Микола Гоголь: Травнева ніч, або Потопельниця. Травнева ніч, або потопельниця Потопельниця читати повністю

"Травнева ніч, або Утопленниця" – одна з найбільш казкових та чарівних повістей М. В. Гоголя з його збірки "Вечори на хуторі поблизу Диканьки". Прекрасні, пронизані духом українського фольклору ілюстрації художниці Ольги Йонайтис створюють неповторний колорит чарівної казки. Безперечно, і дорослі, і діти отримають велике задоволення, перечитавши цей романтичний твір.

I. Ганна 1

ІІ. Голова 2

ІІІ. Несподіваний суперник. Змова 3

IV. Парубки гуляють 4

V. Потопельниця 6

VI. Пробудження 7

Виноски 7

Микола Гоголь
Травнева ніч, або Потопниця

Враг його батька знає! почнути що-небудь робить люди хрещенi, то мурдуютця, мурдуютця, мов борзi за зайцем, а все щось не до шмигу; тільки ж куди чорт уплететя, то крут хвостиком – так де воно й взметя, ніби з неба .

I. Ганна

Дзвінка пісня лилася річкою вулицями села ***. Був той час, коли стомлені денними працями та турботами парубки та дівчата шумно збиралися в гурток, у блиску чистого вечора, виливати свої веселощі в звуки, завжди нерозлучні з сумом. І вечір, що задумав, мрійливо обіймав синє небо, перетворюючи все на невизначеність і далечінь. Вже й сутінки; а пісні все не вщухали. З бандурою в руках пробирався молодий козак Левко, син сільського голови, що вислизнув від пісельників. На козаку решетилівська шапка. Козак йде вулицею, брязкає рукою по струнах і підтанцьовує. Ось він тихо зупинився перед дверима хати, обставленої невисокими. вишневими деревами. Чия ж це хата? Чиї це двері? Трохи помовчавши, заграв він і заспівав:

Сонце низенько, вечір близько,
Вийди до мене, моє серденько!

- Ні, мабуть, міцно заснула моя ясноока красуня! - Сказав козак, закінчивши пісню і наближаючись до вікна. – Галю! Галю! ти спиш чи не хочеш до мене вийти? Ти боїшся, мабуть, щоб нас хто не побачив, чи не хочеш, може, показати біле личко на холод! Не бійся: нікого нема. Вечір теплів. Але якби й здався хтось, я прикрию тебе свиткою, обмотаю своїм поясом, закрию руками тебе – і ніхто нас не побачить. Але якби й повіяло холодом, я притисну тебе ближче до серця, відігрію поцілунками, одягну шапку свою на твої біленькі ніжки. Серце моє, рибка моя, намисто! глянь на мить. Просунь крізь віконце хоч білу ручку свою... Ні, ти не спиш, горда дівчина! - промовив він голосніше і таким голосом, яким висловлює себе засоромлений миттєвого приниження. - Тобі любо знущатися з мене, прощавай!

Тут він відвернувся, насунув набік свою шапку і гордо відійшов від віконця, тихо перебираючи струни бандури. Дерев'яна ручка біля дверей у цей час закрутилася: двері відчинилися зі скрипом, і дівчина на порі сімнадцятої весни, обвита сутінками, несміливо оглядаючись і не випускаючи дерев'яної ручки, переступила через поріг. У напівясній темряві горіли привітно, наче зірочки, ясні очі; блищало червоне коралове моністо; і від орлиних очей парубка не могла сховатись навіть фарба, сором'язливо спалахнула на щоках її.

- Який же ти нетерплячий, - казала вона йому напівголосно. – Вже й розсердився! Навіщо вибрав ти такий час: натовп народу вештається по вулицях... Я вся тремчу...

- О, не тремті, моя червона калиночка! Притулиться до мене міцніше! - говорив парубок, обіймаючи її, відкинувши бандуру, що висіла на довгому ремені в нього на шиї, і сідаючи разом із нею біля дверей хати. - Ти знаєш, що мені й години не бачити тебе гірко.

- Чи знаєш, що я думаю? - перервала дівчина, задумливо втупивши в нього свої очі. - Мені все щось ніби на вухо шепоче, що вперед нам не бачитися так часто. Недобрі у вас люди: дівчата все дивляться так заздрісно, ​​а парубки. Зізнаюся, мені веселіше у чужих було.

Якийсь рух туги виразився на обличчі її при останніх словах.

- Два місяці тільки осторонь рідної і вже скучила! Може, і я набрид тобі?

- О, ти мені не набрид, - мовила вона, посміхнувшись. – Я тебе кохаю, чорнобровий козаку! За те люблю, що в тебе карі очі, і як ти подивишся ними – у мене ніби на душі посміхається: і весело і добре їй; що привітно моргаєш ти чорним вусом своїм; що ти йдеш вулицею, співаєш і граєш на бандурі, і любо слухати тебе.

– О моя Галю! - скрикнув парубок, цілуючи і притискаючи її сильніше до грудей своїх.

- Стривай! повно, Левко! Скажи наперед, чи говорив ти з батьком своїм?

– Що? - Сказав він, ніби прокинувшись. – Що я хочу одружитися, а ти вийти за мене заміж – казав.

Але якось сумно зазвучало в устах його це слово "говорив".

– Що ж?

- Що робитимеш з ним? Прикинувся старий хрін, як завжди, глухим: нічого не чує і ще сварить, що хитаюсь бог знає де, повісничаю і шалю з хлопцями по вулицях. Але не тужи, моя Галю! Ось тобі слово козацьке, що вламаю його.

– Та тобі тільки варто, Левку, слово сказати – і все буде по-твоєму. Я знаю це по собі: іноді не послухала б тебе, а скажеш слово – і мимоволі роблю, що тобі хочеться. Подивися, подивися! - продовжувала вона, поклавши голову на плече йому і піднявши очі вгору, де неосяжно синіло тепле українське небо, завішене знизу кучерявими гілками вишень, що стояли перед ними. – Подивися, геть далеко майнули зірочки: одна, друга, третя, четверта, п'ята… Чи не так, адже це ангели Божі відчиняли віконця своїх світлих будиночків на небі і дивляться на нас? Так, Левку? Адже вони дивляться на нашу землю? Що, якби люди мали крила, як птахи, – туди б полетіти, високо, високо… Ух, страшно! Жоден дуб у нас не дістане до неба. А кажуть, однак, є десь, у якійсь далекій землі, таке дерево, що шумить вершиною на самому небі, і Бог сходить по ньому на землю вночі перед світлим святом.

- Ні, Галю; Бог має довгі сходи від неба до самої землі. Її стають перед Світлим воскресінням святі архангели; і як тільки Бог ступить на перший щабель, всі нечисті духи полетять стрімголов і купами потрапляють у пекло, і тому на Христове свято жодного злого духуне буває землі.

- Як тихо коливається вода, ніби дитя в колисці! - продовжувала Ганна, вказуючи на ставок, похмуро обставлений темним кленовим лісом і оплакуваний вербами, що потопили в ньому свої жалобні гілки.

Як безсилий старець, тримав він у холодних обіймах своїх далеке, темне небо, обсипаючи крижаними поцілунками вогняні зірки, які тьмяно майоріли серед теплого нічного повітря, ніби передчуючи швидку появу блискучого царя ночі. Біля лісу, на горі, дрімав із зачиненими віконницями старий дерев'яний будинок; мох та дика трава покривали його дах; кучеряві яблуні розрослися перед вікнами; ліс, обіймаючи своєю тінню, кидав на нього дику похмурість; горіховий гай стлався біля підніжжя його і скочувався до ставка.

Травнева ніч, або Утопленниця повість Миколи Васильовича Гоголя, написана в період 1829-1839 років. Розкриття теми нечистої сили у творах Гоголя зустрічалося у його роботах. Травневу ніч відносять до збірки "Вечори на хуторі поблизу Диканьки".

У творах цієї збірки автор показує життя українського народу за старих часів, їх звичаї, обряди, розкриває національні легенди. Показує життя звичайних людей, які борються за своє щастя, любов і свободу. Щоб додати розмаїття та якоїсь родзинки сюжету Гоголь додають різну нечисть, це можуть бути біси, відьми, але не обов'язково страшні, а частіше просто смішні. Так наприклад можна побачити опис того, як коваль Вакула летить на самому межі в Петербург, щоб видобути черевички, або ж історія про те, як козак добирається в пекло, з метою виграти у чортів у карти, так само можна побачити історії людина готова продати душу рису, заради грошей, або те, як жадібність призводить до зради.

Утопленницю можна назвати самим чистим творомзі збірки "Вечори..", сюжет розкриває кохання молодої пари, хлопця Левка та дівчини Ганни.

За головну думкуможна спробувати автора показати повсякденне життянароду, що крім щастя, і любові є смерть, що зло може бути зовсім поруч. Але в результаті перемагає добро, Левко та Ганна одружуються, відьма спіймана. Головним є те, що все, що ви знайдете і втрачаєте, залежить від вас самого, від душі та бажання покращувати своє життя.

Короткий зміст Гоголь Травнева ніч або Потопельниця (читається за 1,5 хвилини)

На дворі був теплий травневий вечір, дівчини та guy зібралися щоб прогулятися та заспівали пісні. Тут з'являється молодий парубок Левко, він прийшов до своєї коханої Ганни, і піснею кличе її. Але дівчина не відразу виходять, так дуже вона боїться своїх батька і матері, і того, що подруги будуть їй заздрити, а хлопці засуджувати. Коли вона таки виходять до Левка, вони розмовляють про кохання, і парубок змушений сказати коханій, що його батько знову не дав згоду на їхнє весілля, що нібито він навіть глухим вдає, коли він заводить про це розмову.

Вони сидять біля будинку, дивлячись на відбиток у воді, і тут Ганна питає про той дивний забитий будинок, у якому вже давно ніхто не живе.

Левко розповідає, що легенда про те, що жив раніше там сотник із красунею донькою. Він рано овдовів, і довго не міг знайти собі дружину, доки не зустрів молоду, але злу панянку. Не довго було щастя в них, молода дружина не покохала дочку пана, всіляко її мучила і мучила.

Якось уночі в кімнату доньки залізла чорна кішка, яка почала її душити, дівчина з переляку відрубала кішку лапу і та зникла. Вранці нова дружинавийшла з кімнати з перев'язаною рукою, і стало зрозуміло, що вона ця жінка-відьма. Незабаром після цього стосунки батька та дочки сильно погіршилися і все це через нову мачуху, вона почала підмовляти сотника, щоб той зовсім вигнав дочку з дому, незабаром він так і зробив. Молода дівчина залишилася зовсім без нічого на вулиці, з горя кинулася вона у воду і стала головною серед усіх утопленниць. Вона чекала коли на цей став прийде мачуха, і одного разу вона затягла її до себе під воду, але та, будучи відьмою, зуміла звернутися до потопельниці, тому не покарала.

Після розповіді Левко попрощався з Ганною і вони пішли кожен у свій бік. Ганна пішла додому, а хлопець далі гулятиме до парубків. Після гулянь Левко знову йшов повз будинок коханої, але на його здивування Ганна стояла на порозі з якимось незнайомим хлопцем, Який виявляється зізнається їй у коханні. Хлопець серйозно налаштований показати всю свою силу, але не встигає, оскільки цей незнайомець повертається і виявляється, що це його власний батько. Засмучений Левко хоче провчити свого батька і йде за допомогою до друзів, вони йдуть до будинку, де має бути цей пан. Щоб привернути увагу, вони розбивають вікно важким каменем, а самі в цей момент починають співати пісню про те, як старий голова заграє до молодих дівчат, щоб присоромити його перед іншими панами. Батько Левка так і не зрозумівши, хто це все затіяв, вистачає свого сина і кидає в темну комору. Але друзі Левко допомагають йому вибратися, кидаючи замість нього у в'язницю своячку.

Левко прямує до місцевого ставку і милуючись місцевими видами сам не помічаючи того, засинає. І з'являються в нього дивні знання, як утоплениці виходять на берег. Однією з них є та сама дочка сотника з легенди, Левко допоміг їй знайти її мачуху і за це дівчина дає йому записку, яка повинна допомогти одружитися Левко та Ганні. Прокинувшись, руках Левко знаходить листа і прямує до батька. Отримавши листи, виявляється, що сам комісар наказує дати згоду на весілля, інакше загрожує відрубати пану голову.

Повість закінчується тим, що пан дає згоду на весілля.

Малюнок або малюнок Травнева ніч або Потопниця

Інші перекази та відгуки для читацького щоденника

• Короткий зміст Втрачені ілюзії Бальзака

  Ця книга про шлях до успіху, про труднощі та складнощі, які готує нам життя. Вона зачіпає дуже гостру соціальну проблематику. Книга розповідає про бідність і багатство, про злидні та амбіції, про все те, що глине кожну людину.

• Короткий зміст Лондон На берегах Сакраменто

  На високому березі, на двісті футів, що піднімається над річкою Сакраменто, в невеликому будиночкуживуть батько та син: старий Джеррі та малюк Джеррі. Старий Джері - моряк у минулому, залишив море і найнявся на роботу

• Короткий зміст Біанки Нечутимка

  Якось старий учений проводив літо з онукою у селі. Під час відпочинку вони ходили в ліс, на луг та вивчали птахів, це потрібно було для чергової наукової роботи. Та й дід змалку залучав онуку до науки

• Кіплінг

  Джозеф Ред'ярд Кіплінг народився в Індії 30 грудня 1965 року. Свою назву отримав від англійського озера Редьярд. Все дитинство він прожив в Індії, у дружній родині.

• Чуковський Федоріно горе короткий зміст казки

  Бабуся Федора була лінива і не любила прибиратися в хаті. Одного разу весь посуд, меблі та всі речі, потрібні в господарстві, образилися на неї і пішли куди очі дивляться. І не просто пішли, а побігли стрімголов. Хазяйка, побачивши це, кинулася навздогін.

Дзвінка пісня лилася рікою вулицями села***. Був той час, коли, стомлені денними працями та турботами, парубки та дівчата галасливо збиралися в гурток, у блиску чистого вечора, виливати свої веселощі в звуки, завжди нерозлучні з сумом. І вечір, що вічно замислився, мрійливо обіймав синє небо, перетворюючи все на невизначеність і далечінь. Вже й сутінки; а пісні всі не вщухали. З бандурою в руках пробирався молодий козак Левко, син сільського голови, що вислизнув від пісельників. На козаку решетилівська шапка. Козак іде вулицею, брязкає рукою по струнах і підтанцює. Ось він тихо зупинився перед дверима хати, виставленої невисокими вишневими деревами. Чия ж це хата? Чиї це двері? Трохи помовчавши, заграв він і заспівав:

Сонце низенько, вечір близенько,

Вийди до мене, моє серденько!

«Ні, мабуть, міцно заснула моя ясноока красуня! - сказав козак, закінчивши пісню і наближаючись до вікна. - Галю, Галю! ти спиш, чи не хочеш до мене вийти? Ти боїшся, мабуть, щоб нас хто не побачив, чи не хочеш, може, показати біле личко на холод! Не бійся: нікого нема. Вечір тепів. Але якби й здався хтось, я прикрию тебе свиткою, обмотаю своїм поясом, закрию руками тебе – і ніхто нас не побачить. Але якби й повіяло холодом, я притисну тебе ближче до серця, відігрію поцілунками, одягну шапку свою на твої біленькі ніжки. Серце моє, рибка моя, намисто! глянь на мить. Просунь крізь віконце хоч білу ручку свою... Ні, ти не спиш, горда дівчина! - промовив він голосніше і таким голосом, яким висловлює себе засоромлений миттєвого приниження. - Тобі любо знущатися з мене; прощай!» Тут він відвернувся, насунув набік свою шапку і гордо відійшов від віконця, тихо перебираючи струни бандури. Дерев'яна ручка біля дверей у цей час закрутилася: двері відчинилися зі скрипом, і дівчина на порі сімнадцятої весни, обвита сутінками, несміливо оглядаючись і не випускаючи дерев'яної ручки, переступила через поріг. У напівясній темряві горіли привітно, мов зірочки, ясні очі; блищало червоне коралове моністо, і від орлиних очей парубка не могла сховатися навіть фарба, що сором'язливо спалахнула на її щоках. «Який же ти нетерплячий, – казала вона йому напівголосно. - Вже й розсердився! Навіщо вибрав ти такий час: натовп народу вештається по вулицях… Я вся тремчу…»

О, не тремті, моя червона калиночка! Притулиться до мене міцніше! - говорив парубок, обіймаючи її, відкинувши бандуру, що висіла на довгому ремені в нього на шиї, і сідаючи разом із нею біля дверей хати. - Ти знаєш, що мені й години не бачити тебе гірко.

Чи знаєш, що я думаю, - перервала дівчина, задумливо потопивши в нього свої очі. - Мені все щось наче на вухо шепоче, що вперед нам не бачитися так часто. Недобрі у вас люди: дівчата все дивляться так заздрісно, ​​а парубки... Я помічаю навіть, що мати моя з недавньої пори стала суворіше доглядати мене. Зізнаюся, мені веселіше у чужих було. - Якийсь рух туги виразився на обличчі її при останніх словах.

Два місяці тільки осторонь рідної і вже скучила! Може, і я набрид тобі?

О, ти мені не набрид, - мовила вона, посміхнувшись. - Я тебе кохаю, чорнобровий козаку! За те люблю, що в тебе карі очі, і як ти подивишся ними - у мене ніби на душі посміхається: і весело, і добре їй; що привітно ти моргаєш чорним вусом своїм; що ти йдеш вулицею, співаєш і граєш на бандурі, і любо слухати тебе.

О, моя Галю! - скрикнув парубок, цілуючи і притискаючи її сильніше до грудей своїх.

Стривай! повно, Левко! Скажи наперед, чи говорив ти з батьком своїм?

Що? - сказав він, ніби прокинувшись. - Так, що я хочу одружитися, а ти вийти за мене заміж – казав. - Але якось сумно зазвучало в устах його це слово: говорив.

Що робитимеш з ним? Прикинувся старий хрін, як завжди, глухим: нічого не чує і ще сварить, що хитаюсь Бог знає де і повісничаю з хлопцями по вулицях. Але не тужи, моя Галю! Ось тобі слово козацьке, що вламаю його.

Та тобі тільки варто, Левку, слово сказати – і все буде по-твоєму. Я знаю це по собі: іноді не послухала б тебе, а скажеш слово – і мимоволі роблю, що тобі хочеться. Подивися, подивися! - продовжувала вона, поклавши голову на плече йому і піднявши очі вгору, де неосяжно синіло тепле українське небо, завішене знизу кучерявими гілками вишень, що стояли перед ними. - Подивися: геть далеко майнули зірочки: одна, друга, третя, четверта, п'ята... Чи не правда, адже це ангели Божі відчиняли віконця своїх світлих будиночків на небі і дивляться на нас? Так, Левку? Адже вони дивляться на нашу землю? Що, якби люди мали крила, як птахи, — туди б полетіти, високо, високо… Ух, страшно! Жоден дуб у нас не дістане до неба. А кажуть, однак, є десь, у якійсь далекій землі, таке дерево, що шумить вершиною в самому небі, і Бог сходить ним на землю вночі перед світлим святом.

Ні, Галю; Бог має довгі сходи від неба до самої землі. Її стають перед світлим воскресінням святі архангели; і як тільки Бог ступить на перший щабель, усі нечисті духи полетять стрімголов і купами потрапляють у пекло, і тому на Христове свято жодного злого духа не буває на землі.

Як тихо коливається вода, наче дитя в колисці! — продовжувала Ганна, показуючи на ставок, похмуро обставлений темним кленовим лісом і оплакуваний вербами, що потопили в ньому свої жалобні гілки. Як безсилий старець, тримав він у холодних обіймах своїх далеке темне небо, обсипаючи крижаними поцілунками вогняні зірки, які тьмяно майоріли серед теплого нічного повітря, ніби передчуючи швидку появу блискучого царя ночі. Біля лісу, на горі, дрімав із зачиненими віконницями старий дерев'яний будинок; мох та дика трава покривали його дах; кучеряві яблуні розрослися перед вікнами; ліс, обіймаючи своєю тінню, кидав на нього дику похмурість; горіховий гай стлався біля його підніжжя і скочувався до ставка.

Я пам'ятаю, ніби крізь сон, — сказала Ганна, не зводячи очей з нього, — давно, давно, коли я була ще маленькою і жила в матері, щось страшне розповідали про цей дім. Левко, ти, мабуть, знаєш, розкажи!

Бог із ним, моя красуне! Мало чого не розкажуть баби та народ дурний. Ти тільки потурбуєш, станеш боятися і не заснеться тобі спокійно.

Розкажи, розкажи, милий, чорнобровий парубок! - говорила вона, притискаючись обличчям своїм до його щоки і обіймаючи його. - Ні! ти, мабуть, не любиш мене, у тебе є інша дівчина. Я не боятимуся; я спокійно спатиму ніч. Тепер не засну, якщо не розповіси. Я буду мучитися, та думати… Розкажи, Левку!

Мабуть, правду кажуть люди, що в дівчат сидить чорт, що підбурює їхню цікавість. Ну, слухай. Давно, моє серце, жив у цьому будинку сотник. У сотника була донька, ясна панночка, біла, як сніг, як твоє личко. Сотнікова дружина давно вже померла; задумав сотник одружитися з іншою. «Чи ти будеш мене нежити по-старому, батьку, коли візьмеш іншу дружину?» - «Буду, моя дочко; ще міцніше колишнього стану притискати тебе до серця! Буду, моя дочко; ще яскравіше даруватиму сережки і моністи!» – привіз сотник молоду дружину до новий будиноксвій. Добра була молода дружина. Рум'яна і біла була молода дружина; тільки так страшно глянула на свою падчерку, що та скрикнула, побачивши її, і хоч би слово цілий день сказала сувора мачуха. Настала ніч: пішов сотник із молодою дружиною у свою спальню; замкнулась і біла панночка у своїй світлиці. Гірко стало їй; почала плакати. Дивиться, страшна чорна кішка крадеться до неї; шерсть на ній горить, і залізні пазурі стукають по підлозі. Перелякано схопилася вона на лаву: кішка за нею. Перестрибнула на лежанку: кішка і туди, і раптом кинулася до неї на шию і душить її. З криком відірвавши від себе, кинула на підлогу; знову крадеться страшна кішка. Туга її взяла. На стіні висіла батькова шабля. Схопила її і бряк по підлозі - лапа із залізними кігтями відскочила, і кішка з вереском зникла в темному кутку. Цілий день не виходила зі світлиці своєї молода дружина; на третій день вийшла з перев'язаною рукою. Вгадала бідна панночка, що мачуха її відьма і що вона їй перетнула руку. На четвертий день наказав сотник своїй доньці носити воду, помсти хату, як простому чоловікові, і не показуватись у панські покої. Тяжко було бідолашному; та нічого робити: почала виконувати батьківську волю. На п'ятий день сотник вигнав свою дочку босу з дому і шматка хліба не дав на дорогу. Тоді тільки заплакала панночка, закривши руками біле обличчя своє: «Занапастив ти, батьку, рідну дочку свою! Занапастила відьма грішну душу твою! Прости тебе Бог; а мені, бідолашній, видно, не велить Він жити на білому світі!..» І он, чи бачиш ти… — Тут Левко повернувся до Ганни, показуючи пальцем на будинок. - Дивись сюди: он, далі від дому, найвищий берег! З цього берега кинулась панночка у воду, і з того часу не стало її на світі.

А відьма? - боязко перервала Ганна, спрямувавши на нього очі.

Відьма? Старі вигадали, що з того часу всі утопленниці виходили, в місячну ніч, у панський сад грітися на місяці; і дочка сотникова стала над ними головною. Однієї ночі вона побачила мачуху свою біля ставка, напала на неї і з криком потягла у воду. Але відьма і тут знайшлася: обернулася під водою в одну з утопленниць і через те пішла від батога із зеленої тростини, якою хотіли її бити утоплениці. Вір бабам! Розповідають ще, що панночка збирає щоночі потопельниць і заглядає поодинці кожної в обличчя, намагаючись дізнатися, яка з них відьма; але досі не впізнала. І якщо трапиться з людей хтось, відразу змушує його вгадувати, бо загрожує втопити у воді. Ось, моя Галю, як розповідають старі люди!.. Теперішній пан хоче будувати на тому місці вінницю і прислав навмисне для того сюди вінокура... Але я чую гомін. Це наші повертаються із пісень. Прощавай, Галю! Спи спокійно; та не думай про ці бабині вигадки! - Сказавши це, він обійняв її міцніше, поцілував і пішов.

Прощай, Левко! - говорила Ганна, задумливо вперши очі на темний ліс.

Величезний вогняний місяць велично став у цей час вирізатись із землі. Ще половина його була під землею; а вже весь світ виповнився якогось урочистого світла. Ставок рушив іскрами. Тінь від дерев ясно почала відокремлюватися на темній зелені. «Прощавай, Ганно!» - пролунали позаду її слова, що супроводжуються поцілунком. Ти повернувся! - сказала вона, озирнувшись; але, побачивши перед собою незнайомого парубка, відвернулася вбік. «Прощавай, Ганно!» - пролунало знову, і знову поцілував її хтось у щоку. «Ось принесла нелегка та іншого!» - промовила вона із серцем. «Прощавай, люба Ганно!» - «Ще й третій!» – «Прощавай! прощай! прощай, Ганно!» - і поцілунки засипали її з усіх боків. «Та тут їхня ціла ватага!» - кричала Ганна, вириваючись з натовпу парубків, які навперейми поспішали обіймати її. - «Як їм не набридне невпинно цілуватися! Скоро, їй-богу, не можна буде здатися на вулиці!» Слідом за цими словами двері зачинилися, і тільки чути було, як з вереском засунувся залізний засув.

Микола Гоголь

Травнева ніч, або Потопниця

© ЗАТ «РОСМЕН-ПРЕС», 2013

* * *

Враг його батька знає! почнути що-небудь робить люди хрещенi, то мурдуютця, мурдуютця, мов борзi за зайцем, а все щось не до шмигу; тільки ж куди чорт уплететя, то крут хвостиком – так де воно й взметя, ніби з неба.

Дзвінка пісня лилася річкою вулицями села ***. Був той час, коли стомлені денними працями та турботами парубки та дівчата шумно збиралися в гурток, у блиску чистого вечора, виливати свої веселощі в звуки, завжди нерозлучні з сумом. І вечір, що задумав, мрійливо обіймав синє небо, перетворюючи все на невизначеність і далечінь. Вже й сутінки; а пісні все не вщухали. З бандурою в руках пробирався молодий козак Левко, син сільського голови, що вислизнув від пісельників. На козаку решетилівська шапка. Козак йде вулицею, брязкає рукою по струнах і підтанцьовує. Ось він тихо зупинився перед дверима хати, обставленої невисокими вишневими деревами. Чия ж це хата? Чиї це двері? Трохи помовчавши, заграв він і заспівав:

Сонце низенько, вечір близько,
Вийди до мене, моє серденько!

- Ні, мабуть, міцно заснула моя ясноока красуня! - Сказав козак, закінчивши пісню і наближаючись до вікна. – Галю! Галю! ти спиш чи не хочеш до мене вийти? Ти боїшся, мабуть, щоб нас хто не побачив, чи не хочеш, може, показати біле личко на холод! Не бійся: нікого нема. Вечір теплів. Але якби й здався хтось, я прикрию тебе свиткою, обмотаю своїм поясом, закрию руками тебе – і ніхто нас не побачить. Але якби й повіяло холодом, я притисну тебе ближче до серця, відігрію поцілунками, одягну шапку свою на твої біленькі ніжки. Серце моє, рибка моя, намисто! глянь на мить. Просунь крізь віконце хоч білу ручку свою... Ні, ти не спиш, горда дівчина! - промовив він голосніше і таким голосом, яким висловлює себе засоромлений миттєвого приниження. - Тобі любо знущатися з мене, прощавай!

Тут він відвернувся, насунув набік свою шапку і гордо відійшов від віконця, тихо перебираючи струни бандури. Дерев'яна ручка біля дверей у цей час закрутилася: двері відчинилися зі скрипом, і дівчина на порі сімнадцятої весни, обвита сутінками, несміливо оглядаючись і не випускаючи дерев'яної ручки, переступила через поріг. У напівясній темряві горіли привітно, наче зірочки, ясні очі; блищало червоне коралове моністо; і від орлиних очей парубка не могла сховатись навіть фарба, сором'язливо спалахнула на щоках її.

- Який же ти нетерплячий, - казала вона йому напівголосно. – Вже й розсердився! Навіщо вибрав ти такий час: натовп народу вештається по вулицях... Я вся тремчу...

- О, не тремті, моя червона калиночка! Притулиться до мене міцніше! - говорив парубок, обіймаючи її, відкинувши бандуру, що висіла на довгому ремені в нього на шиї, і сідаючи разом із нею біля дверей хати. - Ти знаєш, що мені й години не бачити тебе гірко.

- Чи знаєш, що я думаю? - перервала дівчина, задумливо втупивши в нього свої очі. - Мені все щось ніби на вухо шепоче, що вперед нам не бачитися так часто. Недобрі у вас люди: дівчата все дивляться так заздрісно, ​​а парубки. Зізнаюся, мені веселіше у чужих було.

Якийсь рух туги виразився на обличчі її при останніх словах.

- Два місяці тільки осторонь рідної і вже скучила! Може, і я набрид тобі?

- О, ти мені не набрид, - мовила вона, посміхнувшись. – Я тебе кохаю, чорнобровий козаку! За те люблю, що в тебе карі очі, і як ти подивишся ними – у мене ніби на душі посміхається: і весело і добре їй; що привітно моргаєш ти чорним вусом своїм; що ти йдеш вулицею, співаєш і граєш на бандурі, і любо слухати тебе.

Враг його батька знає! почнути що-небудь робить люди хрещенi, то мурдуютця, мурдуютця, мов борзi за зайцем, а все щось не до шмигу; тільки ж куди чорт уплетіння, то крути хвостиком - так де воно й вiзметя, нiби з неба.

I. Ганна

Дзвінка пісня лилася річкою вулицями села ***. Був той час, коли стомлені денними працями та турботами парубки та дівчата галасливо збиралися в гурток, у блиску чистого вечора, виливати свої веселощі в звуки, завжди нерозлучні з сумом. І вечір, що задумав, мрійливо обіймав синє небо, перетворюючи все на невизначеність і далечінь. Вже й сутінки; а пісні всі не вщухали. З бандурою в руках пробирався молодий козак Левко, син сільського голови, що вислизнув від пісельників. На козаку решетилівська шапка. Козак йде вулицею, брязкає рукою по струнах і підтанцьовує. Ось він тихо зупинився перед дверима хати, виставленої невисокими вишневими деревами. Чия ж це хата? Чиї це двері? Трохи помовчавши, заграв він і заспівав:

Сонце низенько, вечiр близько,
Вийди до мене, моє серденько!

Ні, мабуть, міцно заснула моя ясноока красуня! - сказав козак, закінчивши пісню і наближаючись до вікна. - Галю! Галю! ти спиш чи не хочеш до мене вийти? Ти боїшся, мабуть, щоб нас хто не побачив, чи не хочеш, може, показати біле личко на холод! Не бійся: нікого нема. Вечір тепів. Але якби й здався хтось, я прикрию тебе свиткою, обмотаю своїм поясом, закрию руками тебе – і ніхто нас не побачить. Але якби й повіяло холодом, я притисну тебе ближче до серця, відігрію поцілунками, одягну шапку свою на твої біленькі ніжки. Серце моє, рибка моя, намисто! глянь на мить. Просунь крізь віконце хоч білу ручку свою... Ні, ти не спиш, горда дівчина! - промовив він голосніше і таким голосом, які виражає себе засоромлений миттєвого приниження. - Тобі любо знущатися з мене, прощавай!

Тут він відвернувся, засунув набік свою шапку і гордо відійшов від віконця, тихо перебираючи струни бандури. Дерев'яна ручка біля дверей у цей час закрутилася: двері відчинилися з прихованим, і дівчина на порі сімнадцятої весни, обвита сутінками, несміливо оглядаючись і не випускаючи дерев'яної ручки, переступила через поріг. У напівясній темряві горіли привітно, мов зірочки, ясні очі; блищало червоне коралове моністо, і від орлиних очей парубка не могла сховатися навіть фарба, що сором'язливо спалахнула на трісках її.

Який ти нетерплячий, - казала вона йому напівголосно. - Вже й розсердився! Навіщо вибрав ти такий час: натовп народу вештається по вулицях... Я вся тремчу...

О, не тремті, моя червона калиночка! Притулиться до мене міцніше! - говорив парубок, обіймаючи її, відкинувши бандуру, що висіла на довгому ремені в нього на шиї, і сідаючи разом із нею біля дверей хати. - Ти знаєш, що мені й години не бачити тебе гірко.

Чи знаєш, що я думаю? - перервала дівчина, задумливо втупивши в нього свої очі. - Мені все щось наче на вухо шепоче, що вперед нам не бачитися так часто. Недобрі у вас люди: дівчата все дивляться так заздрісно, ​​а парубки... Я помічаю навіть, що мати моя з недавньої пори стала суворіше доглядати мене. Зізнаюся, мені веселіше у чужих було.

Якийсь рух туги виразився на обличчі її при останніх словах.

Два місяці тільки осторонь рідної, і вже скучила! Може, і я набрид тобі?

О, ти мені не набрид, - мовила вона, посміхнувшись. - Я тебе кохаю, чорнобровий козаку! За те люблю, що в тебе карі очі, і як ти подивишся ними - у мене ніби на душі посміхається: і весело і добре їй; що привітно ти моргаєш чорним вусом своїм; що ти йдеш вулицею, співаєш і граєш на бандурі, і любо слухати тебе.

О моя Галю! - скрикнув парубок, цілуючи і притискаючи її сильніше до грудей своїх.

Стривай! повно, Левко. Скажи наперед, чи говорив ти з батьком своїм?

Що? - сказав він, ніби прокинувшись. - Що я хочу одружитися, а ти вийти за мене заміж – казав.

Але якось сумно зазвучало в устах його це слово "говорив".

Що робитимеш з ним? Прикинувся старий хрін, як завжди, глухим: нічого не чує і ще сварить, що хитаюсь бог знає де, повісничаю і шалю з хлопцями по вулицях. Але не тужи, моя Галю! Ось тобі слово козацьке, що вламаю його.

Та тобі тільки варто, Левку, слово сказати – і все буде по-твоєму. Я знаю це по собі: іноді не послухала б тебе, а скажеш слово – і мимоволі роблю, що тобі хочеться. Подивися, подивися! - продовжувала вона, поклавши голову на плече йому і піднявши очі вгору, де неосяжно синіло тепле українське небо, завішене знизу кучерявими гілками вишень, що стояли перед ними. - Подивися, геть далеко майнули зірочки: одна, друга, третя, четверта, п'ята... Чи не правда, адже це ангели божі відчиняли віконця своїх світлих будиночків на небі і дивляться на нас? Так, Левку? Адже вони дивляться на нашу землю? Що, якби люди мали крила, як птахи, — туди б полетіти, високо, високо… Ух, страшно! Жоден дуб у нас не дістане до неба. А кажуть, однак, є десь, у якійсь далекій землі, таке дерево, що шумить вершиною на самому небі, і бог сходить по ньому на землю вночі перед світлим святом.

Ні, Галю; у бога є довгі сходи від неба до землі. Її стають перед світлим воскресінням святі архангели; і як тільки бог ступить на перший щабель, всі нечисті духи полетять стрімголов і купами потрапляють у пекло, і тому на Христове свято жодного злого духа не буває на землі.

Як тихо коливається вода, наче дитя в колисці! — продовжувала Ганна, показуючи на ставок, похмуро обставлений темним кленовим лісом і оплакуваний вербами, що потопили в ньому свої жалобні гілки. Як безсилий старець, тримав він у холодних обіймах своїх далеке темне небо, обсипаючи крижаними поцілунками вогняні зірки, які тьмяно майоріли серед теплого нічного повітря, ніби передчуючи швидку появу блискучого царя ночі. Біля лісу, на горі, дрімав із зачиненими віконницями старий дерев'яний будинок; мох та дика трава покривали його дах; кучеряві яблуні розрослися перед вікнами; ліс, обіймаючи своєю тінню, кидав на нього дику похмурість; горіховий гай стлався біля його підніжжя і скочувався до ставка.

Я пам'ятаю ніби крізь сон, — сказала Ганна, не зводячи очей з нього, — давно, давно, коли я була ще маленькою і жила в матері, щось страшне розповідали про цей будинок. Левко, ти, мабуть, знаєш, розкажи!

Бог із ним, моя красуне! Мало чого не розкажуть баби і дурний народ. Ти тільки потурбуєш, станеш боятися, і не заснеться тобі спокійно.

Розкажи, розкажи, милий, чорнобровий парубок! - говорила вона, притискаючись обличчям своїм до його щоки і обіймаючи його. - Ні! ти, мабуть, не любиш мене, у тебе є інша дівчина. Я не боятимуся; і спокійно спатиму ніч. Тепер не засну, якщо не розповіси. Я буду мучитися та думати… Розкажи, Левку!

Мабуть, правду кажуть люди, що в дівчат сидить чорт, що підбурює їхню цікавість. Ну, слухай. Давно, моє серце, жив у цьому будинку сотник. У сотника була донька, ясна панночка, біла, як сніг, як твоє личко. Сотнікова дружина давно вже померла; задумав сотник одружитися з іншою. «Чи ти будеш мене нежити по-старому, батьку, коли візьмеш іншу дружину?» - «Буду, моя дочко; ще міцніше колишнього стану притискати тебе до серця! Буду, моя дочко; ще яскравіше даруватиму сережки і моністи!» Привіз сотник молоду дружину до свого нового дому. Добра була молода дружина. Рум'яна і біла була молода дружина; тільки так страшно глянула на свою падчерку, що та скрикнула, побачивши її; і хоч би слово цілий день сказала сувора мачуха. Настала ніч: пішов сотник із молодою дружиною у свою спальню; замкнулась і біла панночка у своїй світлиці. Гірко стало їй; почала плакати. Дивиться: страшна чорна кішка крадеться до неї; шерсть на ній горить, і залізні пазурі стукають по підлозі. З переляку схопилася вона на лаву, - кішка за нею. Перестрибнула на лежанку, - кішка і туди, і раптом кинулася до неї на шию і душить її. З криком відірвавши від себе, кинула її на підлогу; знову крадеться страшна кішка. Туга її взяла. На стіні висіла батькова шабля. Схопила її і бряк по підлозі - лапа із залізними кігтями відскочила, і кішка з вереском зникла в темному кутку. Цілий день не виходила зі світлиці своєї молода дружина; на третій день вийшла з перев'язаною рукою. Вгадала бідна панночка, що мачуха її відьма і що вона їй перетнула руку. На четвертий день наказав сотник своїй доньці носити воду, помсти хату, як простому чоловікові, і не показуватись у панські покої. Тяжко було бідолашному, та нічого робити: почала виконувати батьківську волю. На п'ятий день сотник вигнав свою дочку босу з дому і шматка хліба не гавкав на дорогу. Тоді тільки заплакала панночка, закривши руками біле обличчя своє: «Занапастив ти, батьку, рідну дочку свою! Занапастила відьма грішну душу твою! Прости тебе бог; а мені, нещасній, видно, не велить він жити на білому світі!..» І он, чи бачиш ти… — Тут Левко повернувся до Ганни, показуючи пальцем на будинок. - Дивись сюди: он, далі від дому, найвищий берег! З цього берега кинулась панночка у воду, і з того часу не стало її на світі.

А відьма? - боязко перервала Ганна, спрямувавши на нього очі.

Відьма? Старі вигадали, що з того часу всі утопленниці виходили в місячну ніч у панський сад грітися на місяці; і дочка сотникова стала над ними головною. Однієї ночі вона побачила мачуху свою біля ставка, напала на неї і з криком потягла у воду. Але відьма і тут знайшлася: обернулася під водою в одну з утопленниць і через те пішла від батога із зеленої тростини, якою хотіли її бити утоплениці. Вір бабам! Розповідають ще, що панночка збирає щоночі потопельниць і заглядає поодинці кожної в обличчя, намагаючись дізнатися, яка з них відьма; але досі не впізнала. І якщо трапиться з людей хтось, відразу змушує його вгадувати, бо загрожує втопити у воді. Ось, моя Галю, як розповідають старі люди!.. Теперішній пан хоче будувати на тому місці віннцю і прислав навмисне для того сюди вінокура... Але я чую гомін. Це наші повертаються із пісень. Прощавай, Галю! Спи спокійно; та не думай про ці бабині вигадки!

Сказавши це, він обійняв її міцніше, поцілував і пішов.

Прощай, Левко! - говорила Ганна, задумливо вперши очі на темний ліс.

Величезний вогняний місяць велично став у цей час вирізатись із землі. Ще половина його була під землею, а вже весь світ виповнився якогось урочистого світла. Ставок рушив іскрами. Тінь від дерев ясно почала відокремлюватися на темній зелені.

Прощавай, Ганно! - пролунали позаду її слова, що супроводжуються поцілунком.

Ти вернувся! - сказала вона, озирнувшись; але, побачивши перед собою незнайомого парубка, відвернулася вбік.

Прощавай, Ганно! - пролунало знову, і знову поцілував її хтось у щоку.

Ось принесла нелегка та іншого! - промовила вона із серцем.

Прощавай, люба Ганно!

Ще й третій!

Прощай! прощай! прощай, Ганно! - І поцілунки засипали її з усіх боків.

Та тут їхня ціла ватага! - кричала Ганна, вириваючись з натовпу парубків, які навперейми поспішали обіймати її. - Як їм не набридне безперестанку цілуватися! Скоро, їй-богу, не можна буде здатися на вулиці!

Слідом за цими словами двері зачинилися, і тільки чути було, як з вереском засунувся залізний засув.

ІІ. Голова

Чи знаєте ви українську ніч? О, ви не знаєте української ночі! Придивіться до неї. Із середини неба дивиться місяць. Неосяжне небесне склепіння пролунало, розсунулося ще неосяжне. Горить та дихає він. Земля вся у срібному світлі; і чудове повітря і прохолодно-душене, і сповнене ніжності, і рухає океан пахощів. Божественна ніч! Чарівна ніч! Нерухливо, натхненно стали ліси, сповнені мороку, і кинули величезну тінь від себе. Тихі і покійні ці ставки; холод і морок вод їх похмуро укладено у темно-зелені стіни садів. Незабутні хащі черемх і черешень лякливо простягли своє коріння в ключовий холод і зрідка ліплять листям, ніби сердячись і обурюючись, коли прекрасний вітрець - нічний вітер, підкравшись миттєво, цілує їх. Весь ландшафт спить. А нагорі все дихає, все дивно, все урочисто. А на душі і неосяжно, і дивно, і натовпи срібних видінь струнко виникають у її глибині. Божественна ніч! Чарівна ніч! І раптом усе ожило: і ліси, і ставки, і степи. Сиплеться величний грім українського солов'я, і ​​здається, що й місяць заслухався його посеред неба... Як зачароване, спить на піднесенні село. Ще біліша, ще краще блищать при місяці натовпу хат; ще сліпучіші вирізуються з мороку низькі їх стіни. Пісні замовкли. Все тихо. Благочестиві люди вже сплять. Де-не-де тільки світяться вузенькі вікна. Перед порогами інших хат тільки запізніла сім'я робить свою пізню вечерю.

Так, гопак не так танцює! То я дивлюся, не клеїться все. Що ж це розповідає кум?.. Ану: гоп трала! гоп трала! гоп, гоп, гоп! - Так розмовляв сам із собою чоловік, що підгуляв середніх років, танцюючи по вулиці. - Їй-богу, не так танцює гопак! Що мені брехати! їй-богу, не так! Ану: гоп трала! гоп трала! гоп, гоп, гоп!

Ось здурів чоловік! добре б ще хлопець якийсь, а то старий кабан, дітям на сміх, танцює вночі по вулиці! - вигукнула літня жінка, що проходила, несучи в руці солому. - Іди в хату свою. Час спати давно!

Я піду! - Сказав, зупинившись, мужик. – Я піду. Я не подивлюсь на голову. Що він думає, дідько втисся його батькові!, що він голова, що він обливає людей на морозі холодною водою, Так і ніс підняв! Ну голова, голова. Я сам собі голова. Ось убий мене бог! Бог мене вбий, я сам собі голова. Ось що, а не те що… - продовжував він, підходячи до першої хати, і зупинився перед віконцем, ковзаючи пальцями по склу і намагаючись знайти дерев'яну ручку. - Баба, відчиняй! Баба, живе, кажуть тобі, відчиняй! Козаку спати час!

Куди ти, Каленику? Ти в чужу хату потрапив! - закричали, сміючись, позаду його дівчата, що поверталися з веселих пісень. - Показати тобі твою хату?

Покажіть, люб'язні молоді!

Молоді? Чи чуєте, - підхопила одна, - який чемний Каленик! За це йому треба показати хату... але ні, наперед потанцюй!

Потанцювати?.. ех ви, хитромудрі дівчата! - протяжно промовив Каленик, сміючись і погрожуючи пальцем і оступаючись, бо ноги його не могли триматися на одному місці. - А дасте перецілувати себе? Всіх перецілую, всіх!.. — І непрямими кроками побіг за ними.

Дівчата зчинили крик, перемішалися; але потім, підбадьорившись, перейшли на другий бік, побачивши, що Каленик не надто був швидкий на ноги.

Он твоя хата! - закричали вони йому, йдучи й показуючи на хату, набагато більше за інших, що належала сільському голові. Каленик слухняно поплентався в той бік, заходячи знову лаяти голову.

Але хто ж цей голова, що збудив такі невигідні про себе чутки та мови? О, цей голова важлива особа на селі. Поки Каленик досягне кінця свого шляху, ми, без сумніву, встигнемо дещо сказати про нього. Все село, побачивши його, береться за шапки; а дівчата, наймолодші, віддають честь. Хто б із парубків не захотів бути головою! Голові відкритий вільний вхід у всі тавлінки; і дужий мужик шанобливо стоїть, знявши шапку, упродовж, коли голова запускає свої товсті і грубі пальці в його лубочну табакерку. У мирській сходці, чи громаді, незважаючи на те, що влада його обмежена кількома голосами, голова завжди бере гору і майже зі своєї волі висилає, кого йому завгодно, рівняти і гладити дорогу чи копати рови. Голова похмурий, суворий на вигляд і не любить багато говорити. Давно ще, дуже давно, коли блаженної пам'яті велика царицяКатерина їздила до Криму, був обраний у проводжаті; Цілі два дні перебував він на цій посаді і навіть удостоївся сидіти на козлах із цариним кучером. І з того часу ще голова вивчився роздумно і важливо потуплювати голову, гладити довгі вуса, що закрутилися вниз, і кидати соколиний погляд спідлоба. І з того часу голова, про що б не заговорили з ним, завжди вміє повернути мову на те, як він віз царицю і сидів на козлах царської карети. Голова любить іноді прикинутися глухим, особливо якщо почує те, чого б не хотілося йому чути. Голова терпіти не може чепуруни: носить завжди свитку чорного домашнього сукна, переперезується вовняним кольоровим поясом, і ніхто ніколи не бачив його в іншому костюмі, виключаючи хіба що часу проїзду цариці до Криму, коли на ньому був синій козацький жупан. Але цей час навряд чи хтось міг запам'ятати з цілого села; а жупан тримає він у скрині під замком. Голова вдів; але в нього живе в хаті своячка, яка варить обідати й вечеряти, миє лавки, білить хату, пряде йому на сорочки та завідує всім будинком. На селі подейкують, ніби вона зовсім йому не родичка; але ми вже бачили, що в голови багато недоброзичливців, які раді розпускати всякий наклеп. Втім, може, до цього дало привід і те, що своячениці завжди не подобалося, якщо голова заходив у поле, засіяне жиницями, або до козака, який мав молоду доньку. Голова крив; зате самотнє око його лиходій і далеко може побачити гарненьке поселянку. Не раніше, однак, він наведе його на гарненьке личко, поки не оглянеться добре, чи не дивиться звідки своячениця. Але ми майже всі вже розповіли, що треба, про голову; а п'яний Каленик не дістався ще й до половини дороги й довго ще пригощав голову всіма добірними словами, які могли тільки впасти на ліниво й нескладно повертався його язик.

ІІІ. Несподіваний суперник. Змова

Ні, хлопці, ні, не хочу! Що за таке розгулля! Як вам не набридне веснянство? І без того вже уславилися ми бог знає якими буянами. Лягайте краще спати! - Так говорив Левко розгульним товаришам своїм, котрі підмовляли його на нові прокази. - Прощайте, братики! покійна вам ніч! - і швидкими кроками йшов від них вулицею.

«Чи спить моя ясноока Ганна?» - думав він, підходячи до знайомої нам хати з вишневими деревами. Серед тиші почувся тихий гомін. Левко зупинився. Між деревами забіліла сорочка… Що це означає? - подумав він і, підкравшись ближче, сховався за дерево. При світлі місяця блищало обличчя дівчини, що стояла перед ним... Це Ганна! Але хто ж цей високий чоловік, що стояв спиною до нього? Даремно оглядав він: тінь покривала його з ніг до голови. Спереду тільки він був освітлений трохи; але найменший крок уперед Левко вже наражав його на неприємність бути відкритим. Тихо притулившись до дерева, наважився він залишитися на місці. Дівчина ясно вимовила його ім'я.

Левко? Левко ще молокосос! - говорив хрипко і напівголосно високий чоловік. - Якщо я зустріну його колись у тебе, я його висмикну за чуб…

Хотілося б мені знати, яка шельма похваляється видерти мене за чуб! - тихо промовив Левко і простягнув шию, намагаючись не промовити жодного слова. Але незнайомець продовжував так тихо, що нічого не можна було послухати.

Як тобі не соромно! - сказала Ганна після закінчення його промови. - Ти брешеш; ти обманюєш мене; ти мене не любиш; я ніколи не повірю, щоб ти любив мене!

Знаю, - продовжував високий чоловік, - Левко багато наговорив тобі дрібниць і закрутив твою голову (тут здалося парубку, що голос незнайомця не зовсім незнайомий і наче він колись його чув). Але я дам себе знати Левку! - продовжував так само незнайомець. - Він думає, що я не бачу всіх його шашнів. Спробує він, собачий сину, які в мене кулаки.

При цьому слові Левко вже не міг утримати свого гніву. Підійшовши на три кроки до нього, замахнувся він з усієї сили, щоб дати тривогу, від якої незнайомець, незважаючи на свою видиму фортецю, не встояв би, можливо, на місці; але в цей час світло впало на обличчя його, і Левко остовпів, побачивши, що перед ним стояв батько його. Мимовільне похитування головою і легкий крізь зуби свист тільки висловили його здивування. Збоку почувся шерех; Ганна поспішно влетіла в хату, зачинивши за собою двері.

Прощавай, Ганно! - закричав тим часом один із парубків, підкравшись і обнявши голову; і з жахом відскочив назад, зустрівши тверді вуса.

Прощавай, красуне! - вигукнув інший; але цього разу полетів стрімголов від важкого поштовху голови.

Прощай, прощай, Ганно! - закричало кілька парубків, повиснувши йому на шию.

Провалиться, прокляті шибеники! - кричав голова, відбиваючись і притупуючи на них ногами. – Що я вам за Ганна! Забирайтеся за батьками на шибеницю, чортові діти! Причепилися, як мухи до меду! Дам я вам Ганни!

Голова! Голова! це голова! - закричали хлопці і розбіглися на всі боки.

Ай та батько! — говорив Левко, отямившись від свого подиву і дивлячись услід голові, що йшла з лайками. - Ось які за тобою є прокази! славно! А я дивуюся та передумую, що б це означало, що він все прикидається глухим, коли почнеш говорити про справу. Стривай же, старий хрін, ти в мене знатимеш, як хитатися під вікнами молодих дівчат, знатимеш, як відбивати чужих наречених! Гей, хлопці! сюди! сюди! - кричав він, махаючи рукою до парубків, які знову збиралися до купи. - Ідіть сюди! Я вмовляв вас іти спати, але тепер роздумав і готовий хоч цілу ніч сам гуляти з вами.

Ось це діло! - сказав плечистий і огрядний парубок, що вважався першим гулякою і гульвісою на селі. - Мені все здається нудно, коли не вдається погуляти порядком та налаштувати штук. Все ніби бракує чогось. Наче втратив шапку чи люльку; словом, не козак, та й годі.

Чи згодні ви побесіти добре сьогодні голову?

Так, голову. Що він справді задумав! Він керується у нас, ніби гетьман якийсь. Мало того, що помикає, як своїми холопами, ще й під'їжджає до наших дівчат. Адже, я думаю, на всьому селі немає гарненької дівки, за якою б не волочився голова.

Що ж ми за холопи? Хіба ми не такого роду, як і він? Ми, дякувати Богу, вільні козаки! Покажемо йому, хлопці, що ми вільні козаки!

Покажемо! – закричали парубки. - Та якщо голову, то й писаря не минати!

Не минемо і писаря! А в мене, як навмисне, склалася в голові славна пісня про голову. Ходімо, я вас її вивчу, — вів далі Левко, вдаривши рукою по струнах бандури. - Та слухайте: попереодягайтеся, хто будь що!

Гуляй, козацька голова! - говорив дужий гульвіс, ударивши ногою в ногу і грюкнувши руками. - Що за розкіш! Що то за воля! Як почнеш біситися - здається, ніби поминаєш давні роки. Любо, вільно на серці; а душа наче в раю. Гей, хлопці! Гей, гуляй!

І натовп шумно помчав вулицями. І благочестиві старенькі, пробуджені криками, піднімали віконця і хрестилися сонними руками, кажучи: «Ну, тепер гуляють парубки!»

IV. Парубки гуляють

Одна тільки хата світилася ще наприкінці вулиці. Це житло голови. Голова вже давно закінчив свою вечерю і, без сумніву, давно вже заснув би; але в нього був у той час гість, винокур, присланий будувати винокурню поміщиком, який мав невелику ділянку землі між вільними козаками. Під самим покутом, на почесному місці, сидів гість - низенький, товстенький чоловічок з маленькими вічками, що вічно сміялися, в яких, здається, написано було те задоволення, з яким курив він свою коротеньку люльку, щохвилини спльовуючи і придавлюючи пальцем, що вилазив з неї превращений. попелу тютюн. Хмари диму швидко розросталися над ним, одягаючи його в сизий туман. Здавалося, ніби широка труба з якогось винокурні, набридла сидіти на своєму даху, задумала прогулятися і чинно сіла за столом у хаті голови. Під носом стирчали в нього коротенькі густі вуса; але вони так незрозуміло миготіли крізь тютюнову атмосферу, що здавалися мишею, яку винокур упіймав і тримав у своєму роті, підриваючи монополію кома. Голова, як господар, сидів в одній тільки сорочці та полотняних шароварах. Орлине око його, як вечірнє сонце, починало потроху щуритися і меркнути. На кінці столу курив люльку один із сільських десятських, які складали команду голови, що сидів з поваги до господаря у сувої.

Скоро ж ви думаєте, - сказав голова, повернувшись до винокуру і кладучи хрест на свій рот, що позіхнув, - поставити вашу винокурню?

Коли бог допоможе, то цієї осені, може, й закуримо. На покрив, б'юся об заклад, що пан голова писатиме ногами німецькі кренделі дорогою.

Після цих слів очі винокура зникли; замість них простяглися промені до вух; весь тулуб почав вагатися від сміху, і веселі губи залишили на якусь мить люльку, що димілася.

Дай боже, - сказав голова, виразивши на обличчі своєму щось подібне до посмішки. - Тепер ще, слава богу, вінниць розлучилося небагато. А ось у старий час, коли проводжав я царицю Переяславською дорогою, ще покійний Безбородько…

Ну, свате, згадав час! Тоді від Кременчука до самих Домен не нараховували й двох вінниць. А тепер… Чи ти чув, що подумали прокляті німці? Скоро, кажуть, куритимуть не дровами, як усі чесні християни, а якоюсь бісовою парою. - Говорячи ці слова, винокур у роздумі дивився на стіл і на розставлені на ньому руки свої. - Як це пором - їй-богу, не знаю!

Що за дурні, пробач боже, ці німці! - Сказав голова. - Я б батогом їх, собачих дітей! Чи чутна справа, щоб парою можна було кип'ятити що! Тому ложку борщу не можна піднести до рота, не засмаживши губ, замість молодого порося…

І ти, свате, - обізвалася сиділа на лежанці, підібгавши під себе ноги, своячениця, - будеш увесь цей час жити у нас без дружини?

А навіщо вона мені? Інша річ, якби щось добре було.

Начебто не хороша? — спитав голова, спрямувавши на нього своє око.

Куди тобі гарна! Стара як біс. Харя вся в зморшках, наче випорожнений гаманець. - І низенька будова вінокура розхиталася знову від гучного сміху.

В цей час щось стало нишпорити за дверима; двері розчинилися, і чоловік, не знімаючи шапки, ступив за поріг і став, ніби в роздумі, посеред хати, роззявивши рота і оглядаючи стелю. То був наш знайомий, Каленик.

Ось я й додому прийшов! - говорив він, сідаючи на лаву біля дверей і не звертаючи жодної уваги на присутніх. - Бач, як розтягнув ворожий син, сатано, дорогу! Ідеш, ідеш, і кінця нема! Ноги начебто переламав хтось. Дістань там, баба, кожух, підстелити мені. На піч до тебе не прийду, їй-богу, не прийду: ноги болять! Дістань його, там він лежить біля покут; дивись тільки, не перекинь горщика з тертим тютюном. Або ні, не чіпай, не чіпай! Ти, може, п'яна сьогодні... Хай уже я сам дістану.

Каленик трохи підвівся, але непереборна сила прикувала його до лави.

За це люблю, - сказав голова, - прийшов у чужу хату і розпоряджається, як удома! Випровадити його подобру-поздорову!

Залиш, сват, відпочити! - Сказав винокур, утримуючи його за руку. - Це корисна людина; побільше такого народу - і вінниця наша славно б пішла.

Однак не добродушність змусила ці слова. Винокур вірив усім прикметам, і одразу прогнати людину, що вже сів на лаву, означало в нього накликати лихо.

Щось як старість прийде!.. — бурчав Каленик, лягаючи на лаву. - Добре б, ще сказати, п'яний; так ні, не п'яний. Їй-богу, не п'яний! Що мені брехати! Я готовий оголосити це хоч самому голові. Що мені голова? Щоб він здохнув, собачий сину! Я плюю на нього! Щоб його, одноокого чорта, возом переїхало! Що він обливає людей на морозі.

Еге! влізла свиня в хату, та й лапи суне на стіл, - сказав голова, гнівно підводячись зі свого місця; але в цей час важкий камінь, розбивши вікно вщент, полетів йому під ноги. Голова зупинився. - Якби я знав, - говорив він, піднімаючи камінь, - який це шибеник жбурнув, я б вивчив його, як кидатися! Якісь прокази! - продовжував він, розглядаючи його на руці палаючим поглядом. - Щоб він подавився цим каменем.

Стій, стій! Боже тебе збережи, сват! - підхопив, зблідаючи, винокур. - Боже збережи тебе, і на тому і на цьому світі, поблагословити когось такою побранкою!

Ось знайшовся заступник! Нехай він пропаде!

І не думай, свате! Ти не знаєш, мабуть, що трапилося з моєю покійною тещею?

З тещею?

Так, з тещею. Увечері, трохи, може, раніше теперішнього, сіли вечеряти: покійна теща, покійний тесть, та наймити, та наймичка, та дітей штук із п'ятеро. Теща відсипала трохи галушок із великого казана в миску, щоб не так були гарячі. Після робіт усі зголодніли і не хотіли чекати, поки простигнуть. Вдягнувшись на довгі дерев'яні сірники галушки, почали їсти. Раптом звідки не візьмись чоловік, якого він роду, бог його знає, просить і його допустити до трапези. Як не нагодувати голодну людину! Дали і йому сірник. Тільки гість ховає галушки, як корова сіно. Поки ті з'їли по одній і опустили сірники за іншими, дно було гладке, як панський поміст. Теща насипала ще; думає, гість наївся і прибиратиме менше. Нічого не бувало. Ще краще став уплітати! та іншу випорожнив! "А щоб ти подавився цими галушками!" - подумала голодна теща; як раптом той поперхнувся і впав. Кинулися до нього - і дух геть. Вдавився.

Так йому, ненажеру проклятому, і треба! - Сказав голова.

Так би, та не так вийшло: з того часу спокою не було тещі. Тільки-но ніч, мрець і тягнеться. Сяде верхи на трубу, проклятий, і галушку тримає в зубах. Вдень все спокійно, і слуху нема про нього; а тільки стане приміряти - подивись на дах, уже й осідлав, собачий син, трубу.

І галушка у зубах?

І галушка у зубах.

Дивно, сват! Я чув щось схоже ще за покійницю царицю.

Тут голова зупинився. Під вікном почувся шум і тупання танців. Спершу тихо залунали струни бандури, до них приєднався голос. Струни загриміли сильніше; кілька голосів почали підтягувати, і пісня зашуміла вихором:

Хлопці, чи чули ви?

Чи наші голови не міцні!

У кривого голови

У голові розсілися міцні.

Набий, бондар, голову

Ти сталевими обручами!

Сприйни, бондар, голову

Кнутами, батогами!

Голова наш сивий і кривий

Старий, як біс, а що за дурень!

Вибагливий і хтивий:

тиснеться до дівок… Дурень, дурень!

І тобі лізти до парубків!

Тебе треба в гроб!

По вусах до по шиях!

За чуприну! за чуприну!

Славна пісня, сват! - сказав винокур, нахиляючи трохи набік голову і повернувшись до голови, що остовпів від подиву, побачивши таку зухвалість. - Чудова! Погано тільки, що голову згадують не зовсім пристойними словами... - І знову поклав руки на стіл із якимось солодким розчуленням в очах, готуючи ще слухати, бо під вікном гримів регіт і крики: «Знову! знову!» Проте проникливе око побачило б відразу, що не здивування довго втримувало голову на одному місці. Так тільки старий досвідчений кіт допускає іноді недосвідченої миші бігати біля свого хвоста; а тим часом швидко створює план, як перерізати їй шлях у свою нору. Ще самотнє око голови було спрямоване на вікно, а вже рука, дав знак десятському, трималася за дерев'яну ручку дверей, і раптом на вулиці зчинився крик… Винокур, до багатьох достоїнств своїх приєднував і цікавість, швидко набив тютюном свою люльку, вибіг на вулицю ; але пустуни вже розбіглися.

«Ні, ти не вислизнеш від мене!» - кричав голова, тягнучи за руку людину у вивернутому вовною вгору овчинному чорному кожусі. Винокур, користуючись часом, підбіг, щоб подивитися в обличчя цьому порушнику спокою, але з боязкістю позадкував назад, побачивши довгу бородуі страшно розмальовану пику. «Ні, ти не вислизнеш від мене!» - кричав голова, продовжуючи тягнути свого бранця прямо в сіни, який, не чинячи жодного опору, спокійно йшов за ним, ніби до своєї хати.

Карпо, відчиняй комору! - сказав голова десятському. - Ми його в темну комору! А там розбудимо писаря, зберемо десятських, переловимо всіх цих буянів і сьогодні ж і резолюцію всім їм учинимо.

Десятський забренчав невеликим висячим замком у сінях і відчинив комору. У цей час бранець, користуючись темрявою сіней, раптом вирвався з незвичайною силою з його рук.

Куди? - закричав голова, схопивши його ще міцніше за комір.

Не допоможе! не допоможе, брате! Візьжи собі хоч чортом, не тільки бабою, мене не проведеш! — і штовхнув його в темну комору так, що бідний бранець застогнав, упавши на підлогу, а сам у супроводі десятського вирушив у хату писаря, і слідом за ними, як пароплав, задимився винокур.

У роздумі йшли вони всі троє, опустивши голови, і раптом, на повороті в темний провулок, одразу скрикнули від сильного удару по чолах, і такий самий крик відповів їм. Голова, примруживши своє око, з подивом побачив писаря з двома десятськими.

А я до тебе йду, пане писарю.

А я до твоєї милості, пане голово.

Чудеса завелися, пане писарю.

Чудові справи, пане голова.

Хлопці шаленіють! бешкетують цілими купами вулицями. Твою милість називають такими словами... словом, сказати соромно; п'яний москаль побоїться вимовити їх нечестивою своєю мовою. (Все це худорлявий писар, у пістрядових шароварах і жилеті кольору винних дріжджів, супроводжував простяганням шиї вперед і приведенням її тієї самої години в колишній стан.) Подрімало було трохи, підняли з ліжка прокляті шибеники своїми сором'язливими піснями і стукотом! Хотів було гарненько приструнити їх, та, поки одягнув шаровари та жилет, усі розбіглися куди не попало. Найголовніший, однак, не ухилився від нас. Розспівує він тепер у тій хаті, де тримають колодників. Душа горіла в мене впізнати цього птаха, та пика замазана сажею, як у чорта, що кує цвяхи для грішників.

А як він одягнений, пане писарю?

У чорному вивернутому кожусі, собачий син, пане голова.

А чи не брешеш ти, пане писарю? Що, якщо цей шибеник сидить тепер у мене в комоді?

Ні, пане голова. Ти сам, не в гнів будь сказано, трохи погрішив.

Давайте вогню! ми побачимо його!

Вогонь принесли, двері відчинили, і голова ахнув від подиву, побачивши перед собою своячку.

Скажи, будь ласка, - з такими словами вона приступила до нього, - ти не здурів ще з останнього розуму? Чи була в одноокій голові твоїй хоч крапля мозку, коли ти штовхнув мене в темну комору? щастя, що не вдарилася головою об залізний гак. Хіба ж я не кричала тобі, що це я? Схопив, проклятий ведмідь, своїми залізними лапами та й штовхає! Щоб тебе на тому світі штовхали чорти!

Останні слова винесла вона за двері на вулицю, куди вирушила на якісь свої причини.

Так, бачу, що це ти! - Сказав голова, прокинувшись. - Що скажеш, пане писарю, не шельма цей проклятий шибеник?

Шельма, пане голова.

Чи не час нам усіх цих гульвіс прошколити гарненько і змусити їх займатися справою?

Давно пора, давно пора, пане голова.

Вони, дурні, забрали собі… Який чорт? мені здався крик своячениці на вулиці; вони, дурні, забрали собі на думку, що я їм рівня. Вони думають, що я якийсь їхній брат, простий козак! - Невеликий кашель, що послідував за цим, і прагнення ока спідлоба навколо давало здогадуватися, що голова готується говорити про щось важливе. - У тисячу... цих проклятих назв років, хоч убий, не вимовлю; ну, року, комісарові тодішньому Льодячому дано було наказ вибрати з козаків такого, який би був тямущий за всіх. О! - це «о!» голова промовив, піднявши палець вгору, - тямущіше за всіх! у провідники до цариці. Я тоді…

Що й казати! Це вже кожен знає, пане голово. Усі знають, як ти вислужив царську ласку. Зізнайся тепер, моя правда вийшла: вистачив трохи на душу гріха, сказавши, що спіймав цього шибеника у вивернутому кожусі?

А що до цього диявола у вивернутому кожусі, то його, наприклад іншим, закувати в кайдани і покарати приблизно. Нехай знають, що означає влада! Від кого ж і голова поставлена, як не від царя? Потім дістанемося й інших хлопців: я не забув, як прокляті шибеники увігнали в город стадо свиней, що переїли мою капусту та огірки; я не забув, як чортові діти відмовилися вимолотити моє жито; я не забув… Але провалилися вони, мені треба неодмінно дізнатися, яка це шельма у вивернутому кожусі.

Це спритна, мабуть, птах! - сказав винокур, якого щоки протягом всієї розмови безперервно заряджалися димом, як облогова гармата, і губи, залишивши коротеньку люльку, викинули цілий хмарний фонтан. - Такої людини не погано, про всяк випадок, і при вінниці тримати; а ще краще повісити на верхівці дуба замість панікадилу.

Така гострота здалася не зовсім дурною винокурові, і він відразу ж наважився, не чекаючи схвалення інших, нагородити себе хрипким сміхом.

В цей час почали наближатися вони до невеликої хати, що майже повалилася на землю; цікавість наших мандрівників побільшало. Усі стовпились біля дверей. Писар вийняв ключ, загримів біля замку; але цей ключ був від скрині його. Нетерпіння побільшало. Засунувши руку, почав він нишпорити і сипати лайки, не відшукуючи його. «Тут!» - сказав він нарешті, нахилившись і виймаючи його з глибини великої кишені, якою були забезпечені його рясні шаровари. При цьому слові серця наших героїв, здавалося, злилися в одне, і це величезне серце забилося так сильно, що нерівний стукіт його не був заглушений навіть замком, що брязнув. Двері відчинилися, і… Голова став блідий, як полотно; винокур відчув холод, і волосся його, здавалося, хотіло полетіти на небо; страх зобразився в особі писаря; десятські приросли до землі і не в змозі були зімкнути дружно роззявлених ротів своїх: перед ними стояла своячка.

Здивована не менше їх, вона, однак, трохи прийшла до тями і зробила рух, щоб підійти до них.

Своячка в жаху кричала, чуючи за дверима грізне визначення.

Що ви, братики! - говорив винокур. - Слава богу, волосся у вас мало не в снігу, а досі розуму не нажили: від простого вогню відьма не спалахне! Тільки вогонь із люльки може запалити перевертня. Стривайте, я зараз все влагоджу!

Сказавши це, висипав він гарячу золу з трубки в пук соломи і почав роздмухувати її. Розпач надало тим часом духу бідній своячениці, голосно почала вона благати і зневіряти їх.

Стривайте, братики! Навіщо даремно гріха набиратися; може, це й не сатана, - сказав писар. - Якщо воно, тобто те саме, що сидить там, погодиться покласти на себе хресне знамення, то це вірний знак, Що не чорт.

Пропозиція схвалена.

Чуй мене, сатано! - продовжував писар, приклавшись губами до свердловини у дверях. - Якщо не поворухнешся з місця, ми відчинимо двері.

Двері відчинили.

Перехрестись! - Сказав голова, оглядаючись назад, ніби обираючи безпечне місце у разі ретиради.

Своячениця перехрестилася.

Який чорт! Справді, це своячка!

Яка нечиста силазатягла тебе, кумо, у цю будку?

І своячка, схлипуючи, розповіла, як схопили її хлопці в оберемок на вулиці і, незважаючи на опір, опустили у широке вікно хати й заколотили віконницею. Писар глянув: петлі біля широкої віконниці відірвані, і він прибитий тільки зверху дерев'яним брусом.

Добро ти, одноокий сатано! - вигукнула вона, приступивши до голови, який позадкував назад і все ще продовжував її міряти своїм оком. - Я знаю твій намір: ти хотів, ти радий був нагоди спечити мене, щоб вільніше було волочитися за дівчатами, щоб не було кому бачити, як дуріє сивий дід. Ти думаєш, я не знаю, про що говорив ти цього вечора з Ганною? О! я знаю все. Мене важко провести і не твоїй безглуздій голові. Я довго терплю, але після не прогнівайся.

Сказавши це, вона показала кулак і швидко пішла, залишивши голову в остовпіння. "Ні, тут не на жарт сатана втрутився", - думав він, сильно чухаючи свою маківку.

Спіймали! - скрикнули десятські, що ввійшли тим часом.

Кого зловили? – спитав голова.

Диявола у вивернутому кожусі.

Подавайте його! - Закричав голова, схопивши за руки наведеного бранця. - Ви з глузду з'їхали: та це п'яний Каленик!

Що за прірва! у руках наших був, пане голово! - відповіли десятські. - У провулку оточили прокляті хлопці, почали танцювати, смикати, висовувати язики, виривати з рук… чорт із вами!.. І як ми потрапили на цю ворону замість нього, бог один знає!

Владою моїй і всіх мирян дається наказ, - сказав голова, - виловити цієї миті цього розбійника: а таким чином і всіх, кого знайдете на вулиці, і привести на розправу але мені!

Помилуй, пане голово! - закричали деякі, кланяючись у ноги. - Побачив би ти, які харі: убий боже нас, і народилися і хрестилися - не бачили таких мерзенних беших. Чи довго до гріха, пане голово, перелякають доброї людинитак, що після жодна баба не візьметься вилити переполоху.

Дам я вам переполоху! Що ви? не хочете слухатись? Ви, мабуть, тримайте їхню руку! Ви бунтівники? Що це?.. Так, що це?.. Ви заводите розбої!.. Ви… Я донесу комісарові! Зараз же! чуєте, зараз же. Біжіть, летіть птахом! Щоб я вас… Щоб ви мені…

Усі розбіглися.

V. Утопленця

Не турбуючись ні про що, не дбаючи про розіслані погоні, винуватець всієї цієї гармидеру повільно підходив до старого будинку і ставку. Не треба, думаю, казати, що то був Левко. Чорний кожух його був розстебнутий. Шапку тримав він у руці. Піт валив із нього градом. Велично і похмуро чорнів кленовий ліс, що стояв обличчям на місяць. Нерухливий ставок повіяв свіжістю на втомленого пішохода і змусив його відпочити на березі. Все було тихо; у глибокій гущавині лісу чулися тільки гуркіт соловейка. Непереборний сон швидко став стуляти йому зіниці; стомлені члени готові були забути і оніміти; голова хилилася ... "Ні, так я засну ще тут!" - говорив він, підводячись на ноги і протираючи очі. Озирнувся: ніч здавалася перед ним ще блискучіша. Якесь дивне, чарівне сяйво примішалося до блиску місяця. Ніколи ще не траплялося йому бачити такого. Срібний туман упав на околицю. Запах від квітучих яблунь та нічних квітів лився по всій землі. З подивом дивився він у нерухомі води ставка: старовинний панський будинок, перекинувшись униз, видно був у ньому чистий і в якійсь ясній величі. Замість похмурих віконниць дивилися веселі скляні вікна та двері. Крізь чисте скло мелькала позолота. І ось здалося, ніби вікно відчинилося. Притуливши дух, не здригнувшись і не зводячи очей з ставка, він, здавалося, переселився в глибину його і бачить: наперед білий лікоть виставився у вікно, потім виглянула привітна головка з блискучими очима, що тихо світили крізь темно-русяві хвилі волосся, і оперлася на лікоть. І бачить: вона хитає трохи головою, вона махає, вона посміхається... Серце його разом забилося... Вода затремтіла, і вікно зачинилося знову. Тихо відійшов він від ставка і глянув на будинок: похмурі віконниці були відчинені; скла сяяли за місяця. «От як мало потрібно покладатися на людські чутки, — подумав він сам собі. - Будинок новенький; фарби живі, начебто сьогодні він пофарбований. Тут живе хтось», - і мовчки підійшов він ближче, але все було в ньому тихо. Сильно й звучно перегукувалися блискучі пісні солов'їв, і коли вони, здавалося, помирали в стомленні й недолі, чулося шелест і тріскотіння коників або гудіння болотного птаха, що вдаряв слизьким носом своїм у широке водне дзеркало. Якусь солодку тишу та роздолля відчув Левко у своєму серці. Налаштувавши бандуру, заграв він і заспівав:

Ой та, мiсяцю, мiй мiсяченьку!

І ти, зорі ясна!

Ой, світити там по підві рi,

Де дівчина червона.

Вікно тихо відчинилося, і та сама головка, якою відбиток бачив він у ставку, виглянула, уважно прислухаючись до пісні. Довгі вії її напівопущені на очі. Уся вона була бліда, як полотно, як блиск місяця; але як дивна, як прекрасна! Вона засміялася... Левко здригнувся.

Заспівай мені, молодий козаку, якусь пісню! - тихо мовила вона, нахиливши свою голову набік і опустивши густі вії.

Яку ж тобі пісню заспівати, моя ясна панночка?

Сльози тихо покотилися по її блідому обличчі.

Парубок, - казала вона, і щось невимовно зворушливе чулося в її промові. - Парубку, знайди мені мою мачуху! Я нічого не пошкодую тобі. Я нагороджу тебе. Я тебе багато і розкішно нагороджу! У мене є зарукав'я, шиті шовком, корали, намиста. Я подарую тобі пояс, унизаний перлами. У мене золото є... Парубок, знайди мені мою мачуху! Вона страшна відьма: мені не було від неї спокою на білому світі. Вона мучила мене, примушувала працювати, як просту мужичку. Подивися на обличчя: вона вивела рум'янець своїми нечистими чарами зі моїх щік. Подивися на мою білу шию: вони не змиваються! вони не змиваються! вони нізащо не змиються, ці сині плями від залізних кігтів її. Подивися на мої білі ноги: вони багато ходили; не по килимах тільки, по гарячому піску, по землі сирій, по колючому тернині вони ходили; а на мої очі, подивися на очі: вони не дивляться від сліз... Знайди її, парубок, знайди мені мою мачуху!..

Я готовий на все для тебе, моя панночко! - сказав він у серцевому хвилюванні, - але як мені, де її знайти?

Подивися, подивися! - швидко говорила вона, - вона тут! вона на березі грає в хороводі між моїми дівчатами та гріється на місяці. Але вона лукава і хитра. Вона прийняла на себе вигляд потопельниці; але я знаю, але чую, що вона тут. Мені важко, мені душно від неї. Я не можу через неї плавати легко і вільно, як риба. Я тону і падаю на дно як ключ. Знайди її, парубку!

Левко глянув на берег: у тонкому срібному тумані мелькали легені, мов тіні, дівчата в білих, як луг, прибраний конвалії, сорочках; золоті намиста, моністи, дукати блищали на їхніх шиях; але вони були бліді; їхнє тіло було ніби з прозорих хмар і ніби світилося наскрізь при срібному місяці. Хоровод, граючи, присунувся до нього ближче. Почулися голоси.

Давайте у ворона, давайте грати у ворона! — зашуміли всі, наче прирічна тростина, зворушена в тиху годину сутінків повітряними устами вітру.

А кому бути вороном?

Кинули жереб - і одна дівчина вийшла з юрби. Левко почав розглядати її. Особа, сукня - все на ній таке саме, як і на інших. Помітно було, що вона неохоче грала цю роль. Натовп витягнувся низкою і швидко перебігав від нападів хижого ворога.

Ні, я не хочу бути вороном! - Сказала дівчина, знемагаючи від втоми. - Мені шкода забирати курчат у бідної матері!

Ти не відьма! – подумав Левко.

Хто ж буде вороном?

Дівчата знову зібралися кинути жереб.

Я буду вороном! - зголосилася одна із середини.

Левко став пильно вдивлятися їй в обличчя. Незабаром і сміливо гналася вона за низкою і кидалася на всі боки, щоб виловити свою жертву. Тут Левко почав помічати, що її тіло не так світилося, як у інших: усередині його бачилося щось чорне. Раптом пролунав крик: ворон кинувся на одну з низки, схопив її, і Левкові здалося, ніби в неї випустилися пазурі і на її обличчі блиснула злісна радість.

Відьма! - Сказав він, раптом вказавши на неї пальцем і повернувшись до будинку.

Панночка засміялася, і дівчата з криком відвели за собою ворона.

Чим нагородити тебе, парубку? Я знаю, тобі не золото потрібне: ти любиш Ганну; але суворий батько заважає тобі одружитися з нею. Він тепер не завадить; візьми, віддай йому цю записку.

Біла ручка простяглася, обличчя її якось дивно засвітилося і засяяло... З незбагненним трепетом і нестерпним биттям серця схопив він записку і... прокинувся.

VI. Пробудження

Невже це я спав? - сказав собі Левко, встаючи з невеликого пагорба. - Так живо, наче наяву!.. Дивно, дивно!.. - повторив він, озираючись.

Місяць, що зупинився над його головою, показував опівночі; скрізь тиша; від ставка віяв холод; над ним сумно стояв старий будинок із зачиненими віконницями; мох і дикий бур'ян показували, що давно з нього пішли люди. Тут він розігнув свою руку, яка судорожно була стиснута під час сну, і скрикнув з подиву, відчувши в ній записку. «Ех, якби я знав грамоту!» - подумав він, обертаючи її перед собою на всі боки. Цієї миті почувся позаду його шум.

Не бійтеся, просто хапайте його! Чого злякалися? нас десяток. Я закладаю, що це людина, а не чорт! - так кричав голова своїм супутникам, і Левко відчув себе схопленим кількома руками, з яких інші тремтіли від страху. - Скидай-но, друже, свою страшну маску! Досить тобі дурити людей! - промовив голова, схопивши його за комір, і злякався, витріщивши на нього око своє. - Левко, сину! - вигукнув він, відступаючи від подиву і опускаючи руки. - Це ти, собачий сину! бач, бісівське народження! Я думаю, яка це шельма, який це вивернений диявол будує штуки! А це, виходить, усі ти, неварений кисіль твоєму батьку в горло, зволиш заводити по вулиці розбої, складаєш пісні!.. Еге-ге-ге, Левку! А що ж це? Видно, свербить у тебе спина! В'язати його!

Стривай, батьку! велено тобі віддати цю записочку, - промовив Левко.

Не до записок тепер, голубчику! В'язати його!

Стривай, пане голово! - сказав писар, розгорнувши записку, - комісарова рука!

Комісара?

Комісара? – повторили машинально десятські.

– «Комісара? чудово! ще незрозуміліше!» - подумав Левко.

Читай, читай! - сказав голова, - що там пише комісар?

Послухаймо, що пише комісар! - промовив винокур, тримаючи в зубах людину і висікаючи вогонь.

– «Наказ голові, Євтуху Макогоненку. Дійшло до нас, що ти, старий дурню, замість того, щоб зібрати колишні недоїмки і вести на селі порядок, обдурів і будуєш капості…»

Ось, їй-бо! - перервав голова, - нічого не чую!

Писар почав знову:

– «Наказ голові, Євтуху Макогоненку. Дійшло до нас, що ти, старий ду…»

Стій, стій! не потрібно! - закричав голова, - я хоч і не чув, але знаю, що головної тут справи ще немає. Читай далі!

- «А внаслідок того, наказую тобі зараз женити твого сина, Левка Макогоненка, на козачці з вашого ж села, Ганні Петриченковій, а також полагодити мости на стовповій дорозі і не давати обивательських коней без мого відома судновим паничам, хоча б вони їхали прямо із казенної палати. Якщо ж, по приїзді моєму, знайду цей наказ мій не виконаним, то тебе одного вимагатиму до відповіді. Комісар, відставний поручик Козьма Деркач-Дрішпановський».

Ось що! - Сказав голова, роззявивши рота. - Чи чуєте ви, чи чуєте: за все з голови спитають і тому слухатись! беззаперечно слухатися! не те, прошу вибачити… А тебе, - продовжував він, повернувшись до Левка, - внаслідок наказу комісара, - хоча дивно мені, як це дійшло до нього, - я одружуся; тільки наперед спробуєш ти нагайки! Знаєш – ту, що висить у мене на стіні біля покут? Я відновлю її завтра… Де ти взяв цю записку?

Левко, незважаючи на подив, що походить від такого несподіваного обороту його справи, мав розсудливість приготувати в умі своїй іншу відповідь і приховати справжню істину, яким чином дісталася записка.

Я відлучався, - сказав він, - учора ввечері ще в місто і зустрів комісара, що вилазив із брички. Дізнавшись, що я з нашого села, дав він мені цю записку і наказав тобі сказати, батько, що заїде на зворотному шляху до нас пообідати.

Він це казав?

Говорив.

Чи чуєте? - говорив голова з поважною поставою, повернувшись до своїх супутників, - комісар сам своєю особливістю приїде до нашого брата, тобто до мене, на обід! О! - Тут голова підняв палець вгору і голову привів у таке становище, ніби вона прислухалася до чогось. - Комісаре, чи чуєте, комісар приїде до мене обідати! Як гадаєш, пане писарю, і ти, свате, це не зовсім марна честь! Чи не так?

Ще скільки можу пригадати,— підхопив писар,— жоден голова не частував комісара обідом.

Не всякий голова голові подружжя! - промовив з самовдоволеним виглядом голова. Рот його покривився, і щось на кшталт важкого, хрипкого сміху, схожого на гудіння віддаленого грому, залунало в його устах. - Як думаєш, пане писарю, треба було б для іменитого гостя дати наказ, щоб з кожної хати принесли хоч по курча, ну, полотна, ще дечого... А?

Потрібно, треба, пане голово!

А коли ж весілля, батьку? - Запитав Левко.

Весілля? Дав би я тобі весілля!.. Ну, та для іменитого гостя... завтра вас піп і повінчає. Чорт із вами! Нехай комісар побачить, що означає справність! Ну, хлопці, тепер спати! Ідіть по домівках!.. Сьогоднішній випадок пригадав мені той час, коли я… - При цих словах голова пустив звичайний свій важливий і значний погляд спідлоба.

Ну, тепер піде голова розповідати, як віз царицю! - сказав Левко і швидкими кроками і радісно поспішав до знайомої хати, оточеної низенькими вишнями. «Дай тобі бог небесне царство, добра і прекрасна панночка, – думав він сам собі. - Нехай тобі на тому світі завжди посміхається між ангелами святими! Нікому не розповім про диво, що сталося цієї ночі; тобі одній, Галю, передам його. Ти одна тільки повіриш мені і разом зі мною помолишся за упокій душі нещасної утопленниці!

Тут він наблизився до хати; вікно було відчинене; промені місяця проходили через нього і падали на Ганну, що спала перед ним; голова її сперлася на руку; щоки тихо горіли; губи ворушилися, незрозуміло вимовляючи його ім'я. «Спи, моя красуня! Приснись тобі все, що є найкращого на світі; але й то не буде краще за наше пробудження!» Перехрестивши її, зачинив він віконце і тихенько вийшов. І за кілька хвилин усе вже заснуло на селі; один тільки місяць так само блискуче і чудово плив у неосяжних пустелях розкішного українського неба. Також урочисто дихало у висоті, і ніч, божественна ніч, велично догорала. Так само прекрасна була земля в чудовому срібному блиску; але вже ніхто не впивався ними: все занурилося в сон. Зрідка тільки переривалося мовчання гавканням собак, і довго ще п'яний Каленик хитався по заснулих вулицях, шукаючи свою хату.