколо пили за здоров'я Борьки.
Коли цокнулися, підвівся командир полку. Колихнулося полум'я коптилки. Притихли інші.
Командир полку, чоловік ще не старий, але сивий, сказав Борьці так, ніби знав, точно знав, про що Борька думає.
- Батька б твого сюди, Борько, - сказав він. - Та маму. Та діда твого, коваля. Та всіх твоїх бойових друзів, живих і мертвих... Ех, добре було б!
Командир полку зітхнув. Борька дивився на вогонь, задумавшись.
— Ну чого немає, того немає, — сказав командир полку. — Убитих не оживиш... Але за вбитих мститимемося. І ось усім нам, — він оглянув бійців, їздових, кухарі, — і ось усім нам, дорослим людям, треба вчитися у цього хлопчика, як треба мстити.
Він потягнувся через стіл до Борьки, цокнувся з ним кухлем, обійняв Борьку, притиснув до себе:
- Ну, Борько, слухай! Ти тепер у нас герой. Герой Радянського Союзу.
Всі повскакали з місць, навіть комбат, усі загамонили, випили свій спирт, обіймали Борьку.
А він усе думав, що командир полку сказав. Про батька, про солдата з чорним від кіптяви обличчям, про маму і брата Толика, і про Надюшку та її маму, і про Іванівну, про діда, про «батька», про Сергія, про всіх людей, яких він знав, яких любив. ..
Сльози попливли в нього з очей.
І всі подумали, що Борька плаче від радості.
Через два тижні, 13 листопада 1943 року, німецький снайпер упіймав на перехресті свого оптичного прицілу російського солдата.
Куля досягла мети, і на дно окопа впав маленький зріст солдатів. А поряд впала пілотка, оголивши русяве волосся.
Боря Царіков...
Він помер одразу, не страждаючи, не мучившись. Куля влучила у серце.
Звістка про Борину смерть миттю облетіла батальйон, і з наших траншів, несподівано не тільки для німців, а й для нашого командира, раптом рвонулася стіна вогню. Стріляли усі вогневі засоби батальйону. Люто тремтіли, поливаючи німців, кулемети та автомати. Вухали міномети. Тріщали карабіни.
Бачачи лють людей, комбат першим вискочив з окопу, і батальйон пішов уперед — мстити за маленького солдата, за Борю Царікова.
Всім рекомендую
Борис Андрійович Царіков
(31.10.1925 - 13.11.1943)
Одним із героїв початку визволення став уродженець Гомельської області Борис Царіков.
Коли почалася війна, сім'я Царикових евакуювалася ртищево Саратовської області. Тут Борис пішов до 8-го класу.
Зведення з фронту захоплювали всі його думки, і він усе частіше думав про фронт. У листопаді 1941 р. у будинку Царикових зупинився полковник Бойко Василь Устинович («Батя»), командир групи спеціального призначення. Борис умовив В.У. Бойко взяти його із собою, додавши собі віку.
28 лютого 1942 р. група «Баті» у кількості 55 осіб перейшла лінію фронту у районі с. Усвяти Вітебської області. В одному з боїв Борис Царіков отримав бойове хрещення. За 2 місяці партизанського життя він освоївся зі станом, став розвідником і підривником. На початку жовтня 1942 р. Борису було надано короткочасну відпустку для поїздки додому до Ртищева. Після відпочинку Б. Царіков був направлений до 43-го Даурського стрілецького полку 106-ї стрілецької дивізії, яка увійшла наприкінці серпня 1943 р. до складу 65-ї армії генерала П.І. Батова. Дивізія вела безперервні бої на широкому фронті. 24 вересня 1943 р. Б. Царіков разом зі своїм взводом вступив на землю рідної Білорусі. Попереду був Гомель, але перед командуванням 65-ї армії було поставлено нове завдання – готуватись до форсування Дніпра в районі Лоєва.
У нагородному листі на розвідника пішої розвідки коротко дано виклад його подвигу командиром полку підполковником Миколаєвим: «У боях за переправу річки Дніпро т. Царіков виявив мужність та геройство. 15 жовтня 1943 р. разом із групою мінерів найпершим форсував нар. Дніпро і під ураганним вогнем противника перший вривався в траншеї супротивника з автоматом та ручними гранатами, знищував гітлерівців і тим самим забезпечив переправу одного стрілецького батальйону. 15 жовтня 1943 р. під вогнем супротивника переправився 5 разів через нар. Дніпро, підібрав понад 50 осіб червоноармійців різних частин, організував їх у групи та звів у бойові порядки батальйону. У наступних боях за розширення плацдарму на правому березі Дніпра діє героїчно завжди у перших рядах, надихаючи особистим прикладом інших бійців на бойові подвиги. Гідний надання звання «Герой Радянського Союзу».
16 жовтня 1943 р. Лоєв було звільнено, і на плацдарм у наступні дні переправилася вся 65-та армія.
Указом Президії Верховної Ради СРСР від 30 жовтня 1943 р. великій групі воїнів 65-ї армії, які відзначилися під час форсування Дніпра, було надано високе звання Героя Радянського Союзу. Серед них був і Борис Царіков.
13 листопада 1943 р. у полк надійшов наказ відкликати з підрозділів всіх осіб рядового та сержантського складу, удостоєних звання Героя Радянського Союзу, для подальшого направлення їх до військових училищ. Борис Царіков готувався до від'їзду, але у ці дні сталося непоправне. Він помер від снайперської кулі.
Ім'я Героя носить вулиця в Гомелі, де він жив.
Художньо-документальна розповідь
Автор Ліханов Альберт Анатолійович
Художник В.Юдін
Завірюха кружляла в місті, хуртовина. Палило з неба сонце, і небо було спокійне і ясне, а над землею, над зеленою травою, над синьою водою, над іскристими струмками кружляла весела тополина хуртовина.
І крізь усе це біг Борька і гнав колесо, залізний іржавий обруч. Колесо дзюрчало... І все навколо кружляло: і небо, і тополі, і тополиний сніг, і обруч. І було так довкола добре, і все сміялося, і були легкими ноги Борьки...
Тільки все це було тоді... Не тепер...
| 
|
А зараз...
Борька біжить вулицею, а ноги в нього ніби свинцем налиті, і дихати нема чим — ковтає гаряче гірке повітря і біжить, ніби сліпий, — навмання. А на вулиці - хуртовина, як тоді. І сонце смажить, як раніше. Тільки в небі – дим стовпами, і заливає вуха тяжкими громами, і завмирає на мить усі. Навіть хуртовина, навіть пухнасті білі пластівці вкотре повисають у небі. Щось дзвонить у повітрі, наче лопається скло.
«Де це обруч, — ніби крізь сон думає Борька… — Обруч де?..» І все навколо розпливається в раз, каламутніє, віддаляється як би. І вже зовсім нема чим дихати Борьке.
- Обруч-то... - шепоче він, а перед його обличчям - солдат у гімнастерці, червоною біля плеча, простоволосий, з чорним обличчям. Це йому та іншим солдатам, що обороняли місто, приносив Борька воду, хліб. І всі говорили йому спасибі. І Борька навіть потоваришував із солдатами. А зараз...
- Ідіть?.. - питає Борька.
- Борька, - каже солдат, - Борька Царіков, - і опускає голову, ніби в чомусь винен перед Борькою. - Вибач, Борько, але ми ще повернемося!
Німці з'явилися у місті несподівано.
Спочатку, обережно повертаючи гарматами, з боку на бік, ніби принюхуючись, пройшли танки, потім прикотили величезні вантажівки, і місто одразу стало чужим... Німці були всюди: штовхалися напівголі біля колонок, тинялися по хатах і виходили звідти, ніби спекулянти ринкові, з вузлами всякого барахла, і вслід їм тужливо дивилися біліми очима бабки і хрестились на схід.
До Царикових німці не зайшли. Та й що з того. Мама поїхала з братом до Саратова. А він, Борька, іде з батьком у ліс, у партизани. Лише батько раніше. Спочатку він, Борька, має зайти до діда. Так домовились із батьком.
Борька пішов до дверей і вийшов надвір.
Він перебігав від дому до хати, ховаючись за рогами, щоб його не побачили німці. Але вони займалися своїми справами і ніхто не дивився на Борьку. Тоді він пішов просто вулицею, сунувши для незалежності руки в кишені. А серце билося тривожно. Він ішов через весь Гомель, і його ніхто не зупиняв.
Він вийшов на околицю. Замість будинків стирчали труби, як хрести на могилах. За трубами в полі починалися траншеї. Борька пішов до них, і знову ніхто не гукнув його.
Чадили голівці на багатьох пожежах, коливалася трава, що вціліла подекуди.
Озираючись на всі боки, Борька стрибнув у траншею. І разом усе в ньому завмерло, ніби зупинилося навіть серце. На дні траншеї, незручно розкинувши руки, лежав серед порожніх гільз той солдат із чорним обличчям.
Солдат лежав спокійно, і обличчя в нього було спокійне. Поруч, акуратно притулена до стінки, стояла гвинтівка, і здавалося, що солдат спить. Ось полежить трохи і встане, візьме свою гвинтівку і знову стрілятиме.
Борька дивився на солдата, пильно дивився, запам'ятовуючи його, потім повернувся нарешті, щоб іти далі, і поруч побачив ще одного вбитого. І далі, і далі вздовж траншеї лежали люди, недавно, зовсім недавно живі.
Здригаючи всім тілом, не розбираючи дороги, Борька рушив назад. Все пливло перед очима, він дивився лише собі під ноги, голова гуділа, дзвеніло у вухах, і він не одразу почув, що хтось кричить. Тоді він підняв голову і побачив перед собою німця.
Німець усміхався до нього. Він був у мундирі із закатаними рукавами, і на одній руці у нього – від зап'ястя до самого ліктя – годинник. Годинник...
Німець сказав щось, і Борька нічого не зрозумів. А німець все лопотав і лопотав. А Борька, не відриваючись, дивився на його руку, на його волохату руку, обвішану годинами.
Нарешті, німець повернувся, пропускаючи Борьку, і Борька, озираючись на нього, пішов далі, а німець усе сміявся, а потім підняв автомат — і за Борькою, за кілька кроків бризнули запилені фонтанчики.
Борька побіг, німець зареготав услід, і тут тільки, одночасно з автоматними пострілами, Борька зрозумів, що цей годинник німець зняв з наших. З убитих.
Дивна річ - тремтіння перестало бити його, і, хоч він утік, а німець улюлюкав йому вслід, Борька зрозумів, що він більше не боїться.
Наче щось перевернулося в ньому.
Він не пам'ятав, як знову опинився в місті, біля школи. Ось вона – школа, але вже це не школа – німецька казарма. У Борьчиному класі, на підвіконні, солдатські штани сушаться. Поруч німець сидить, блаженствує - пілотку на ніс насунув, у губну гармошку дме.
Прикрив очі Борька. Здавався йому шум багатоголосий, сміх переливчастий. Знайомий сміх. Чи не Надюшки з другої парти? Здавався дзвін йому рідкісний, мідний. Наче Іванівна, прибиральниця, на ганку стоїть, на урок кличе.
Розплющив очі - знову німець пиляє, німці по школі ходять, ніби все життя вони в Борькиних класах живуть. А десь там, на цегляній стінці, ножиком ім'я його подряпане: «Борька». Ось тільки напис і залишився від школи.
Подивився Борка на школу, подивився, як ходять у ній гади ці прокляті, і серце стислося тривожно.
Вулиці, як малі річки, вливалися одна в одну, стаючи дедалі ширшими. Борька біг разом з ними і раптом спіткнувся ніби... Попереду, посеред руїн, стояли обірвані жінки, діти багато. Навколо хороводом сиділи вівчарки з притиснутими вухами. Між ними з автоматами напереваги, із загнутими рукавами, як на гарячій роботі, походжали солдати, пожовуючи цигарки.
А жінки, беззахисні жінки, юрмилися безладно, і звідти, з натовпу, лунали стогін. Потім раптом щось затарахтіло, з-за руїн виїхали вантажівки, багато вантажівок, і вівчарки піднялися, вискалив ікла; заворушились і німці, підганяючи жінок та дітей прикладами.
Серед цього натовпу Борька побачив Надюшку з другої парти, і Надюшкіну маму, і прибиральницю зі школи, Іванівну.
"Що робити? Як їм допомогти?
Борька нахилився до бруківки, схопив важкий камінь і, не усвідомлюючи, що він робить, кинувся вперед.
Він не бачив, як обернулася в його бік вівчарка і солдат клацнув у неї замком на нашийнику.
Собака пішов, не побіг, а пішов на Борьку, впевнений у легкій перемозі, і німець відвернувся теж без жодного інтересу до того, що станеться там, у нього за спиною. А Борька біг і нічого не бачив.
Але собаку побачили мати Надюшки та Іванівна. Вони закричали: Собака! Со-ба-ка!»
Вони закричали так, що на майдані стало навіть тихо, і Борька побачив вівчарку. Він обернувся і побіг. Побіг і собака, роздратуючи себе, знаючи, що до мети йому кілька сильних стрибків.
Борька мчав швидше за неї, загорнув за ріг, і в той момент, коли завернула за ним і вівчарка, німець, господар її, обернувшись, засміявся. Жінки знову закричали. І їхній крик ніби підхльоснув Борьку. Стиснувшись, як пружина, він випростався і злетів на купу цегли та сміття. Відразу обернувшись, він побачив вівчарку.
І крик жінок, і собача морда з вишкіреними зубами наче наповнили Борьку страшною силою. Глянувши ще раз відчайдушно у вічі собаки, що зібралася стрибнути, Борька схопив іржавий лом, і, коротко розмахнувшись, виставив лом назустріч собаці. Вівчарка стрибнула, глухо вдарилася об цеглу та замовкла.
Борька зістрибнув униз і, обертаючись на мертву вівчарку, на першого вбитого ворога, побіг знову до околиці, за якою починався рідкісний чагарник. Перетнув дорогу до села, де жив дід.
Вони йшли лісовою стежкою, і ноги потопали в тумані. Як через завісу виступила кузня. Дід відімкнув двері, ступив уперед, зупинився, ніби роздумуючи, потім глянув на всі боки: на холодний горн, на чорні стіни. Вони розпалили вогонь, і він заблищав, весело переплітаючись у червоні косиці. Залізо калилося в ньому, ставало білим і гнучим.
Дід дивився у вогонь, задумавшись.
Вони й раніше кували, дідусь та онук. Минулого літа Борька з Толиком, братаном, все літо в селі жили, наторкнув у дідовому ремеслі, любив його, і дід радів тому, хвалився, бувало, сусідам, що росте йому натомість добрий коваль, фамільний майстер.
Молоти стукали, залізо слухняно гнулося.
І раптом дід молот зупинив, сказав, кивнувши на згасаючий метал:
- Бач... Бач, вона, сила, і залізо гне...
Борька стукав молотком у залізо, що гнулося, думав над дідовими словами і згадував усе, що не можна було забути. Жінок і дітей, які викрадають невідомо куди на машинах з хрестами... Волосатого німця з годинником до ліктя, і з рожевий зі слиною, вискакав вівчарки...
Оповкнувшись об коліно, дивився дід у горн, у тихий вогонь.
- Ні, ти не слухай мене, старого. Бо сила силі різниться, і не набрати німцям на нас жодної сили...
Раптом вони обернулися на яскраво спалахнуте світло несподівано відчинених дверей і побачили німця з автоматом на грудях. Обличчя німця було рожевим від морозу, і блакитні очі посміхалися. Крокнув фриц через поріг, щось сказав дідові по-своєму.
Дід знизав плечима.
Знову повторив рум'яний німець свої слова, на гавкіт схожі. Дід головою мотнув.
Подивився на діда німець прозорими очима... І раптом автоматом повів - і бризнуло зі стовбура полум'я. Побачив Борька, як не на німця, ні, на нього, Борьку, востаннє глянув дід, повільно осідаючи, кидаючи з рук малий молоток - срібний голос.
Осів дід, упав горілиць. Обернувся Борька. Німець стояв у дверях, усміхався привітно, потім повернувся, зробив крок...
Миттєвості не було. Менше. Виявився біля німця Борька і почув сам густий стукіт молота про каску. Ткнув німця в ковальську підлогу рум'яним обличчям, посмішкою. Рвонув із побілілих рук автомат. І почув, як звати німця.
- Шнель, Гансе!.. Шнель!..
Борька вискочив з кузні, похапцем насунувши шубку, глянувши востаннє діду в обличчя. Дід лежав спокійний, наче спав... До кузні йшов другий німець.
Борька підняв автомат, навів на німця, натиснув гачок - і тицьнув у сніг німець, що квапив Ганса.
***
Борька йшов цілий день, провалюючись у глибокий сніг, вибиваючись із сил, і ночував у чорній холодній лазні на задах якогось тихого села. Щойно з'явилося, він пішов знову, все далі й далі йдучи в глибину лісу, намагаючись знайти партизанський загін «баті». Другої ночі він провів у ялиннику, трясся від морозу, але все-таки витримав і вранці знову пішов і знову йшов цілий день, а коли вже зовсім вибився з сил, коли попливли від голоду помаранчеві кола перед очима, ззаду рипнув сніг...
Борька різко обернувся, перехоплюючи зручніше автомат, і сів, слабшаючи, в сніг: на нього дивився молодий хлопець з карабіном у руках і з червоною смужкою на вушанці.
Опритомнів Борька в землянці. На нього здивовано дивилися незнайомі люди.
Командир був суворий і голосно випитував у Борьки все прискіпливо. Коли Борька розповів про все, «батя» сів на круглий качан, що заміняв стілець, і заворушив руками волосся, втупившись у підлогу. І так сидів мовчки, наче забув про Борьку. Борька кашлянув у кулак, переступаючи з ноги на ногу, «батя» глянув на нього пильно і сказав хлопцеві, який привів Борьку:
- Поставте на задоволення. Візьміть до себе, до розвідгрупи. Ну, а зброя... - Він підійшов до Борьки і тицьнув тихенько в бік. - Зброю він, як справжній солдат, із собою приніс...
Сергій, той самий хлопець, який знайшов його в лісі, тягнув на спині до партизанів, а потім стояв поруч із ним перед «батею», тепер став Борькиним командиром, почав навчати його військовій справі.
Борька йшов до села, до незнайомого села, до незнайомої людини, і ця людина мала по одному паролю проводити Борка на станцію, до якоїсь жінки. Жінка ця доводилася тому чоловікові чи то кумою, чи тещею. Вона ні про що не повинна була знати, вона повинна була просто годувати його і напувати, і говорити, якщо спитає, що Борька-син того чоловіка, який доводився їй зятем і до якого йшов Борька.
Три дні давалося Борьці, але і на четвертий чекав би на нього Серьожа, і на п'ятий, і навіть через десять днів - на нього чекали б, бо з першого разу довірили серйозне завдання.
Все йшло як за писаним. Ніч Борька провертався на палатах у незнайомої людини, яка впустила його одразу, як Борька сказав пароль. А вранці вони вже були на станції...
"Теща" спочатку косилася на Борьку. Вона веліла йому приходити до хати непомітно, щоби сусіди не бачили. Але жила теща на відшибі, від сусідів далеко, і все було нормально.
Три дні Борька крутився на станції, намагаючись не потрапити на очі німецькій охороні, намагаючись проникнути до глухих кутів.
Але глухий кут дуже охоронявся, навіть близько не можна було підійти, і Борька мучився, хвилюючись, що в нього нічого не виходить. Час для виконання завдання закінчувався, до третього дня Борька нічого не дізнався.
«Теща», відчуваючи недобре, хвилювалася теж, сухо розмовляючи з Борькою.
Щоб хоч якось їй догодити, Борька, коли вона зібралася за водою, пішов з нею. Колонки на станції перемерзли, працювала лише одна, і за водою довелося йти майже через всю станцію.
Вони йшли назад уже не поспішаючи, часто зупиняючись передихаючи з повними відрами, коли їх наздогнав якийсь старий.
- Ох, Михайловичу! - Закудкатала «теща». - Ніяк працюєш?
- Не кажи, сусідко! - крикнув старий. - Змусили іроди! Кочегар втік...
Борька насторожився.
- Ну та гаразд! - крикнув старий.
-Дядько! - сказав Борька старому. - Я вільний, хочеш, завтра підсоблю.
«Теща» злякано глянула на Борьку, але, схаменувшись, заговорила жваво і ласкаво:
- Візьми, візьми, Михайло! Внучок, бач, який відмахав, а на паровозі не їздив.
Наступного дня рано-вранці вона проводила Борьку до старого, і весь день Борька, скинувши пальто, махав лопатою, жбурляючи вугілля в червону горлянку топки. Піт повз у вічі, нила спина, але Борька посміхався. За день паровозик не раз збігав до глухих кутів. Усі вони були забиті вагонами. Тяжкими вагонами, бо, підчепивши хоча б один, старенький паровозик, перш ніж рушити, довго пихкав, крутив колесами на місці, надсаджувався, і Борьку доводилося швидше ворушити лопатою. А це означало дуже багато. Це означало, що на станції, у безвиході, вагони з боєприпасами. Склади на колесах.
Борька хвилювався весь вечір, чекав, що ось-ось грюкне двері і ввійде «батько», щоб відвести його назад, ближче до лісу.
До вечора Борька збирався.
«Теща» злякано глянула на нього, зачинила клямку і зачинила собою двері.
- Ні, - сказала вона. – Одного не відпущу.
Вночі, коли «теща» заснула, Борька швидко одягнувся і зник, тихо відчинивши двері.
Він хотів спочатку йти прямо в ліс до призначеного місця, але в будинку родича «тещі» тьмяно горіло світло, і він постукав у вікно.
За дверима заворушились, клацнув засув, Борька ступив уперед, усміхаючись, - і яскравий сніп розсипався перед очима.
Він ніби кудись провалився, все зникло перед ним.
Борька прийшов до тями від нового удару. Перед ним майже впритул біліли тонкі губи поліцая. І знову все застелив червоний туман.
Сніг іскрився на сонці, зліпив білими бризками, і небо було синє-синє, як волошкове поле. Вдалині щось гримнуло, і Борька здивовано глянув на небо: фронт ще далеко, а взимку грози не буває. І раптом усією своєю істотою відчув, зрозумів - одразу раптом зрозумів, що і сонце, і білі ці бризки, і синє-синє небо він бачить востаннє.
Думка ця пронизала його і вразила. Тієї ж хвилини знову вдарив грім, і Борька знову глянув у небо.
В небі, зовсім низько над землею, на польоті, що голить, йшли наші штурмовики. Ціла ланка. І на крилах у них сяяли зірки.
Він прийшов до тями, коли хтось сильно штовхнув його.
Борька обернувся.
- Біжи!
На дорозі вони стояли лише двоє. Німці та поліцаї, відбігши від дороги, посунулися в кучугури, рятуючись від літаків.
- Біжи!
Ревіли над головою штурмовики, і з цим ревом злилися автоматні черги.
Не чув Борька, як свистели кулі поряд з ним, як репетували німці та поліцаї, як крикнув востаннє людина, яку він кликав «батьком».
Нове завдання було особливе. Як сказав їм сам «батя», треба перерізати, мов ножицями, важливу дорогу, зупинити рух поїздів. А вдасться, заразом і ешелон підірвати.
Розвідники довго вибирали місце, то наближаючись, то йдучи на дорогу.
Сергій був похмурий і гнав загін без перекурів. По рейках час від часу снували дрезини з кулеметними установками і час від часу строчили довгими чергами лісом. Через кожні півкілометра стояли вартові, їх часто міняли, і не було жодної можливості підібратися до дороги. Тому Сергій все гнав і гнав загін, злившись на німців.
- Борько, - сказав він несподівано, - не повертатись так... На тебе вся надія.
Коли стемніло, розвідники підійшли ближче до дороги і залягли, щоб прикрити Борьку, якщо що. А Сергій обійняв його і, перш ніж відпустити, довго дивився в очі.
Борька повз ящіркою, маленький і легкий, майже не залишаючи сліду, Перед насипом зупинився, приміряючись. «Повзком на неї не піднятися - надто крута». Він почекав, коченіючи, стискаючи вибухівку і ніж, поки пролетить нагорі дрезина, поки пройде вартовий, і бігцем кинувся вперед до рейок.
Озираючись на всі боки, він миттєво розкопав сніг. Але далі йшла мерзла земля, і хоч ніж був Серьожкін, гострий, як шило, мерзлота, мов кам'яна, піддавалася ледве-ледь.
Тоді Борька поклав вибухівку і почав копати обома руками.
Тепер треба всю землю до крихти сховати під сніг, але й зайвого не насипати, щоб не було гірки, щоб не побачив її вартовий, просвітивши ліхтариком. І утрамбувати як слід.
Дрезина була вже недалеко, коли Борька обережно сповз із насипу, засипаючи снігом шнур. Дрезіна пройшла, коли він був уже внизу, але Борька вирішив не поспішати, почекати вартового.
Незабаром пройшов і німець, нічого не помітивши, і Борька поповз до лісу.
На узліссі його підхопили сильні руки, прийняли кінець шнура, мовчки грюкнув по спині Сергія: мовляв, молодець.
Десь вдалині пролунав неясний шум, потім він посилився, і Сергій поклав руку на замикач. Потім промчала дрезина, тарахтячи з кулеметів по маківках ялинок, стрімко пронеслася, ніби тікала від когось. А за кілька хвилин вдалині з'явився прямий стовп диму, що перетворювався на чорну нерухому смугу, а потім і сам потяг. Він йшов на повній швидкості, і ще здалеку Борька роздивився на платформах безліч танків.
Він стиснувся весь, приготуючись до головного, стиснулися всі розвідники, і в ту хвилину, коли паровоз порівнявся з вартовим, Сергій різко ворухнувся.
Борька побачив, як злетіла маленька вартова фігурка, як паровоз раптом підстрибнув і залився малиновим світлом, як нахилився, плавно йдучи під насип, і за ним слухняно пішов увесь ешелон. Платформи складалися гармошкою, гуркотіло і рипіло залізо, розквітаючи білими вогнями, дико кричали солдати.
– Відходимо! - весело крикнув Сергійко, і вони побігли в глиб лісу, залишивши одного розвідника, який мав рахувати втрати.
Вони йшли гамірно, не таючись, німцям було тепер не до них, і всі сміялися і говорили щось збуджено, і раптом Сергійко схопив Борьку під пахви, а решта допомогла йому. І Борька полетів угору, до вершин ялинок, освітлених червоними відблисками.
Кулеметну чергу навіть ніхто й не почув. Далеким молотком протукала вона десь на насипу, довга зла кулеметна черга, і свинцева агресивність її, слабшаючи, розсипалася даремно лісом. І лише одна куля, безглузда куля, досягла мети...
Борька злетів угору ще раз, і його опустили, одразу відвернувшись. У снігу ковтаючи синє повітря, лежало Сергія, трохи зблідло, без жодної подряпини.
Він лежав, як здорова, яскрава сосна, що невідомо впала, розвідники, розгубившись, схилилися над ним.
Борька розштовхав їх, зняв шапку з голови Сергія. Біля скроні чорніла, розпливаючись, пляма.
Підбіг, захекавшись, розвідник, залишений рахувати німецькі втрати. Підбіг веселий, нетерплячий.
- Сімдесят танків, братики!
Але ніхто його не почув. Він мовчки зняв шапку.
— Серьожа... — Борька плакав, як маленький, гладячи Сергію по голові, і шепотів, наче просив його прокинутися: — Сергію!.. Сергію!
Борька дивився, як здригаються, пригинаючись, тонкі крила, що розсікають хмари, і було гірко й радісно в нього на серці.
Він не хотів летіти до Москви, нізащо не хотів. Але «батя» на прощання сказав:
- Ти все-таки злітай. Війна від тебе не втече, не бійся, а орден отримай. Отримай його і за себе, і за Сергія...
Москва виявилася зовсім не такою, якою її Борка раніше бачив на картинках. Не золотіли куполи на кремлівських соборах, не було на вулиці людських юрб. Народ усе більше військовий, квапливий.
З аеродрому повезли Борьку до готелю. Коли зайшли до неї, Борька збентежив. Навколо ходили всі майори та полковники, чоботи блищать, медалі пов'язують на всі груди, а він, хлопчисько якийсь із зеленим Сергіним мішком, де пайок.
У Кремлі його разом із цілим натовпом притихлих військових провели до зали.
Борька сидів і дивився на всі боки.
Нарешті всі сіли, заспокоїлися, і тут побачив Борька. Він навіть сам собі не повірив спочатку... Так, там, попереду, біля столу з маленькими коробочками, стояв Михайло Іванович Калінін...
Він постояв, дивлячись крізь окуляри на людей, добрий, бородатий, зовсім на картинках, і назвав чиєсь прізвище.
Борька від хвилювання прізвище прослухав, поплескав найдовше, бо людині цьому, високому майору у формі льотчика, Калінін вручив Золоту медаль Героя Радянського Союзу.
Борька плескав і закохано дивився на льотчика. Йому раптом здалося, що, мабуть, цей, так, цей льотчик, врятував йому життя, тоді на дорозі, коли німці та поліцаї вели його з «батьком» на розстріл.
Викликав Михайло Іванович на прізвище, ім'я та по батькові, і Борька тому не одразу зрозумів, що це про нього.
- Царіков Борис Андрійович, - повторив Калінін, - нагороджується орденом Червоного Прапора.
І Борька схопився і сказав раптом із зали по-військовому: «Я!»
Всі засміялися, і Калінін засміявся, а Борька, почервонівши до верхівки, став пробиратися своїм рядом до проходу.
Михайло Іванович простяг Борьку коробочку, потис руку, як дорослому, і раптом обійняв і поцілував тричі, російською, як цілував Борьку батько, ідучи на війну, як цілував його до війни дід.
Борька хотів був уже йти, але Михайло Іванович затримав його за плече і сказав, звертаючись до зали:
- Подивіться, який партизан! Ось не дарма кажуть: малий золотник, та дорогий. Вибухнув наш Боря ешелон, 70 танків знищив!
І Борьке заплескали вдруге, як тому герою-льотчику, і плескали так довго, поки він, такий самий, як рак, червоний, не пройшов крізь увесь зал і не сів на своє місце.
І був у житті Борьки Царікова ще один день. Тяжкий і радісний день, коли він згадав так швидко забуте дитинство, тополину хуртовину в теплому місті на старій вулиці.
Це було вже після того, як партизанський загін «баті» з'єднався з військами, що наступають, і Борька став єфрейтором, справжнім військовим розвідником.
Це було вже після того, як на своєму автоматі, новенькому ППШ, зробив він гострим ножем, що залишився у спадок від партизанського друга Сергія, тридцять зарубок - «на згадку» про тридцять «мов», яких він узяв разом із товаришами.
Це було в день, коли Борькіна частина підійшла до Дніпра і зупинилася навпроти містечка Лоєва, готуючись до стрибка через річку.
Це було у жовтні 1943 року.
Знову була ніч, плескалася вода об прибережні камені. Біля пояса на тасьмі Борька прив'язав Серьожин ніж і ступив у воду, намагаючись не шуміти.
Вода обпекла, і щоб зігрітися, він пірнув і там, під водою, зробив кілька сильних гребків. Він плив навскоси, не борючись із плином, а використовуючи його, і прикметою йому була береза на тому березі.
Німці, як завжди, безладно стріляли, і кулі шльопалися, ніби дрібні камінці, усеюючи дно свинцевими градинами. Ракети плавили Дніпро у синій колір, і в хвилини, коли над річкою випливала нова ракета, Борька пірнав, намагаючись довше затримувати подих.
У трусах, з ножем на мотузці, тремтячи від холоду, Борька виповз на берег. Недалеко чулася німецька говірка - німці були в траншеї. Іти далі – небезпечно: вночі у темряві запросто можна зіткнутися з німцем носом до носа, та й гола людина у темряві помітніша.
Борька озирнувся. Цілив він на березу і виплив точно до неї. Мишкою шмигнув він до дерева, заліз на нього, сховавшись у гілках.
Сидіти тут було небезпечно. Ні, німецькі траси йшли нижче, але у відповідь зрідка огризалися і наші, і ці постріли могли пройтися по дереву. Ех, знати раніше, можна було попередити.
Борька завмер там, нагорі. Місце було чудове. По вогниках сигарет, видно зверху, по голосах вгадувалися траншеї, шляхи сполучення, окопи, землянки.
Німці готувалися оборонятися, і земля довкола була порита траншеями. Нагромадилися доти, поспіхом замасковані.
Борька дивився на землю, що розкинулася перед ним, і кожну точку, ніби картограф досвідчений, вносив у кутки своєї пам'яті.щоб, повернувшись, перенести її на справжню карту, яку він довго вивчав, перш ніж попливти, і тепер вона була перед очима, ніби сфотографована його пам'яттю.
Штурмувати Дніпро Борькіна частину розпочала вранці, одразу після артпідготовки, під час якої вдалося знищити кілька потужних дотів, виявлених розвідкою. Решту втрат ворога можна було побачити тільки там, прямо на полі бою, на тому боці Дніпра, куди вже переправилися перші відділення.
Борька поплив туди разом із комбатом і був при командному пункті, виконуючи накази. Щоразу наказ був один: переправитися через Дніпро – доставити пакет, привезти пакет.
Дніпро кипів від розривів снарядів, маленьких фонтанчиків куль та уламків. На Борьчиних очах ущент рознесло понтон із пораненими, і люди тонули прямо на очах, і нічим не можна було їм допомогти.
Кілька разів Борька кидався в самісіньке місиво на березі, шукав човен, щоб швидше доставити пакет; він знав тепер, що це означає - доставити вчасно пакет, пронести його цілим і неушкодженим крізь цей шквал, крізь це кипіння, де земля зімкнулась із небом та водою.
Борька шукав човен і, не знайшовши, роздягався, як уранці, і знову плив, дивом залишаючись живим. Знайшовши ж човен, він завантажував його пораненими і гріб що було сил.
До кінця дня, коли бій став віддалятися і Дніпро вщух, Борька восьмий раз переправившись через Дніпро, хитаючись від втоми, пішов шукати похідну кухню. Вже побачивши її синій димок, Борька сів, радіючи, що дійшов, і сидячи заснув.
Розвідники шукали його тіло на березі Дніпра, ходили вздовж течії, обійшли плацдарм і вже вважали його загиблим, як батальйонний кухар знайшов Борку сплячим під кущем.
Його не стали будити, а так сплячого і перенесли до землянки. А Борька солодко спав, і снилося йому рідне місто. І тополина хуртовина у червні. І сонячні кролики, які пускають дівчата у дворі. І мама. Уві сні Борька посміхався. У землянку входили і виходили люди, голосно говорили, а Борька нічого не чув.
А потім Борька мав день народження.
Комбат наказав, щоб кухар навіть пироги зробив. З тушонкою.
Пироги вийшли на славу. І їв їх Борька, хоч і соромився комбата, а ще й командира полку, який раптом у самий розпал іменин приїхав на своєму «вілліс».
Всі навколо пили за здоров'я Борьки. Коли цокнулися, підвівся командир полку. Колихнулося полум'я коптилки. Притихли інші.
Командир полку, чоловік ще не старий, але сивий, сказав Борьці так, ніби знав, точно знав, про що Борька думає.
- Батька б твого сюди, Борько, - сказав він. - Та маму. Та діда твого, коваля. Та всіх твоїх бойових друзів, живих і мертвих... Ех, добре було б!
Командир полку зітхнув. Борька дивився на вогонь, задумавшись.
- Ну, чого немає, того немає, - сказав командир полку. - Вбитих не оживиш... Але за вбитих мститимемося.
- І ось усім нам, - він оглянув бійців, їздових, кухарі, - і ось усім нам, дорослим людям, треба вчитися у цього хлопчика, як треба мстити.
Він потягся через стіл до Борьки, цокнувся з ним кухлем, обійняв Борьку, притиснув до себе.
- Ну, Борько, слухай! Ти тепер у нас герой. Герой Радянського Союзу.
Всі повскакали з місць, навіть комбат, усі загамонили, випили свій спирт, обіймали Борьку.
А він усе думав про те, що командир полку сказав про батька, про солдата з чорним від кіптяви обличчям, про маму і брата Толика, і про Надюшку і її маму, і про Іванівну, про діда, про «батька», про Сергія, про всіх людей, яких він знав, яких любив...
Сльози попливли з очей.
І всі подумали, що Борька плаче від радості.
Через два тижні, 13 листопада 1943 року, німецький снайпер упіймав у перехресті свого оптичного прицілу російського солдата.
Куля досягла мети, і на дно окопа впав маленький зріст солдатів. А поряд впала пілотка, оголивши русяве волосся.
Боря Царіков...
Він помер одразу, не страждаючи, не мучившись. Куля влучила у серце.
Звістка про Борину смерть миттю облетіла батальйон, і з наших траншів, несподівано не тільки для німців, а й для нашого командира, раптом рвонулася стіна вогню. Стріляли усі вогневі засоби батальйону. Люто тремтіли, поливаючи німців, кулемети та автомати. Вухали міномети. Тріщали карабіни.
Бачачи лють людей, комбат першим вискочив з окопа, і батальйон пішов уперед, мститись за маленького солдата, за Борю Царікова.
| Діти герої |
