Короткий зміст оповідання а рибалок кортик

Повість «Кортик», що вийшла в 1948 році, була одним з найпопулярніших текстів дитячої літератури 1950-х років. Її двічі екранізували і перевели на багато мов. Повість стала першою частиною «арбатської» трилогії про Михайла Полякова і була продовжена книгами « Бронзовий птах» та «Ви-стріл». У 1960-80-х роках Анатолій Рибаков написав і опублікував кілька дуже гучних прозових творів: дитячу трилогію про Кроше, дорослі романи «Важкий пісок» і «Діти Арбата», - одна його рання повість «Кор-тик» як і входить у коло дитячого читання і регулярно перевидається.

"Кортик" писався в 1946-1948 роках - у період, коли ідеологічний клімат в СРСР стрімко змінювався. Тому в тексті виявилися запечатані і гіркі військові переживання, і повоєнні надії на оновлення, і спроби відповідати новій державній ідеології.

Сюжет

Обкладинка повісті Анатолія Рибакова «Кортик». Москва, 1959 рік"Детгіз"; Російська державна дитяча бібліотека

Весь сюжет — історія пошуку і розшифровки загадки морського кортика: цю реліквію головний (автобіографічний) герой Михайло Поляков отримує з рук свого знайомця — червоного командира Полевого. На вкладений у кор-тик стрижень нанесений шифр, а ключ від шифру знаходиться в піхвах: їх на протязі всієї дії повісті розшукують хлопці. Розгадавши складний шифр кортика, його власник отримає вказівки про місцезнаходження схованки. Значення цієї загадки ускладнюється тим, що при спробі вкрасти кортик був убитий його останній власник, морський офіцер Володимир Терентів, а корабель «Імператриця Марія», на якому він служив, саме в цей момент загадковим чином вибухнув і потонув.

Майстром, який виготовив кортик, був Полікарп Іванович Терентьєв — згідно з придуманою Рибаковим легендою, «видатний збройовий майстер часів Анни Іоанівни та Єлизавети Петрівни», «творець першої конструкції водолазного приладу» і предок останнього власника кортика, Володимира Терентія. Головний негативний герой повісті, вбивця Терентьєва і тимчасовий володар похилий колишній морський офіцер Нікітський, вважає, що в тайні знаходяться скарби - і жорстоко помиляється.

Місто Ревськ та єврейське дитинство Рибакова

«Білорусьфільм»

Дія першої частини повісті відбувається у вигаданому місті Ревську, прототипом якого, за власним зізнанням письменника, було місто Сновськ (пізніше Щорс), яке знаходилося в Чернігівській губернії, на кордоні Росії, України та Білорусії. Звідти походила родина матері Анатолія Рибакова, Діни Абрамівни. У голодному 1921 року мати привозила Анатолія з Москви до бабусі та діда на канікули — цей біографічний епізод із помітними трансформаціями та відтворений у повісті. Сновська рідня Рибакова до революції була цілком заможною, дідусь містив лавку залізного і москального товару. Після революції лавку разом із великим будинкомрекві-зували, але в період непу дідусь відновив бізнес.

Пізніше, вже в 1970-ті, Рибаков зображує Сновськ в одному з перших радянських романів, присвячених трагедії Голокосту, - знаменитому "Важкому піску". Розповідь там ведеться від імені героя, мало схожого на протагоніста «Кортика» Мишу Полякова, але описи міста та дідівської сім'ї багато в чому схожі. Розглядаючи більш ранній текст крізь призму пізнішого, ми можемо побачити зародження важливою для пізнішого творчості Рибакова теми єврейського містечка та його долі в XX столітті.

Кадр із телевізійного фільму «Кортик», режисер Микола Калінін. 1973 рік«Білорусьфільм»

Звичайно, в «Кортиці» немає ні слова ні про єврейство сім'ї, ні про глибоку релігію діда: за пізнішими спогадами Рибакова, той був старостою в синагозі і онук супроводжував його щосуботи на молитву, несучи «за ним його молитовник і сумку з талесом». Але деякі натяки в тексті повісті все-таки розсипані: одним з головних атрибутів дідуся є «потертий сурдут», в якому вгадується скоріше лапсердак Лапсердак— верхній довгий одяг у польських і галицьких євреїв.. В автобіографічному «Романі-спогаді» Рибаков напише, що це був «засалений сюртук, що пропах залізом та оліфою». Але, мабуть, найпримітніша сцена — від'їзд головного героя, Михайла, з Ревська та прощання з бабусею та дідом:

«Коли воз звернув з Олексіївської вулиці на Привокзальну, Мишко озирнувся і востаннє побачив маленький дерев'яний будиночок з зеленими віконницями і трьома вербами за огорожею палісадника. З-під його розбитої штукатурки стирчали шматки дранки і клапті клоччя, а в середині, між двох вікон, висіла кругла іржава бляшанка з написом: „Страхове товариство ”Фенікс”. 1872 рік».

Насправді Анатолій Аронов (таке прізвище він носив тоді) ще як мінімум один раз, в 1926 році, побуває в Сновську на канікулах, а його дід і бабка так і зовсім переберуться до Москви в 1929 році, після повторної рекві-зації їх магазинчика. Однак, якщо пам'ятати про те, яка доля спіткала під час війни євреїв, які опинилися на окупованих територіях, можна побачити цю сцену інакше. Перед нами прощання з світом, якому ніколи вже не суджено відродитися. Табличка страхового товариства начебто говорить про те, що цей світ, що назавжди зник, — старий, дореволюційний, а знання про винищення євреїв під час Другої світової війни — про те, що це світ єврейських містечок.

«Дерев'яні будиночки із зеленими віконницями» з «Кор-ті-ка» стануть у «Тяжкому піску» «дерев'яними будиночками з блакитними віконницями», але загалом українсько-єврейське місто, в якому розташовувалась велика залізниця -на станція, буде все так само впізнаваний. Деякі фрагменти «Важкого піску», присвячені бабусі і дідусю, майже без змін перекочують потім в автобіо-гра-фі-чеський «Роман-спогад». Відтворення пам'яті про загиблий світ єврейських містечок бере витоки саме в «Кортиці», який Рибаков почав писати відразу ж після війни.

Повість була розпочата в 1946 році, коли увічнення пам'яті загиблих євреїв здавалося не тільки здійсненним, а й нагальним завданням. До друку тоді готувалася, наприклад, зібрана з ініціативи Іллі Еренбурга та Василя Гроссмана «Чорна книга»; 1948 року, коли «Кортик» побачив світ, видання з ініціації ЦК вже рік тому було припинено, яке набір розсипаний. Починалася зовсім нова епохаборотьби з «безрідним коспомолітизмом», і єврейська тема в літературі надовго опинилася під забороною.

Зброяр Терентьєв і боротьба за вітчизняні пріоритети в науці та техніці

Кадр із телевізійного фільму «Кортик», режисер Микола Калінін. 1973 рік«Білорусьфільм»

Звичайно, Полікарп Терентьєв не лагодив з царським режимом: «При Єлизаветі Петрівні ... [Він] потрапив в опалу і пішов у свій маєток». Там він усі сили присвятив найсильнішому своєму захопленню — водолазній справі: «Але всі його проекти водолазного приладу та підйому якогось затонулого корабля були для того часу фантастичними».

У схованці, залишеному Терентьєвим для нащадків, які мали жити в технічно більш досконалому майбутньому, знаходилися карти із зазначенням географічних координат затонулих кораблів, які колись перевозили гроші і коштовності, - неоціненна допомога країні, що зубожіла за час Першої світової та Громадянської.

Фігура Терентьєва - породження ідеологічної кампанії, в радянській печі-ті відомої як «боротьба за вітчизняні пріоритети в науці та техніці». Публікації в пресі, художні книги, кінофільми, нарешті, шкільні програми з точним і природничим наукампочинаючи з 1948-1949 років послідовно доводили, що всі скільки-небудь значні наукові і технічні винаходи були скоєні російськими вченими та інженерами. Повітряна куля, вело-сипед, парова машина, лампа розжарювання, радіо, телебачення та літак - всі ці винаходи приписувалися російським авто-рам. Рибаківська легенда про кортику та його майстра продовжила цей ряд першим винахідником «водолазного приладу» Що розумів Рибаков під «водолазним приладом», не дуже зрозуміло. Можливо, це водолазний дзвін — пристрій, який ще з XVII століття використовувався в Європі для підйому затонулих предметів. Можливо, мав на увазі підводний човен, виготовлений російським селянином Юхимом Никоновим в царювання Петра I. Плавати човен, звичайно, не міг, але в рамках кампанії «боротьба за вітчизняні пріоритети» про Никонове писали ..

Згадуваний у повісті англійський корабель «Чорний принц» затонув біля Балаклави листопаді 1854 року. Його безуспішно намагалися підняти з дна морського в 1920-і роки, і ця тема викликала постійний шум у пресі. Не виключено, що, будучи школярем, Рибаков стежив за розвитком цієї історії. 1936 року Михайло Зощенко написав книгу-розслідування «Чорний принц», в якій доводив, що золота насправді на кораблі не було, і намагався реконструювати обставини катастрофи. Скоріш за все, Рибаков цю книгу читав.

Крах «Чорного принца» 1854 року. Картина Івана Айвазовського the-submarine.ru

Втім, історія роду Терентьева і його трагічно загиблого нащадка Володимира має ще один очевидний зразок - роман Веніаміна Каверіна, що вийшов у 1944 році. Герой Каверіна б'ється над поясненням загадкової загибелі експедиції, що трапилася ще імперський період, напередодні революції. Винуватець трагедії живий, добре герою знайомий і намагається приховати обставини свого давнього злочину. Однак якщо в експедиції капітана Татаринова, описаної Каверіним, були реальні історичні про-то-типи (на Північний полюс на початку 1910-х років ходили три полярні експедиції), то у інженера-зброяра Те- в середині XVIII століття ренть-ева ніяких історичних прототипів був: він був оригінальним твором Рибакова, дуже вдало підійшов під вимогу кампанії «боротьба вітчизняні пріоритети».

Піонерський загін та молодіжна політика 1940-х років

Кадр із телевізійного фільму «Кортик», режисер Микола Калінін. 1973 рік«Білорусьфільм»

Дія повісті Рибакова розвивається на початку 1920-х. Михайло Поляков живе в одному з арбатських будинків, де при домкомі працює клуб, а при ньому драм-гурток. Але хлопчаки мріють про більше — створити у своєму будинку піонерський загін, наслідуючи перших піонерів з Червоної Пресні. Зрештою це їм вдається.

На перший погляд, ця сюжетна лініяпов'язана тільки з ранньою, легендарною історієюпіонерської організації. Однак якщо придивитися до діяльності клубу та піонерського загону, то можна побачити тут і риси дитячої та молодіжної політики другої половини 1940-х років.

Постанова ЦК ВЛКСМ від 13 березня 1947 року «Про поліпшення роботи піонерської організації» дорікала піонерські організації на місцях у тому, що багато дружин і загонів «копіювали методи навчальної роботи школи» і «обмежували свою роботу нудними доповідями та стомливими зборами в сте-нах школи». В якості альтернативи пропонувалося організовувати «місцеві екскурсії, читати книги, дитячі газети та журнали та обговорювати прочитане», «влаштовувати спортивні змагання; у ланках піонерів молодших класів влаштовувати дитячі ігри», «влаштовувати колективні перегляди вистав і кінофільмів і обговорювати їх»; «проводити екскурсії до музеїв, організовувати походи; організовувати огляди роботи ланок і змагання між ланками», «походи-екскурсії в природу, в цікаві історичні місця». Всі ці види спільного дитячого дозвілля послідовно відкривають для себе Михайло Поляков та його друзі.

Постанова ЦК ВЛКСМ констатувала стагнацію і формалізм у роботі піонерської організації, яка в 1940-ті здавалася багатьом справою неминучим і нецікавим. Рибаков спробував оновити, освіжити це сприйняття і показати, що справа не завжди була так і перші піонери створювали свої організації не за наказом зверху, а підживлюючись тільки власним революційним ентузіазмом і подолаючи численні труднощі. Звернення до революційної романтики рубежу 1910-20-х виявилося дуже продуктивним сюжетним і тематичним ходом. Їм активно користуватимуться література, театр і кінематограф відлиги, у тому числі і сам Рибаков у двох наступних частинах своєї трилогії про Михайла Полякова та його арбатських друзів.

Повість Анатолія Рибакова «Кортик» переносить читачів за радянських часів. Це добрий і світлий твір про пригоди та дружбу. Читаючи, можна зовсім забути про сучасному світі, настільки яскраво автор описує радянські реалії Події повісті відбуваються у 20-х роках 20 століття. Це було майже сотню років тому і здається таким далеким, але все ж таки для багатьох, хто жив у радянський час, пізнаваним.

Героями повісті виступають звичайні московські школярі. Це бешкетні хлопці, які люблять пригоди. Мишко, Генка та Славко не можуть всидіти на місці, вони надто цікаві, щоб жити спокійно. Їхнє життя насичене, повне яскравих фарбта незабутніх подій. А часом їм доводиться зіткнутися із небезпекою. Так, одному з хлопчаків дістався кортик, а от піхв від нього не було. Щоб розгадати таємницю, потрібно знайти піхви, тоді все стане зрозумілим. На жаль, піхви перебувають у бандитів, які у свою чергу шукають сам кортик. Ризикуючи життям, хлопці шукають піхви, щоб докопатися до істини.

У книзі багато гарного та доброго гумору, вона піднімає настрій та нагадує про легкий та сонячний час. Читачі старшого віку зможуть згадати своє дитинство, поринути у минуле, поностальгувати за часом, коли не було жодних проблем, коли майбутнє малювалося світлим та радісним. Молодше покоління зможе побачити, як жили раніше, які були цінності, а ще зможе перейнятися теплими емоціями та задуматися про добро і справедливість.

На нашому сайті ви можете завантажити книгу "Кортик" Рибаков Анатолій Наумович безкоштовно та без реєстрації у форматі fb2, rtf, epub, pdf, txt, читати книгу онлайн або купити книгу в інтернет-магазині.

Поточна сторінка: 1 (загалом у книги 14 сторінок) [доступний уривок для читання: 10 сторінок]

Анатолій Рибаков
Кортик

Частина перша. Ревськ

Розділ 1. Зіпсована камера

Мишко тихенько підвівся з дивана, одягнувся і вислизнув на ганок.

Вулиця, широка і порожня, спала, пригріта раннім ранковим сонцем. Перегукалися півні. Зрідка з дому долинали кашель, сонне бурмотіння – перші звуки пробудження у прохолодній тиші спокою.

Мишко щурив очі. Його тягнуло назад у теплу постіль, але думка про рогатку змусила його струснутись. Обережно ступаючи скрипучими половицями коридору, він пробрався в комірчину.

Тьмяне світло падало з крихітного вікна під стелею на прихилений до стіни велосипед – стару збірну машину на спущених шинах, з іржавими спицями та порваним ланцюгом. Мишко зняв камеру, що висіла над велосипедом, у різнокольорових латках, складаним ножем вирізав з неї дві вузькі смужки і повісив назад так, щоб виріз був непомітний.

Він обережно відчинив двері, збираючись вибратися з комори, як раптом побачив у коридорі Польового, босого, у тільнику, з скуйовдженим волоссям. Мишко прикрив двері і, залишивши маленьку щілинку, причаївся.

Польовий спустився на подвір'я, підійшов до покинутої собачої будки, уважно озирнувся.

«Чого не спиться? – думав Мишко. – І оглядається якось дивно…»

Польового всі називали «товариш комісар». Високий, могутній чоловік, у минулому матрос, він досі ходив у широких чорних штанах і куртці, що пропахла тютюновим димом. З-під куртки на ремінці бовтався наган. Всі ревські хлопчаки заздрили Мишкові - він жив в одному будинку з Полєвим.

“Чого це він? – дивувався Мишко. – То я з комірчини не виберуся! Бабуся ось-ось підніметься».

Польовий сів на колоду, що лежала біля будки, ще раз оглянув двір. Його погляд ковзнув по лужку, в яку підглядав Мишко, по вікнах будинку.

Потім він засунув руку під будку, довго нишпорив там, мабуть намацуючи щось, потім випростався, підвівся і пішов назад у будинок. Скрипнули двері його кімнати, затріщало під важким тілом ліжко, і все стихло.

Мишкові не терпілося змайструвати рогатку, але… що шукав Польовий під будкою? Мишко крадькома підійшов до неї і зупинився в роздумі.

Подивитися, чи що? А раптом хтось помітить? Він сів на колоду і озирнувся на вікна будинку. "Ні не добре! Не можна бути таким цікавим! - подумав Мишко і засунув руку під будку. – Нічого тут не може бути». Йому просто здалося, ніби Польовий щось шукав... Рука його нишпорила під будкою. Звісно, нічого! Тільки земля та слизьке дерево… Мішини пальці потрапили в ущелину. Якщо тут і заховано що-небудь, то він навіть не подивиться, тільки переконається, чи є тут що чи ні. Він намацав у ущелині щось м'яке, наче ганчірка. Витягти? Мишко ще раз озирнувся на будинок, потягнув ганчірку і, розгрібаючи землю, витяг з-під будки пакунок.

Він струсив з нього землю і розгорнув. На сонці блиснув сталевий клинок кинджала. Кортік! Такі кортики мають морські офіцери. Він був без піхов, з трьома гострими гранями. Навколо побурілої кістяної рукоятки звивалася бронзовим тілом змійка з відкритою пащею і загнутим догори язичком.

Звичайний морський кортик. Чому ж Польовий його ховає? Дивно. Мишко ще раз оглянув кортик, загорнув його в ганчірку, засунув назад під будку і повернувся на ганок.

Зі стуком падали дерев'яні бруси, замикаючі ворота. Корови повільно і важливо, помахуючи хвостами, приєднувалися до стада, що проходив вулицею. Стадо гнало пастушеня в довгому, до босих п'ят, рваному зипуні та баранячій шапці. Він покрикував на корів і спритно плескав бичем, який волочився за ним у пилюці, як змія.

Сидячи на ганку, Мишко майстрував рогатку, але думка про кортик не виходила з нього з голови. Нічого в цьому кортику немає, хіба що бронзова змійка... Чому Польовий його ховає?

Рогатка готова. Ця буде краща за Генкіну! Мишко вклав у неї камінчик і стрільнув по горобцям, що стрибали на дорозі. Горобці піднялися і посідали на паркані. Мишко хотів ще раз вистрілити, але в хаті пролунали кроки, стукіт пічної заслінки, плескіт води з ушата. Мишко сховав рогатку за пазуху і попрямував до кухні.

Бабуся у своєму засмальцьованому капоті з відстовбурченими від безлічі ключів кишенями пересувала по лаві великі кошики з вишнями. На стурбованому обличчі мружаться маленькі підсліпуваті очі.

Мишко запустив руки в кошик.

– Куди, куди! – закричала бабуся. – Брудними лапами!

- Жаль вже! Я їсти хочу, – пробурчав Мишко.

- Вмийся спершу.

Мишко підійшов до умивальника, трохи змочив долоні, доторкнувся до кінчика носа, торкнув рушник і подався до їдальні.

На своєму звичайному місці на чолі довгого обіднього столу, вкритого коричневою квітчастою клейонкою, вже сидить дідусь – старенький, сиві, з рідкісною борідкою та рудуватими вусами. Великим пальцем він закладає в ніс тютюн і чхає в жовту хустку. Його живі, в променях добрих, смішних зморшок очі посміхаються, і від його сюртука виходить м'який і приємний запах, тільки одному дідусеві властивий.

На столі ще нічого немає. В очікуванні сніданку Мишко поставив свою тарілку посеред намальованої на клейонці троянди і почав обводити її вилкою, щоб замкнути троянду в коло.

На клейонці з'являється глибока подряпина.

Несучи перед собою самовар, до їдальні увійшла бабуся. Мишко прикрив подряпину ліктями.

– Де Семен? – спитав дід.

– У комірчину пішов, – відповіла бабуся. - Велосипед надумав лагодити!

Мишко здригнувся і, забувши про подряпину, зняв лікті зі столу. Велосипед лагодити? Ось так річ! Все літо дядько Сеня не торкався велосипеда, а сьогодні, як на зло, взявся за нього. Зараз побачить камеру – і розпочнеться тягар.

Нудна людина дядько Сеня! Бабуся - та просто лає, а дядько Сеня скривить губи і починає читати нотації. У цей час він дивиться убік, знімає і надягає пенсне, смикає позолочені гудзики на своїй студентській тужурці. А він зовсім не студент! Його давно виключили з університету за «заворушення». Цікаво, яке безладдя міг наробити такий завжди акуратний дядько Сеня? Обличчя у нього бліде, серйозне, з маленькими вусиками під носом. За обідом він зазвичай читає книгу, скосивши очі, і не дивлячись, навмання, підносить до рота ложку.

Мишко знову здригнувся: з комори долинув гуркіт велосипеда.

І коли в дверях з'явився дядько Сеня з порізаною камерою в руках, Мишко схопився і, перекинувши стілець, кинувся з хати.

Глава 2. Огородні та олексіївські

Він промчав двором, перемахнув через паркан і опинився на сусідній Огородній вулиці. До найближчого провулка, що веде на Олексіївську вулицю, не більше ста кроків. Але хлопчаки з Огородної, закляті вороги олексіївських, уже помітили Мишку і збігалися з усіх боків, волаючи й улюлюкаючи, в захваті від майбутньої розправи з олексіївським, та ще й з москвичем.

Мишко швидко видерся назад на паркан і закричав:

– Що, взяли? Ех ви, лякали городні!

Це була найприкріша для городніх кличка. У Мишка полетів град каменів. Він скотився із паркану у двір, на лобі його набухала шишка, а каміння продовжувало летіти, падаючи біля самого будинку, з якого раптом вийшла бабуся. Вона коротко примружила очі і, повернувшись до будинку, когось покликала. Напевно, дядька Сеню…

Мишко притиснувся до паркану:

- Хлопці, стій! Слухай, що скажу!

– Чого? – відповів хтось за парканом.

- Чур, не кидатися! - Мишко знову вліз на паркан, з побоюванням подивився на хлопці. - Що ви всі на одного? Давайте по-чесному – віч-на-віч.

– Давай! - Закричав Петько Півень, здоровенний хлопець років п'ятнадцяти.

Він скинув із себе рвану кацавейку і войовничо засукав рукави сорочки.

- Умовляння, - попередив Мишко, - двоє б'ються, третій не заважай.

- Гаразд, гаразд, злазь!

На ганку поруч із бабусею вже стояв дядько Сеня.

Мишко зістрибнув із паркану.

Півень одразу підступив до нього.

- Це що? - Мишко ткнув пальцем у залізну пряжку Петьчиного пояса.

За правилами під час бійки жодних металевих предметівна одязі не повинно бути. Півень зняв ремінь. Його широкі, видно батькові, штани мало не впали. Він підхопив їх рукою, хтось подав йому мотузку. Мишко тим часом розштовхував хлопців: «Давай більше місця!..» – і раптом, відіпхнувши одного з хлопчиків, кинувся тікати.

Хлопчаки з гіком і свистом кинулися за ним, а ззаду всіх, мало не плачучи від засмучення, біг Півень, притримуючи рукою штани, що падали.

Мишко мчав на всю спритність. Босі його п'яти виблискували на сонці. Він чув позаду себе тупіт, сопіння та крики переслідувачів. Ось поворот. Короткий провулок... І він влетів на вулицю. Йому на допомогу бігли олексіївські. Огородні, не приймаючи бійки, повернулися до себе.

- Ти звідки? - Запитав рудий Генка.

Мишко перевів подих, оглянув усіх і недбало промовив:

– З Огородної. Бився з Півнем по-чесному, а як почала моя брати, вони всі на одного.

– Ти – з Півнем? – недовірливо спитав Генка.

- А то хто?! Здоровий він хлопець, у який ліхтар мені підвісив! - Мишко помацав шишку на лобі.

Всі з повагою глянули на цей синій знак його доблесті.

– Я йому теж усипав… – продовжував Мишко, – запам'ятає! І рогатку відібрав. - Він витяг з-за пазухи рогатку з довгими червоними резинками. – Краще за твою.

Потім він сховав рогатку, зневажливо глянув на дівчаток, що формували кулички з піску, і глузливо запитав:

- А ти що робиш? У хованки граєш, у салочки? «Раз-два-три-чотири-п'ять, вийшов зайчик погуляти…»

- Ось ще! - Генка труснув рудими вихорами. – Давай у ножічки.

– На п'ять гарячих із мастилом.

Вони посідали на дерев'яний тротуар і почали по черзі встромляти в землю складаний ножик: просто, з долоні, кидком, через плече, солдатиком.

Мишко першим закінчив усі постаті. Генка простяг йому руку. Мишко зіпсував звірячу фізіономію і підняв догори два послінені пальці. Генці ці секунди здаються годинами, але Мишко не вдарив. Він опустив руку і сказав: «Змащення просохло», і знову послиняв пальці. Це повторювалося кілька разів перед кожним ударом, поки Мишко не вліпив нарешті Генці всі п'ять гарячих, і Генка, приховуючи сльози, що виступили на очах, дмухав на посинілу і ниючу руку.

Сонце здіймалося все вище. Тіні коротшали і притискалися до палісадників. Вулиця лежала напівмертва, ледве дихаючи від нерухомої спеки. Жарко. Треба скупатися.

Хлопчики вирушили на Десну.

Вузька, в затверділих коліях дорога вилася полями, що йшли на всі боки зелено-жовтими квадратами. Квадрати спускалися в улоговини, піднімалися на пагорби, поступово закруглялися, ніби рухаючись вдалині правильною кривою, несучи на собі гаї, самотні овини, задумливі хмари.

Пшениця була висока, нерухома. Хлопчики рвали колосся і жували зерна, запекло спльовуючи лушпиння, що пристає до неба. У пшениці щось шелестіло. Перелякані птахи вилітали з-під ніг.

Ось і річка. Приятелі роздяглися на піщаному березі і кинулися у воду, піднімаючи фонтани бризок. Вони плавали, пірнали, боролися, стрибали з хиткого дерев'яного мосту, потім вилізли на берег і закопали в гарячий пісок.

– А у Москві є річка? - Запитав Генка.

– Є. Москва ріка. Я тобі вже тисячу разів казав.

– То містом і тече? Як же в ній купаються?

- Дуже просто: у трусиках. Без трусів тебе до Москви-ріки за версту не підпустять. Спеціально кінна міліція дивиться.

Генка недовірливо посміхнувся.

- Чого ти посміхаєшся? – розсердився Мишко. - Ти, крім свого Ревська, не бачив нічого, а посміхаєшся!

Дивлячись на табун коней, що наближається до річки, він запитав:

- Який найменший кінь?

– Лоша, – не замислюючись відповів Генка.

– От і не знаєш! Найменший кінь – поні. Є англійські поні, вони - з собакою, а японський поні - зовсім з кішку.

- Я брешу? Якби ти хоч раз був у цирку, то не сперечався б. Адже не був? Скажи: не був?.. Ну от, а сперечаєшся!

Генка помовчав, потім сказав:

- Такий кінь ні до чого: його ні в кавалерію, нікуди.

- До чого тут кавалерія? Думаєш, тільки на конях воюють? Якщо хочеш знати, один матрос покладе трьох кавалеристів.

- Я про матросів нічого не говорю, - сказав Генка, - а без кавалерії ніяк не можна. Ось банда Нікітського – все на конях.

– Подумаєш, «банда Нікітського»!.. – Мишко зневажливо скривив губи. – Скоро Польовий зловить цього Нікітського.

- Не так просто, - заперечив Генка, - його вже рік все ловлять, ніяк не зловлять.

- Спіймають!

– Тобі добре говорити, а він краху влаштовує. Батько вже боїться поїзди керувати.

- Нічого, зловлять.

Мишко позіхнув, закопався глибше в пісок і задрімав. Генка теж спить. Їм ліньки сперечатися: жарко.

Сонце обпалює степ, і, рятуючись від нього, мовчазний степ ліниво тягнеться за обрій.

Глава 3. Справи та мрії

Генка пішов додому обідати, а Мишко блукав горластим українським базаром.

На возах зеленіють огірки, червоніють помідори, нагромаджуються ґрати з ягодами. Пронизливо верещать рожеві поросята, ляскають білими крилами гуси. Флегматичні воли жують свою нескінченну жуйку і пускають до землі довгі липкі слини. Мишко ходив базаром і згадував кислий московський хліб і водянисте молоко, виміняне на картопляне лушпиння. І він нудьгував за Москвою, по її трамваях і вечірніх тьмяних вогнях.

Мишко зупинився перед інвалідом, що катав по лавці три кульки: червону, білу та чорну. Інвалід накривав один із них наперстом. Партнер, який відгадав, якого кольору кулька під наперстом, вигравав. Але ніхто не міг відгадати, і інвалід говорив обдуреним:

- Якщо я всім програватиму, то останню ногу програю. Розуміти треба.

Мишко роздивлявся кульки, як раптом чиясь рука опустилася на його плече. Він обернувся. Позаду стояла бабуся.

- Ти де пропадав цілий день? - суворо запитала вона, не випускаючи Мишиного плеча зі своїх чіпких пальців.

– Купався, – промимрив Мишко.

– «Купався»! Добре, ми з тобою вдома поговоримо. Вона звалила на нього кошик із покупками, і вони пішли з базару.

Бабуся йшла мовчки. Від неї пахло цибулею, часником, чимось смаженим, вареним, як пахне на кухні.

Що вони зі мною зроблять? – думав Мишко, крокуючи поряд із бабусею. Звичайно, становище його не має значення. Проти нього – бабуся та дядько Сеня. За нього – дідусь та Польовий. А якщо Польового немає вдома? Залишиться один дідусь. А раптом дідусь спить? Значить, нікого не лишається. І тоді бабуся з дядьком Сенею звітуватимуть його по черзі. Дядько Сеня звітує, бабуся відпочиває. Потім вичитує бабуся, а відпочиває дядько Сеня.

Чого тільки вони не наговорять! Він невихований, нічого путнього з нього не вийде. Він ганьба сім'ї. Він нещастя матері, яку якщо не звів, то найближчими днями зведе до могили. (А мама живе в Москві, і він її вже не бачив два місяці.) І дивно, як це його земля носить… І все таке…

Прийшовши додому, Мишко вніс кошик на кухню і пішов у їдальню. Дідусь сидів біля вікна. Дядько Сеня лежав на дивані і, димлячи цигаркою, міркував про політику. Вони навіть не глянули на Мишка. Це навмисне! Мовляв, така вона нікчемна людина, що на неї й дивитися не варто. Спеціально, щоб помучити. Ну і будь ласка, тим краще. Поки дядько Сеня збереться, там, дивишся, і Польовий прийде. Мишко сів на стілець і прислухався до їхньої розмови.

Ясно! Дядько Сеня наводить паніку. Махно зайняв кілька міст, Антонов підійшов до Тамбова... Подумаєш! Минулого року поляки зайняли Київ, Врангель прорвався до Донбасу... Ну, і що ж? Усіх їх Червона армія розколошматила. До них були Денікін, Колчак, Юденич та інші білі генерали. Їх теж Червона армія розбила! І цих розіб'є.

З Махна та Антонова дядько Сеня перейшов на Нікітського.

– Його не можна назвати бандитом, – казав дядько Сеня, розстібаючи воріт своєї студентської тужурки. – До того ж, кажуть, він культурна людина, колишній офіцер флоту. Це партизанська війна, однаково законна обох сторін.

Нікітський не бандит? Мишко мало не задихнувся від обурення. Він спалює села, вбиває комуністів, комсомольців, робітників. І це не бандит? Гидко слухати, що дядько Сеня базікає!

Нарешті прийшов Польовий. Тепер все! Раніше ніж завтра з Мишком розправлятися не будуть.

Польовий зняв куртку, умився, і всі сіли вечеряти. Польовий реготав, називав дідуся татком, а бабусю – матір'ю, лукаво підморгував Мишкові. Потім вони вийшли надвір і сіли на сходах ґанку.

Прохолодний вечір опускався на землю. Уривки дівочих пісень долинали здалеку. Десь на городах невтомно гавкали собаки.

Дим'я махоркою, Польовий розповідав про далекі плавання і матроські бунти, про крейсерів і підводних човнів, про Івана Піддубного та інших знаменитих борців у чорних, червоних і зелених масках – силачах, що підіймали трьох коней з возами по десять чоловік у кожному.

Мишко мовчав, вражений. Чорні ряди дерев'яних будиночківнесміливо блимали червонуватими вогниками і боязко притискалися до мовчазної вулиці.

І ще Польовий розповів про лінкор «Імператриця Марія», яким він плавав під час світової війни.

То справді був величезний корабель, найпотужніший броненосець Чорноморського флоту. Спущений на воду у червні п'ятнадцятого року, він у жовтні шістнадцятого вибухнув на севастопольському рейді, за півмилі від берега.

- Темна історія, - говорив Польовий. - Не на міні вибухнув, не від торпеди, а сам собою. Першим гримнув пороховий льох першої вежі, а там три тисячі пудів пороху. І пішло… За годину корабель був під водою. З усієї команди менше половини врятувалися, та й ті погорілі та покалічені.

- Хто ж його підірвав? - Запитав Мишко.

Польовий знизав широкими плечима:

– Розбиралися в цій справі багато, та все без толку, а тут революція… З царських адміралів треба спитати.

- Сергію Івановичу, а хто головніший: цар чи король?

Польовий сплюнув коричневу махорочну слину.

– Один іншого вартий.

– А в інших країнах ще є царі?

- Є де-не-де.

«Запитати про кортику? – подумав Мишко. - Ні не потрібно. Ще подумає, що я навмисне стежив за ним...»

Потім усі лягали спати. Бабуся обходила хату, зачиняла віконниці. Застережливо дзвеніли залізні затвори. У їдальні гасили висячу гасову лампу. Метелики, що кружляли навколо неї, і невідомі мошки пропадали в темряві.

Мишко довго не засинав.

Місяць розмотував свої бліді нитки в прорізах віконниць, і ось у кухні, за грубкою, починав цвіркотіти цвіркун.

У Москві вони не було цвіркуна. Та й що став би робити цвіркун у великій, галасливій квартирі, де ночами ходять люди, ляскають дверима і клацають електричними вимикачами! Тому Мишко чув цвіркуна тільки в тихому дідусевому будинку, коли він лежав один у темній кімнатіта мріяв.

Добре, якби Польовий подарував йому кортик! Тоді він не буде беззбройним, як зараз. А часи тривожні – громадянська війна. Містами і селами гуляють банди, свистять кулі. Патрулі місцевої самооборони ходять вночі вулицями. У них рушниці без патронів, старі рушниці із заіржавленими затворами.

Мишко мріяв про майбутнє, коли він стане високим і сильним, носитиме штани клеш або, ще краще, обмотки, шикарні солдатські обмотки захисного кольору.

У нього гвинтівка, гранати, кулеметні стрічки та наган на шкіряній хрусткій портупеї. І ще вороний, чудово пахнутий кінь, тонконогий, швидкоокий, з потужним крупом, короткою шиєю та слизькою шерстю. І він, Мишко, спіймає Нікітського і розжене його банду.

Потім він і Польовий вирушать на фронт, разом воюватимуть, і, рятуючи Польового, він зробить геройський вчинок. І його вб'ють. Польовий залишиться один, буде все життя сумувати за Мишком, але іншого такого хлопчика він уже не зустріне…

Потім хтось чорний і мовчазний тасував його думки, як карти, і вони плуталися і пропадали в темряві.

Мишко засинав.

Глава 4. Покарання

Це покарання вигадав, звичайно, дядько Сеня. І найприкріше – дідусь із ним заразом.

За сніданком дідусь подивився на Мишка і сказав:

- Набігався вчора? От і добре. Тепер на тиждень вистачить. Сьогодні доведеться посидіти вдома.

Весь день сидіти вдома! Сьогодні! В неділю! Хлопці підуть у ліс, можливо, в човні поїдуть на острів, а він… Мишко скривив губи і уткнувся в тарілку.

- Надувся, як миша на крупу, - сказала бабуся. – Навчився шкодити…

- Досить, - перебив її дідусь, встаючи з-за столу. - Він своє отримав, і вистачить.

Мишко сумно тинявся по кімнатах. Який, справді, нудний будинок!

Стіни їдальні розписані олійною фарбою, вона потьмяніла місцями і потріскалася: пузате блакитне море під величезною білою чайкою; гіллясті олені між прямих, як ціпки, сосен; одноногі чаплі; бородаті мисливці в болотяних чоботях, з рушницями, патронташами, пір'ям на капелюхах і розумні собаки, що обнюхували землю.

Над диваном – портрети дідуся та бабусі в молодості. У дідуся густі вуса, голене підборіддя упирається в накрохмалений комірець з відігнутими кутами. Бабуся – у закритій чорній сукні, з медальйоном на довгому ланцюжку. Її висока зачіска доходить до самої рами.

Мишко вийшов надвір. Два дровокола пилили там дрова. Пила весело дзвеніла: дзинь-дзинь, дзинь-дзинь; земля навколо козел швидко покривалася жовтою пеленою тирси.

Мишко сів на колоду біля будки і роздивлявся дровоколів. Старшому на вигляд років сорок. Він середнього зросту, щільний, чорнявий, з прилиплим до спітнілого чола кучерявим волоссям. Другий – молодий білобрисий хлопець з ластовитим обличчям і бровами, що вигоріли, якийсь пухкий і нескладний.

Намагаючись не привертати їхньої уваги, Мишко засунув руку під будку і намацав пакунок. Витягти? Він скоса глянув на пильщиків. Вони перервали роботу і сиділи на полінах. Старший звернув козячу ніжку, спритно обертаючи її навколо пальця, і, насипавши з долоні тютюн, закурив. Молодий задрімав, потім розплющив очі і, позіхаючи, промовив:

– Спати полювання!

– Спати захочеш – на бороні заснеш, – відповів старший.

Вони замовкли. На подвір'ї стало тихо. Тільки кури, вибиваючи дрібний дріб у дерев'яній балії, пили воду, смішно закидаючи вгору свої маленькі, з червоними гребінцями головки.

Дровоколи піднялися і почали колоти дрова. Мишко непомітно витягнув пакунок, розгорнув його. Розглядаючи меч, він побачив на одній його грані ледь помітне зображення вовка. На другій – скорпіона, на третій – лілії.

Вовк, скорпіон та лілія…

Що це означає?

Біля Мишки раптом упало поліно. Він злякано притис кортик до грудей і прикрив його рукою.

— Відійди, малюку, бо зашибе, — сказав чорнявий.

- Малюків тут немає! – відповів Мишко.

- Жвавий! – сказав чорнявий. - Ти хто? Комісарів синок?

- Якого комісара?

- Польового.

– Ні, він живе у нас.

- Вдома він? – Чернявий опустив сокиру.

– Ні. Він на обід приходить. Він вам потрібний?

- Та ні. Ми так…

Дровоколи закінчили роботу. Бабуся винесла їм на тарілці хліб, сало та горілку. Вони випили. Білобрисий мовчки, а чорнявий зі словами: «Ну, господи благослови», потім довго морщився, нюхав хліб і на закінчення крекнув: «Ех, гарна!» - І чомусь підморгнув Мишкові.

Вони неквапом закушували, відрізаючи сало акуратними скибочками, обгризаючи і висмоктуючи шкірку. Потім випили по ковшу води та пішли.

Але бабуся не йшла. Вона встановила на триніжку великий мідний таз із довгою дерев'яною ручкою, підклала під нього тріски і обгородила від вітру цеглою. Зараз варитиме варення і вже не піде з двору. Як бути з кортиком? Мишко підвівся і, ховаючи кортик у рукаві, пішов до будинку.

– Не галасуй: дідусь спить, – попередила бабуся.

– Я тихо, – відповів Мишко.

Він увійшов до зали і сховав кортик під валик дивана. Як тільки бабуся піде з двору, він покладе його назад під будку. У крайньому випадку – увечері, коли стемніє.

У хаті тиша. Тільки цокає великий настінний годинник та дзижчить муха на вікні. Чим би зайнятися?

Мишко підійшов до кімнати дядька Сені. За дверима чулося покашлювання, шелест паперу. Мишко відчинив двері:

– Дядю Сеню, чому моряки носять кортики?

Дядько Сеня лежав на вузькому зім'ятому ліжку і читав. Він подивився на Мишка поверх пенсне:

– Які моряки? Які кортики?

– Як це «які»? Адже лише моряки носять кортики. Чому? - Мишко сів на стільці з твердим наміром не йти до самого обіду.

– Не знаю, – нетерпляче відповів дядько Сеня. – Форма така… Все в тебе?

Це питання означало, що Мишкові треба забиратися геть.

- Дозвольте, я трохи посиджу? Я буду тихо-тихо.

– Тільки не заважай. – Дядько Сеня знову заглибився у книгу.

Маленька кімната у дядька Сені: ліжко, книжкова шафа, на письмовий стілчорнильниця у вигляді пістолета. Якщо натиснути курок, вона відкривається. Добре мати таку чорнильницю! От би хлопці в школі позаздрили!

На стінах кімнати розвішані картини та портрети. Ось Некрасов. На шкільних вечорах Шурка Великий завжди декламує Некрасова. Вийде на сцену і каже: "Кому на Русі жити добре". Твір Некрасова». Ніби без нього не знають, що це написав Некрасов.

Поруч із портретом Некрасова – картина «Не чекали». Каторжанин зненацька приходить додому. Усі приголомшені. Дочка здивовано повернула голову. Вона, мабуть, забула батька, Ось його, Мішине, батько вже не повернеться. Він загинув на царській каторзі, і Михайло його не пам'ятає.

Скільки книг у дядька Сені! У шафі, на шафі, під ліжком, на столі. А шанувати нічого не дає. Наче Мишко не вміє поводитися з книгами. У нього в Москві є своя бібліотека. Один «Світ пригод» чого вартий!

Яка нудьга! Хоч би обід якнайшвидше чи варення встигло б! Пінки, мабуть, йому дістануться. Мишко підійшов до вікна. Велика зелена муха з сірими крильцями то затихала, повзаючи по склу, то з дзижчанням билася об нього. Ось що! Потрібно потренувати свою волю: він дивитиметься на муху і змусить себе не чіпати її.

Мишко деякий час стежив за мухою. Роздзюжчала! Так вона, мабуть, дідуся розбудить. Ні! Він змусить себе зловити муху, але не вб'є її, а випустить надвір.

Впіймати муху на склі простіше простого. Раз! - І вона в нього в кулаку. Він обережно розтиснув кулак і витяг муху за крильце. Вона билася, намагаючись вирватися. Не підеш!

Мишко відчинив вікно і замислився. Шкода випускати муху. Тільки дарма ловив її. І взагалі мухи розповсюджують заразу... Він розмірковував про те, чи змусити себе випустити муху, чи, навпаки, змусити себе вбити її, як раптом відчув на собі чийсь погляд. Він підвів голову. Навпроти стояв Генка і посміхався:

– Здорово, Мишко!

- Доброго дня.

- Чи багато ти мух наловив?

– Скільки треба, стільки й наловив.

– Чому на вулицю не йдеш?

- Не хочу.

- Брешеш: не пускають.

– Багато ти знаєш! Захочу – і вийду.

- Ну, захочу, захочу!

– А я не хочу захотіти.

- Не хочеш! – Генка засміявся. – Скажи: не можеш.

- Не можу?

- Не можеш!

- Ах так! — Мишко вліз на підвіконня, зіскочив надвір і опинився поряд із Генкою. – Що, з'їв?

Але Генка не встиг відповісти. У вікні з'явилася бабуся:

- Мишко, додому зараз же!

- Тікаємо! - Прошепотів Міша ...

Вони помчали вулицею, юркнули в чийсь двір, пробралися в Генкін сад і сховалися в курені.

Коротко зрозуміти про що йдеться у цьому творі допоможе короткий змістповісті «Кортик» для читацького щоденника.

Сюжет

Автор розповідає про події під час Громадянської війни. До містечка Ревськ приїхав Михайло Поляков. Він знайшов старовинний кортик без піхов. Знахідка колись належала російському офіцеру, який помер під час вибуху лінкольна «Імператриця Марія». Кортик приховував у собі зашифроване послання, шифр можна було розгадати лише з допомогою відсутніх піхов, вони були у рецидивіста Нікітського.

Михайло з приятелями Славкою і Геною хитрістю придбали заповітні піхви, вийшли на секретну контрреволюційну організацію і виявили схованку з документами. Нікітського заарештували, а друзів присвятили до Комсомолу.

Висновок (моя думка)

Повчальна повість «Кортик» вчить юних читачів тому, що не можна шкодувати сил у боротьбі з підлими людьми та заплющувати очі на підступи злочинного світу. Автор рекомендує молодому поколінню виховувати у собі патріотизм, чесність та сміливість.

Кортик. Бронзовий птах
Анатолій Рибаков

Бібліотека пригод #13

КОРТИК

ЧАСТИНА ПЕРША.

1. ІСПОРЧЕНА КАМЕРА

Мишко тихенько підвівся з дивана, одягнувся і вислизнув на ганок.

Тьмяне світло падало з крихітного вікна під стелею на прихилений до стіни велосипед - стару збірну машину на спущених шинах, з іржавими спицями та порваним ланцюгом. Мишко зняв камеру, що висіла над велосипедом, у різнокольорових латках, складаним ножем вирізав з неї дві вузькі смужки і повісив назад так, щоб виріз був непомітний.

Польовий спустився на подвір'я, підійшов до покинутої собачої будки, уважно озирнувся.

“Чого не спиться? – думав Мишко. - І дивиться якось дивно…”

Польового всі називали “товариш комісар”. Високий, могутній чоловік, у минулому матрос, він досі ходив у широких чорних штанах і куртці, що пропахла тютюновим димом. З-під куртки на ремінці бовтався наган. Всі ревські хлопчаки заздрили Мишкові - він жив в одному будинку з Полєвим.

“Чого це він? - дивувався Мишко. - Так я з комірчини не виберуся! Бабуся ось-ось підніметься”.

Мишкові не терпілося змайструвати рогатку, але… що шукав Польовий під будкою? Мишко крадькома підійшов до вей і зупинився в роздумі.

Подивитися, чи що? А раптом хтось помітить? Він сів на колоду і озирнувся на вікна будинку. "Ні не добре? Не можна бути таким цікавим! подумав Мишко і засунув руку під будку. – Нічого тут не може бути”. Йому просто здалося, ніби Польовий щось шукав... Рука його нишпорила під будкою. Звісно, нічого? Тільки земля й слизьке дерево… Мишині пальці потрапили ж ущелину. Якщо тут і заховано що-небудь, то він навіть не подивиться, тільки переконається, чи є тут що чи ні. Він намацав у ущелині щось м'яке, наче ганчірка. Витягти? Мишко ще раз озирнувся та будинок, потягнув ганчірку і, розгрібаючи землю, витяг з-під будки пакунок.

Він струсив з нього землю і розгорнув. На сонці блиснув сталевий клинок кинджала. Кортік? Такі кортики мають морські офіцери. Він був без піхов, з трьома гострими гранями. Навколо побурілої кістяної рукоятки звивалася бронзовим тілом змійка з відкритою пащею і загнутим догори язичком.

Зі стукотом падали дерев'яні бруси, що зачиняли ворота. Корови повільно і важливо, помахуючи хвостами, приєднувалися до стада, що проходив вулицею. Стадо гнало пастушеня в довгому, до босих п'ят, рваному зипуні та баранячій шапці. Він покрикував на корів і спритно плескав бичем, який волочився за ним у пилюці, як змія.

Мишко запустив руки в кошик.

Куди, куди? – закричала бабуся. - Брудними лапами.

Жаль вже! Я їсти хочу, - пробурчав Мишко.

Вмийся спершу.

На своєму звичайному місці, на чолі довгого обіднього столу, покритого коричневою квітчастою клейонкою, вже сидить дідусь - старенький, сиві, з рідкою борідкою та рудуватими вусами. Великим пальцем він закладає в ніс тютюн і чхає в жовту хустку. Його живі, в променях добрих, смішних зморшок очі посміхаються, і від його сюртука виходить м'який і приємний запах, тільки одному дідусеві властивий.

На клейонці з'являється глибока подряпина.

Несучи перед собою самовар, до їдальні увійшла бабуся. Мишко прикрив подряпину ліктями.

Де Семен? - спитав дід.

У комору пішов, - відповіла бабуся. - Велосипед надумав лагодити!

Мишко здригнувся і, забувши про подряпину, зняв лікті зі столу. Велосипед лагодити? Ось тик штука! Все літо дядько Сеня не торкався велосипеда, а сьогодні, як на зло, взявся за нього. Зараз побачить камеру – і почнеться тягар.

Нудна людина дядько Сеня! Бабуся - та просто лає, а дядько Сеня скривить губи і починає читати нотації. У цей час він дивиться убік, знімає і надягає пенсне, смикає позолочені гудзики на своїй студентській тужурці. А він зовсім не студент! Його давно виключили з університету за "заворушення". Цікаво, яке безладдя міг наробити такий завжди акуратний дядько Сеня? Обличчя у нього бліде, серйозне, з маленькими вусиками під носом. За обідом він зазвичай читає книгу, скосивши очі, і не дивлячись, навмання підносить до рота ложку.

Мишко знову здригнувся: з комори долинув гуркіт велосипеда.

2. ГОРОДНІ ТА ОЛЕКСІЇВСЬКІ

Він промчав двором, перемахнув через паркан і опинився на сусідній Огородній вулиці. До найближчого провулка, що веде на свою Олексіївську вулицю, не більше ста кроків. Але хлопчаки з Огородної, закляті вороги олексіївських, уже помітили Мишку і збігалися з усіх боків, волаючи й улюлюкаючи, в захваті від майбутньої розправи з олексіївським, та ще й з москвичем.

Мишко швидко видерся назад на паркан і закричав:

Що взяли? Ех ви, лякали городні!

Це була найприкріша для городніх кличка.

У Мишка полетів град каменів. Він скотився із паркану у двір, на лобі його набухала шишка, а каміння продовжувало летіти, падаючи біля самого будинку, з якого раптом вийшла бабуся. Вона коротко примружила очі і, повернувшись до будинку, когось покликала. Напевно, дядька Сеню…

Мишко притиснувся до паркану:

Хлопці, стій! Слухай, що скажу!

Чого? - відповів хтось за парканом.

Чур, не кидатись! - Мишко знову вліз на паркан, з побоюванням подивився на дитячі руки. - Що ви всі на одного? Давайте по-чесному - віч-на-віч.

Давай! - закричав Петько Півень, здоровенний хлопець років п'ятнадцяти.

Він скинув із себе рвану кацавейку і войовничо засукав рукави сорочки.

Умовляння, - попередив Мишко, - двоє б'ються, третій не заважай.

Гаразд, гаразд, злазив!

На ганку поруч із бабусею вже стояв дядько Сеня.

Мишко зістрибнув із паркану.

Півень одразу підступив до нього.

Це що? - Мишко ткнув пальцем у залізну пряжку Петьчиного пояса.

За правилами під час бійки жодних металевих предметів на одязі не повинно бути. Півень зняв ремінь. Його широкі, видно батькові, штани мало не впали. Він підхопив їх рукою, хтось подав йому мотузку. Мишко в цей час розштовхував хлопців: "Давай побільше місця!.." - І раптом, відіпхнувши одного з хлопчиків, кинувся тікати.

Ти звідки? - Запитав рудий Генка.

Мишко перевів подих, оглянув усіх і недбало промовив:

З Огородної. Бився з Півнем по-чесному, а як почала моя брати, вони всі на одного.

Ти – з Півнем? – недовірливо спитав Генка.

А то хто? Здоровий він хлопець, у який ліхтар мені підвісив! - Мишко помацав шишку на лобі.

Всі з повагою глянули на цей синій знак його доблесті.

Я йому теж всипав… – продовжував Мишко, – запам'ятає! І рогатку відібрав. - Він витяг з-за пазухи рогатку з довгими червоними резинками. - Краще за твою.

Потім він сховав рогатку, зневажливо глянув на дівчаток, що формували кулички з піску, і глузливо запитав:

А ти що робиш? У хованки граєш, у салочки? “Раз-два-три-чотири-п'ять, вийшов зайчик погуляти…”

Ось ще! - Генка труснув рудими вихорами. - Давай у ножічки.

На п'ять гарячих із мастилом.

Мишко першим закінчив усі постаті. Генка простяг йому руку. Мишко зіпсував звірячу фізіономію і підняв догори два послінені пальці. Генці ці секунди здаються годинами, але Мишко не вдарив. Він опустив руку і сказав: "Змащення просохло", - і знову послиняв пальці. Це повторювалося по кілька разів, перед кожним ударом, поки Мишко не вліпив нарешті Генці всі п'ять гарячих, і Генка, приховуючи сльози, що виступили на очах, дмухав на посинілу і ниючу руку.

Хлопчики вирушили на Десну.

А у Москві є річка? - Запитав Генка.

Є. Москва ріка. Я тобі вже тисячу разів казав.

Так містом і тече? Як же в ній купаються?

Дуже просто: у трусиках. Без трусів тебе до Москви-ріки за версту не підпустять. Спеціально кінна міліція дивиться.

Генка недовірливо посміхнувся.

Чого ти посміхаєшся? - розсердився Мишко. - Ти, крім свого Ревська, не бачив нічого, а посміхаєшся!

Дивлячись на табун коней, що наближається до річки, він запитав:

Який найменший кінь?

Лоша, - не замислюючись відповів Генка.

От і не знаєш! Найменший кінь - поні. Є англійські поні, вони – із собаку. А японський поні – зовсім з кішку.

Я брешу? Якби ти хоч раз був до цирку, то не сперечався б. Адже не був? Скажи: не був?.. Ну от, а сперечаєшся!

Генка помовчав, потім сказав:

Такий кінь ні до чого: його ні до кавалерії, нікуди.

До чого тут кавалерія? Думаєш, тільки на конях воюють? Якщо хочеш знати, один матрос покладе трьох кавалеристів.

Я про матросів нічого не говорю, - сказав Генка, - а без кавалерії ніяк не можна. Ось банда Нікітського – все на конях.

Подумаєш, "банда Нікітського"!.. - Мишко зневажливо скривив губи. Скоро Польовий зловить цього Нікітського.

Не так просто, - заперечив Генка, - його вже рік усі ловлять, ніяк не зловлять.

Спіймають!

Тобі добре говорити, а він краху влаштовує. Батько вже боїться поїзди керувати.

Нічого, зловлять.

Мишко позіхнув, закопався глибше в пісок і задрімав. Генка теж спить. Їм ліньки сперечатися: жарко.

Сонце обпалює степ, і, рятуючись від нього, мовчазний степ ліниво тягнеться за обрій.

3. СПРАВИ І МРІЇ

Генка вмів додому обідати, а Мишко блукав горластим українським базаром.

Він зупинився перед інвалідом, який катав по лавці три кульки: червону, білу та чорну. Інвалід накривав один із них наперстом. Партнер, який відгадав, якого кольору кулька під наперстом, вигравав. Але ніхто не міг відгадати, і інвалід говорив обдуреним:

Братці! Якщо я всім програватиму, то останню ногу програю. Розуміти треба.

Мишко роздивлявся кульки, як раптом чиясь рука опустилася на його плече. Він обернувся. Позаду стояла бабуся.

Ти де пропадав цілий день? - суворо запитала вона, не випускаючи Мишиного плеча зі своїх чіпких пальців.

Купався, - пробурмотів Мишко.

- "Купався"! Добре, ми з тобою вдома поговоримо.

Вона звалила на нього кошик із покупками, і вони пішли з базару.

Бабуся йшла мовчки. Від неї пахло цибулею, часником, чимось смаженим, вареним, як пахне на кухні.

Що вони зі мною зроблять? - думав Мишко, крокуючи поряд з бабусею. Звичайно, становище його не має значення. Проти нього – бабуся та дядько Сеня. За нього - дідусь та Польовий. А якщо Польового немає вдома? Залишається один дідусь. А раптом дідусь спить? Значить, нікого не лишається. І тоді бабуся з дядьком Сенею звітуватимуть його по черзі. Дядько Сеня звітує, бабуся відпочиває. Потім вичитує бабуся, а відпочиває дядько Сеня.