Хрестовий похід дітей. Середньовічна трагедія. Хрестовий похід дітей (1212)

Приблизно так середньовічні джерела оповідають про подію, що сколихнула все християнське суспільство у 1212 р. це ганьба всіх християн і незмивна ганьба кожного християнина - довгі рокиперебуває в руках безбожних».

За чверть століття до того знаменитий султан Салах-ад-Дін, або Саладін, завдав поразки хрестоносцям та очистив від них Єрусалим. Найкращі лицарі Західного світу намагалися повернути втрачену святиню. На шляху до Святого граду помер Фрідріх Барбаросса. Не здобув перемоги і Річард Левине Серце. Легше було взяти православний Константинополь, ніж мусульманський Єрусалим. Здавалося, справа хрестоносців зазнала повної невдачі. Все благоволило магометанам. Як раптом пролунала чутка, що звільнити святині дано лише дітям, позбавленим гріхів і пороків. Дивна пошесть, наче «амок», зійшла на християнський світ. Безліч дітей, тихих, простих, добродушних, раптово залишали свої будинки і вирушали до невідомих країв.

У травні 1212 р., коли дитяче військо рухалося через Кельн, у його лавах нарахували близько 25 тисяч дівчат і хлопчиків. Вони йшли до Італії, щоб сісти на кораблі та переправитися через Середземне море до Палестини.

У хроніках XIII ст., як підрахували сучасні історики, п'ятдесят раз згадується цей таємничий похід, який отримав згодом назву «хрестового походу дітей». Багато що в цих повідомленнях здається настільки фантастичним, що нагадує швидше легенду. З іншого боку, багато в цих хроніках виглядає настільки достовірно і навіть натуралістично, що не можна їм не вірити.

Втім, незалежно від того, чи всі подробиці тієї давньої трагедії донесені до нас правдиво або середньовічні літописці, поряд з істинним і очевидним, сумлінно вписували в свої аннали будь-які чутки і повір'я, що доходили до них, все одно їх розповідь глибоко торкається самих основ тоді .

Люди тієї епохи пережили за своє життя чимало катастроф. Вони стали очевидцями розпаду найбільшої держави того часу. Візантійська імперія. Їм довелося бачити, як Господь за їхні гріхи відвернувся від них і дозволив мусульманам відвоювати Єрусалим. Рубіж XII-XIII ст. - час напружених духовних пошуків та страшних помилок. Сотні тисяч людей, як і в наші дні, захоплюються вченнями різних сект – єретичних сект. Уся Південна Франція охоплена єресями. Люди кидають свої будинки, розлучаються з багатством і, керовані таємничим духом, поспішають проповідувати. Катари відкидають Старий Заповітта створюють свою церкву. Вальденси не визнають молитви та ікони, відмовляються сплачувати податки, нести військову службу. Їхні навчання поширюються по всій Європі.

Наприкінці XII в. для боротьби із сектантами засновується інквізиція. З'являються офіційно дозволені секти - орден францисканців (1210) і орден домініканців (1216). Здавалося, весь християнський світ почав рухатися, поспішаючи позбутися гріхів і знайти втрачену було віру. Покоління фанатичних батьків породило покоління божевільних дітей.

Автор хроніки, процитованої нами спочатку, безперечно, був очевидцем тих бурхливих подій. Адже він жив у Кельні, вулицями якого тягнулися натовпи «чад Божих», що йшли в похід, і, отже, повідомляв про побачене зовсім не з інших чи третіх рук.

Його розповідь датована 1216 р. На той час він уже знав, чим скінчилася ця благочестива авантюра, що починалася як невинний анекдот. «Багато хто з них дістався Меца, перш ніж їх змусили повернутися, інші – до П'яченці і навіть до Риму. Інші досягли Марселя. Чи прибув хто з них у Святу Землю і що сталося з ними, невідомо. Відомо тільки одне: багато тисяч вирушили в цей шлях, але мало хто повернувся додому».

Почалася ця дивна історія, як випливає з інших хронік, з того, що якийсь сільський хлопчик на ім'я Ніколас, що жив на околицях Кельна, пережив дивовижне бачення (за одними даними, йому було шістнадцять років від народження, за іншими - не виповнилося й десяти) . Йому з'явився ангел, який оголосив, що Труна Господня буде звільнена не мечем, а миром. Цей підліток, очевидно, мав усі задатки харизматичного лідера. Він розповідав про побачене з такою щирістю, що підкуповує, що тисячі людей почали збиратися, щоб послухати його. Хлопчик, відзначений англійською печаткою, став загальним улюбленцем. «Де він не з'являвся, він непереборно приваблював дітей», - писав Бернгард Куглер в «Історії хрестових походів». Його проповіді слухали, як свого часу концерти «Бітлз». Ряди його шанувальників росли, як лави секти «Аум Сінрікьо». Молодий ритор, що повірив у нього, обіцяв, що підуть вони, як Мойсей, «серед моря по суші». Попереду чекало їхнє «вічне царство світу», що утвердиться в Єрусалимі.

За лічені тижні сколихнулися всі землі в пониззі Рейну. Все почало рухатися. Багато було співчуваючих. Народ навперебій пропонував дітям-хрестоносцям допомогу. Якщо десь їхню «армію» і не пускали в місто, то городяни виносили в поле питво та їжу, щедро пригощаючи всіх, хто пустився в дорогу.

Лише деякі уми залишилися стійкими до такої спокуси. Автори деяких хронік несхвально відгукнулися про загальне захоплення, називаючи самого Ніколаса і тих, хто пішов за ним, латинським слівцем stuiti, «дурні», або навіть називаючи їх «знаряддям Диявола».

Однак ці докори тонули в морі ентузіазму. "Зібрався натовп у двадцять тисяч хлопчиків, дівчаток, а також безладного зброду" (Б. Куглер) і рушив з Кельна на південь. Автор хроніки, яка велася у місті Трір, що лежить за 150 км на південь від Кельна, також бачив цих дітей. За його словами, на одязі Ніколаса красувався щит, «ніби хрест у формі літери „тау", що шанується знаком святості та чудотворної сили». У той час багато хто знав, що такий самий хрест носить на своєму одязі і один з відомих людейна той час - Франциск із міста Ассізі. «Може, і юного воїна Христового чекає тепер та сама слава?» - говорили одні. «Та сама скандальна слава», - думали інші. Але чи був Ніколас францисканцем?

Це зараз Франциск Асизький шанується як католицький святий, який, очевидно, прожив зразкове життя. Час згладив всі нерівності біографії, залишивши одне ім'я та заслуги. Сучасникам, особливо спочатку, було набагато важче оцінити вчинки Франциска. До нього, як ні до кого іншого, підходить фраза: «Полюбіть нас чорненькими, а біленькими нас кожен полюбить». Перш ніж Франциск став відомим, його біографію, пише Г.К. Честертон, цілком можна було вмістити в два рядки: "Порочний юнак скочується на саме дно, буквально копошиться в бруді".

Той самий Франциск - а був він приблизно на п'ятнадцять років старший за нового подвижника, Ніколаса - вже встиг прославитися як безумець і запеклий скандаліст. Від нього відвернулися рідні та близькі; їм обурювалася влада церковна та світська. Він вимагав від своїх прихильників бідності, цнотливості та послуху; він хотів, щоб усе життя вони залишалися неприкаяними волоцюгами. Він ненавидів закони та зброю; він вважав, що багатство та влада псують людей. Він йшов по межі, що розділяла церкву та єресь, захоплюючи за собою все більше «братців» і все сильніше ризикуючи кінчити життя на багатті. Лише 1210 р. його становище у суспільстві стало певною мірою міцним. Папа Інокентій III дозволив йому створити свою «офіційну секту» – орден францисканців.

Його повернення з Риму було таким же тріумфальним, як і наступ Ніколаса. Натовпи людей стікалися до нього «Кажуть, що всі жителі – чоловіки, жінки, діти – кинули роботу, гроші, будинки і прямо, як були, пішли за братиками, благаючи прийняти їх у воїнство Господнє», - пише Г.К. Честертон. У 1212 р. долі Ніколаса та Франциска, нарешті, зійшлися в одній точці. Італійський подвижник теж задумав вирушити в хрестовий похід. Тільки він не кликав за собою натовпу людей, не думав їх тілами вимостити шлях у царство світу. Вся його армія складалася з нього одного. Він задумав поїхати до магометанів, до Сирії, щоб там переконати їх відмовитися від своєї єресі та почитати Господа нашого Христа. Він свято вірив у те, що людей треба не вбивати, а виховувати.

Забігаючи вперед, скажімо, що в 1219 р. Франциск приїхав до Єгипту, де на той час хрестоносці брали в облогу фортецю Дамієтту, і, проникнувши до султана аль-Каліла, почав наставляти його в основах християнства. Його поведінка була настільки незвичайною і безстрашною, що здивований правитель не покарав невірного, лише відіслав його геть. «Міст, який міг би з'єднати Схід і Захід, звалився відразу, залишившись назавжди однією з нездійснених можливостей історії». Але перш ніж був розрив із непроханим місіонером, була розправа з непроханими гостями- Дітьми.

Дивна, навіть зловісна схожість є в біографіях Ніколаса та Франциска. Обидва вміли захопити людей. За одним словом, будь-який їхній прихильник готовий був залишити все, що мав. Обидва з'явилися зміцнити віру в Христа і принести мир на землю. Один врятував життя тисячам бідняків; інший занапастив тисячі дитячих душ.

Мимоволі згадується афоризм Дж. Ньюмена: «Якщо Антихрист схожий на Христа, то Христос, напевно, схожий на Антихриста».

25 липня 1212 р. юні «воїни Христа» прибули до Шпейєра. Тамтешній чернець залишив наступний запис: «І сталося велике паломництво, йшли мужі та діви, юнаки та старці, і все це були простолюдини». Через місяць, 20 серпня, «натовп німецьких хлопців, малюків, жінок і дівчат» на чолі з Ніколасом досяг італійського міста П'яченца. Місцевий хроніст зазначив, що вони питали дороги до моря. Ті ж дні в Кремоні бачили натовп дітей, які прийшли сюди з Кельна.

У суботу 25 серпня 1212 р. до Генуї, одне з великих портових міст на той час, увійшли незвичайні мандрівники. Їхнім поглядам відкрилося море, яке вони прагнули перейти або хоча б переплисти.

Хроніст Огерій Паніс пише, що нарахував сім тисяч чоловіків, жінок та дітей. На їхньому одязі були нашиті хрести; на спині вони несли торбинки; деякі стискали в руках труби або палиці, як прийнято у пілігримів. Паніс повідомляє, що багато хто наступного дня покинув місто, чимось пригнічений. Він не написав, що засмутило їх.

Інший генуезький хроніст повідомляє, що Ніколас зі своїми прихильниками попрямували на узбережжя. Настав «момент істини». Усі, хто зібрався, чекали великого дива. Ось-ось Ніколас «простирить руку на море і розділить його». Ось-ось пілігрими рушать посуху аж до Святої землі. Всі чекали і чекали, але диво так і не відбулося.

Важко зрозуміти, що сталося, коли тисячі людей разом зрозуміли, що всі вони обдурені похвальбою хлопця. Хроністи переказують цю частину історії плутано і невиразно. За одним джерелом, багато з розчарованих «хрестоносців» залишилися в Генуї, бо вже не мали сил на дорогу назад, знову перейти Альпи. Інше джерело повідомляє, що деякі мандрівники були викрадені піратами прямо на узбережжі. "Так вони зникли навіки". Інші начебто вирушили до Пізи. Там вони поринули на два кораблі і попливли до Святої Землі.

За деякими даними, частина цього беззбройного «війська Христового» дісталася Риму, де перед ними виступив сам папа Інокентій III. Саме тоді він з докором промовив, адресуючись до всього християнського світу: «Ці діти присоромлюють нас; поки ми спимо, вони радісно йдуть, щоби завоювати Святу землю».

Звуча фраза! Вона спонукала до нового наступу на Єгипет, султан якого володів Палестиною (щоправда, П'ятий хрестовий похід розпочався 1217 р., після смерті Інокентія). Ось тільки історики тепер сумніваються, чи справді відбулася зустріч первосвященика з паствою, готової піти на край світу заради збереження стародавніх святинь. Принаймні у докладних анналах Ватикану за 1212 р. жодним словом не згадано про цю зустріч. Можливо, вона лише гарна легенда, придумана на втіху тим, хто шукав Землю обітовану, хто мріяв здійснити подвиг заради своїх братів у Христі і впав від їхньої ж бездушності.

«Зворотний шлях знищив майже решту цього дитячого війська, - писав Б. Куглер. - Сотні їх падали від виснаження в мандрівці і гинули на великих дорогах. Декільком вдалося знайти притулок у добрих сім'ях і своїми руками заробляти собі їжу, але більшість загинула».

Незрозуміло, що сталося з самим Ніколасом. Звістки про нього суперечливі. Одні літописці кажуть, що разом із небагатьма вірними йому людьми він вирушив на південь Італії, прагнучи потрапити до Бріндізі, до міста, звідки без успіху сподівався бігти Спартак, але на шляху туди Ніколас, як і античний вождь, помер. Інші кажуть, що він все ж таки прибув туди. За деякими даними, він дістався навіть Єрусалиму і через кілька років, зі зброєю в руках, воював пліч-о-пліч з учасниками П'ятого хрестового походу. Вже згаданий нами хроніст із Тріра повідомляє, що єпископ міста Бріндізі перешкодив йому продовжувати шлях до Палестини. Він ніби дізнався, що отець Ніколаса задумав продати в рабство сарацинам усіх юних хрестоносців.

Важко, так, мабуть, вже й неможливо, розібратися в цьому хитросплетенні фактів, що суперечать один одному, відокремити поезію від правди, а визнання від наклепу.

У темряві історії зникають невдаха пророк, його батько і майже всі його прихильники. Їхня доля не цілком зрозуміла, але навряд чи можна сумніватися в тому, що вона дуже сумна.

Загалом, звістки про «хрестовий похід дітей» швидше задають питання, ніж відповідають на них. Почнемо з того, що саме найменування цієї дивної авантюри неточно. «Хрестовим походом» у вузькому значенні цього слова називається військовий похід, розпочатий на заклик римського папи за згодою імператора Священної Римської імперії та королів Англії та Франції. Нічого подібного в цій історії ми не бачили. У середньовічних хроніках те, що трапилося, називали commotio («рух») або peregrinatio («паломництво»). Крім того, ніде не згадується, що учасники цієї авантюри мали зброю. А який військовий похід без цього? Вони йшли боротися за Святу землю, але не мечем та списом; вони сподівалися лише на Божу допомогу. Спершу перед ними мало розступитися море, потім, очевидно, мали пасти стіни фортець. Щойно перше диво не відбулося, вони зневірилися і в іншому.

Розгублено стискаючи свої палиці, торбинки й труби - єдине, що взяли з собою в дорогу, - вони втомлено дивилися в далечінь. Їх разом залишили сили. До моря поспішала «дика, невтомна орда». Вона розбилася про першу ж перешкоду. На березі величезного моря розгублено тупцювали слабкі, зламані люди, не знаючи, куди ж їм іти.

Учасників "руху" називають, не роблячи відмінностей, дітьми. Однак з наведених нами цитат видно, що публіка була дуже строкатою; тут були представлені люди різного віку: «Ішли мужі та діви, юнаки та старці», «натовп хлопців, малюків, жінок і дівиць». Щоправда, переважала у натовпі молодь. Більшості учасників цієї незвичайної прощі не було і двадцяти років; багато хто, напевно, був молодший за п'ятнадцять років. Тільки цей факт виправдовує епітет, що укорінився, «дитячий».

Тут не обійтися без пояснень філолога. У старовинних хроніках прихильники Миколаїв зазвичай називають словом pueri. У перекладі з латинського це слово означає «хлопець», але, наприклад, у Середньовіччі на Русі «отроками» називали не лише дітей, підлітків, юнаків, а й слуг, рабів. У Західної Європина початку XIII ст. поняття pueri тлумачиться так само розширювально. Якщо в людини не було ні землі, ні майна (на той час спадок діставався тільки старшому синові), йому нічого не залишалося, як іти в денщики, пастухи, слуги. Таких людей, «жебраків, що дітей малих», теж звали pueri.

Отже, хрестовий похід дітей можна назвати «паломництвом безправних простолюдинів». Його учасники нагадують тих нещасливих бідняків, що 1096 р. довірливо кинулися за Петром Пустельником і знайшли лише свою смерть. У той безславний похід біднота теж брала із собою дружин та дітей. Як усе повторюється!

До речі, деякі вчені пов'язують із «дитячим хрестовим походом» походження легенди про щура з міста Гамельн, про яку ми розповімо докладніше в окремій статті. Нагадаємо, що, вправно граючи на флейті, той захопив за собою всіх дітей, і більше їх у місті ніхто не бачив. Немов у невідомий похід вони виступили...

Чому ж стільки людей, і малих, і старих, готові були за першим покликом отрока-агітатора попрямувати до невідомих країв? Чому їм не сиділося дома? Справа в тому, що в Європі до XIII ст. змінилися умови життя. Відколи під ударами варварів загинули античні поліси, країни Європи протягом багатьох століть були «країнами без міст». І ось усе змінилося. Крихітні, жалюгідні обгороджені містечка у XIII ст. почали стрімко зростати. Відбулася "міська революція". Стрімко розвивалася торгівля. Благополуччя людей зростало. Народжуваність різко збільшилася. Виникло перенаселення.

Цей демографічний вибух поступово розхитував підвалини феодалізму. Земля не могла прогодувати надлишок кріпаків. Не в силах знайти собі заняття в селі, вони бігли до міст, де саме «повітря робило людей вільними», наймалися в денщики, вирушали розчищати пустки. Прірва між злиднями і багатством збільшувалася. Саме серед таких неприкаяних людей – «жебраків, що дітей малих» – знайшлося багато охочих вирушити до Палестини, щоб, нарешті, оселитися на своєму клаптику землі в цій країні, що по праву належить християнам.

Церковні та світська владамайже не звертали увагу на кризу, що назрівала у християнському світі. Їх турбували лише міжусобні чвари. Навіть під час Третього хрестового походу (1189–1192), коли вирішувалася доля держав, створених хрестоносцями на Сході, англійський та французький королі продовжували ворогувати. У вирішальний момент частина армії на чолі з королем відпливла до Франції, кинувши перші європейські колонії напризволяще.

На початку XIII ст. запеклі війни йшли вже у самій Європі. Вирушивши в 1202 р. з Венеції до Єгипту хрестоносці потрапили, зрештою, до Константинополя і пограбували його. Замість Гробу Господнього вони здобули золото, срібло та інші скарби, воліючи, як нарікав сам Інокентій III, «земні блага небесним».

У 1209 р. армія французького короля Філіпа II Августа, який ганебно втік з Палестини, вторглася в Лангедок - багату область на півдні Франції, що відокремилася від півночі країни (сам король у цьому поході не брав участі). У Лангедоку були дуже популярні вчення єретиків – катарів та вальденсів. Тому на перший погляд, війна мала релігійне підґрунтя. Захисники християнської вірибилися проти людей, що її осквернили. Однак тут на першому плані були економічні та політичні інтереси: королівство Франція поглинуло сусідню, більш розвинену країну.

Римський папа Інокентій III добре усвідомлював зростаючу прірву між бідними та багатими - прірву, в яку загрожував обвалитися весь підвладний йому світ. Бачачи, що народ відвертається від церкви, він спробував урятувати те, що можна врятувати. Саме в 1212 р. тато щосили намагається направити в корисне русло енергію безлічі знедолених, злих, готових на все людей. Він підбурює їх до війни з магометанами.

У тому ж 1212 р. (справді цього року всі мітингують і закликають битися з нечестивими: юнаки та церковні ієрархи, бродячі божевільні та божевільні королі!) на Піренейському півострові розігрується найважливіша битва, що визначила долю арабських володінь у Європі.

Правителі Кастилії, Наварри, Португалії та Арагона давно мріяли поламати владу альмохадів - ісламських фундаменталістів, що заважали просуванню іспанців на південь півострова. Нині, поєднавши свої сили, вони готувалися до війни. Дізнавшись про це, тато вітає «вірних своїх слуг», називаючи прийдешнє територіальне захоплення «війною за віру». Папа сподівається, що перемога, якщо Бог попустить, вселить у душі християн радість, підбадьорить і зміцнить їх; він очікує, що суспільство знову охопить ентузіазм; почнеться духовний підйом.

У лютому 1212 р. кастильський король Альфонс VIII сповістив про швидку битву. По всій Європі прокочується хвиля наснаги. 16 травня, напередодні війни, папа римський організує ходу в Римі, щоб показати, що церква цілком підтримує війну з альмохадами. Багато істориків вважають, що подібні ходи проходили також у різних куточках Німеччини та Франції. Можливо, Ніколас сам був захоплений настроями, що панували в суспільстві, і саме це спонукало його почати свій «хрестовий похід» на Єрусалим, зібравши під свої прапори жебраків, дітей, жінок і старих.

У ті дні добровольцям відкрили шлях на Схід і Захід. Люди багатші могли їхати до Іспанії, спорядившись для війни з маврами. Бідні патріоти християнства вирушали до пішого походу. Дві армії майже одночасно рушили на мусульман; одна розпорошила їх, інша розвіялася сама.

16 липня 1212 р. поблизу містечка Лас-Навас де Толоса військо арабів було геть-чисто розбите християнами. Реконкіста стала незворотною. «Варвари Заходу» виграли свій перший цьогорічний «хрестовий похід». Другий, до якого вів людей Ніколас, закінчився на італійське узбережжя. Але був ще третій похід; він також розпочався навесні 1212 р. - навесні « загальної мобілізаціїхристиян».

Неймовірно, але в тому ж 1212 р. у ті місяці, коли по всій Німеччині збираються в ополчення діти, подібна пристрасть охопила і французьких юнаків. Хроністи повідомляють про появу якогось хлопчика-пастуха на ім'я Стефан, який жив у селі Клуа, на захід від Орлеана.

У травні 1212 р. (ця дата вкотре показує, як вирує християнський світ!) він оголосив про дивовижної історіїщо трапилася з ним. Він подав жебракові їжу, а той вклав йому в руку листа, відправленого самим Ісусом, і просив його якнайшвидше передати це священне послання королю Пилипу Августу.

На жаль, хроністи нічого не знають про зміст цього неземного листа. Але й без того видно, що Стефан – така сама харизматична постать, як і Ніколас, у ті ж дні збирав своє ополчення. У нього знайшлися й помічники; з піснями та молитвами вони приводили до Стефана цілі натовпи пілігримів. Весь народ співчував і пишався юними героями. Дійшло до того, що люди засуджували батьків, які заважали своїм дітям вирушити в дорогу. Армія Стефана, як і Ніколаса, розрослася за лічені дні. І ось уже два беззбройні війська готові виступити в похід, щоб розтрощити ворогів своїм благочестям.

Згідно з однією з хронік, що велася в Лаонському монастирі, юний полководець зібрав під свої прапори близько 30 тисяч дітей (pueri). Разом із ними він вирушив до Сен-Дені, де знаходився також замок самого короля. У нього Стефан і просив аудієнції.

Але король не прийняв його, а навпаки, не довго думаючи, відіслав дітей, більшості з яких не виповнилося дванадцяти років. Що сталося з самим Стефаном, історія замовчує.

Втім, хроніка, складена згодом якимсь ченцем, розповідає і про подальшу долю цих дітей. За його словами, французькі pueri - як і юні німці - як і раніше, прагнули потрапити до Святої землі. Їхні ряди наповнювалися вже не лише дітьми, а й дорослими - селянами, ремісниками, священиками і навіть злочинцями. Вони перетнули всю Францію і досягли Марселя. Тут вони чекали (які вражаючі паралелі!), що хвилі розступляться і пропустять їх до Єрусалиму.

Проте диво не відбулося. Море треба було перетинати водою. Отут і прийшли на допомогу купці, яких звали Хуго Залізний та Вільгельм Свиня. Втім, ці дві диявольські постаті зі своїми похмурими прізвиськами зовсім не вигадані літописцем. Їхні імена згадують і інші джерела. Відомо, що Фрідріх II, захопивши цих злочинних торговців, наказав їх стратити. Поки що їхні вуста источали мед і лестощі. Вони були готові везти «поборників Христа за відплату Божу».

Вони запропонували дітям піднятися на сім кораблів, що були у них, і обіцяли відвезти їх до Єрусалиму. Під час бурі два кораблі перекинулися біля берегів Сардинії, біля острова Сан-П'єтро; всі пасажири втопилися. Інші досягли мусульманської землі. От тільки припливли кораблі над Палестину, а Алжир і єгипетську Олександрію. Тут дітей продали на невільному ринку. Один із навернених у рабство через вісімнадцять років повернувся до Європи і розповів про жахливу долю його товаришів. Сам він мав деякі привілеї, бо умів читати; пізніше його взагалі звільнили. Інші, якщо вони взагалі вижили, як і раніше, тягнуться жалюгідна доля рабів.

Чи правдива ця історія? Корабельна аварія біля берегів Сардинії не вигадана. Папа Григорій IX (1227–1241) наказав спорудити на острові Сан-П'єтро каплицю, щоб вшанувати пам'ять потонулих. Вона існує досі.

Однак історики не впевнені в тому, що розповідь відповідає дійсності. Можливо, хроніст - якийсь Альберіх фон Труафонтен, - розповідаючи про блудних синів Європи, змішав у своєму оповіданні одразу дві схожі історії, що трапилися в те саме літо - у Німеччині з Ніколасом і у Франції зі Стефаном. Так, він буквально повторює повідомлення кельнського літописця про те, що частина pueri дісталася Марселя, мріючи відплисти звідти до Єрусалиму. Не виключено, що у цій частині хроніки Альберіх насправді розповідає про долю сподвижників Ніколаса. Вони – і сам Ніколас із ними – потрапили в рабство. Можливо, так закінчилися обидва походи. Можливо, страшна розповідь про продаж довірливих хрестоносців народилася зі чуток, що виникли, коли учасники цієї авантюри так і не повернулися додому.

Звісно, ​​залишається чимало запитань. Але в загальних рисахкартина зрозуміла. Вісім століть тому Європа переживала кризу. Її населення постійно зростало. Дедалі більше молодих, енергійних людей не мали за душею нічого і не знали, куди прикласти свої сили. З відчайдушною рішучістю вони йшли за проповідниками, яких було чимало. Ряди єретиків та сектантів повніли. З'явилися самозвані вожді, готові повести паству хоч на край світу. Не жадібність намагалися пробудити ці люди у своїх прихильниках - її цілком вистачало справжнім лицарям-хрестоносцям, готовим заради багатого видобутку пограбувати будь-яку країну та місто. Ні, їх надихала лише ідея. Вони мріяли повернути християнському світу землі, які їм було втрачено, і хіба що сподівалися отримати «тієї землі клаптики». Але вони не хотіли застосовувати ні зброю, ні силу. Вони покладалися лише диво - на віру, що «рухає горами і морями». У їхній шаленій витівці дуже яскраво відобразився спосіб мислення середньовічної людини. Ця епоха була часом колективних переживань. Наче величезний резонатор, натовп посилював кожне слово, кожен жест проповідника. І тоді тисячі людей, старих і малих, кидали свої будинки, залишали майно, щоб послужити Господеві і повернути втрачені Ним святині. Мов хвилі, підняті бурею, «воїни Христові» носилися по всій Європі. Їм уявляли лише подвиги, не нагороди! Що ж, подвиг тоді був доступний кожному, бо зробити його було легше, ніж винести тягар життя. На жаль, їм не судилося потрапити до Святої землі, обіцяної солодкуватим ангелом. Вони повірили, але віра не привела їх нікуди.